因為大敵當前，筵席上眾人都沒有什麼興致。而袁尚賈詡提出不敵兗州軍時，陶謙那些幕僚們更是心情複雜。
“諸位大禍臨頭還不知道麼，在下所言並非有虛！”賈詡朗聲道，“徐州可謂得天獨厚，今年江水以北皆大旱，而徐州因江河湖泊眾多，受災最小。”
“啊！”陳登驚呼一聲，顫聲道：“水攻！”
眾人不明所以，而賈詡解釋道：“今年雖然大旱，然下邳北麵有微山湖、泗水等水泊。要是曹操大肆引湖水進泗水，再以大水灌城，諸位想即便城中有六千萬大軍，又當作何抵擋？”
此言一出眾人紛紛驚恐不安，下邳的繁榮得益於水流。此處水源充足，農業發達，又處於交通要道，於是成了徐州治所。但有利的一麵自然有弊的一麵。水源充足也給了敵方運用水攻的機會。如果徐州軍實力占優勢，他們大可以跟敵方進行野戰，阻止對方利用水攻。但現在這種戰況下，他們隻能龜縮下邳城固守，隻能眼睜睜看著曹操積水灌城。
袁尚心中暗自點頭，他隱隱記得曆史上曹操攻徐州時，陶謙是退守郯城的。為什麼不堅守下邳這個治所，這其中也有顧及敵方水攻的因素吧。所以說下邳並不是一個理想的堅城。
陶謙沉默不語，但他的手微微顫抖。糜竺、曹豹、曹宏、陳登等人都是眉頭緊鎖。劉備也是低頭苦思應對之策。
“怕他個鳥！”張飛站在劉備身後大聲道：“如此甚好，俺們倒不如衝出去殺個痛快，總比窩在城裏做王八強。”
“翼德你住口！”劉備大聲嗬斥，“此處哪輪到你說話！”
“唉！玄德公不要責怪張將軍，他說得沒錯。要是老守在城裏，等曹操囤積夠大水後，咱們都被淹成王八囉！”袁尚說道。
張飛撇撇嘴，沒再說什麼。劉備則問道：“三公子您的意思也是跟曹操決戰？”
袁尚搖搖頭，“兗州軍人多勢眾，又是百戰精兵，要是出城野戰咱們恐非對手。在下的意思是退守廣陵。”
“也隻能如此，下邳是守不住了。”陶謙感歎道。
“其實退守廣陵也非上佳之策。下邳一破，各地必定望風而歸降曹操。兗州軍取得了糧秣，那他們再攻破廣陵實在易如反掌。”賈詡陰沉道。
陳登一改往日放浪，皺眉問道：“既然我徐州不論如何都難逃敗亡，那袁少將軍還出兵到此作甚？”
賈詡長歎一聲，“曹操乃袁公至交好友，前番又助袁公抗擊袁公路，兩家交情自然匪淺。然，我家公子與陶使君、糜先生有過相護相助的誓約，二來曹操之暴行天人共憤，試問我家公子怎能坐視鄰裏遭受屠戮？故此縱然不敵，也要盡一份伸張正義之心。”
袁尚心中苦笑，這個時代的文士說起話來往往離不開大義，縱然行的是喪盡天良的勾當，也要打起大義的旗號。
其實陶謙等人都明白，袁尚最大目的是遏製曹操的擴張，畢竟身旁有一個雄心勃勃的強鄰，那睡覺也不安穩。
“咳咳！那，少將軍……”陶謙不斷咳嗽，他臉色變的潮紅，“少將軍認為我該如何保全……”
袁尚猶豫道：“有道是留得青山在，哪愁沒柴燒。曹操兵鋒強勁，陶使君不妨先行避讓，待冀州安穩下來父親必聲討曹操，還陶使君一個公道。如果陶使君不棄，我青州還是可以容您安身的。”
“啊！少將軍你這話是說，讓咱們將徐州拱手相讓麼！”曹豹驚呼道。其他人也是驚怒惶恐。
“拚了一條性命又如何，怎能將大好基業拱手送給曹賊！”張飛怒聲道。
這回劉備沒有嗬斥張飛，他心中也是焦慮異常，好不容易得到的一塊基業，要他突然放棄，心中還真不是滋味。
糜竺這個別駕從事始終沒有開口，自從跟袁尚聯姻後，他跟青州的糾葛越來越深，糜家在青州購置不少產業，而他們也幫了袁尚不少忙，諸位年初時購買糧食、招募工匠之類。要站在糜家家主的立場看，隻要袁尚開出足夠豐厚的好處，糜竺是樂於舉家遷徙青州的。經營家業需要個安定的環境和強大的靠山，青州兵勢強盛袁尚又是姻親，那裏無疑比徐州更加安全可靠。但正是因為跟袁尚結親，糜竺為了避嫌，凡是涉及袁尚、青州的事，他都少開口。
“行軍這許久想必公子也累了，子仲你帶三公子到別館去歇息，容我再想想。”陶謙虛弱道。
袁尚知道不能操之過急，他隻需製造個緊張的態勢，陶謙就不得不為自家的安危考慮。於是袁尚跟賈詡辭別眾人，在糜竺的帶領下去陶謙安排的別館休息。
出了州牧府，糜竺讓袁尚上了自己的馬車。
“公子你早就有讓陶使君放棄徐州的打算，是否？”糜竺問道。
“為將者，當知攻守。兵法有雲：‘少則能逃之，不若則能避之。小敵之堅，大敵之擒’。曹操此次出兵其實是經過縝密謀劃的，乃是必勝之局。”袁尚說道。
“必勝？那倒不見得吧。”