工兵們還沒有將拒馬完全在橋頭架好，曹操的援軍就已經呼嘯而至到了背籠橋邊。隻見對麵步兵匆忙列陣，軍中旗幟飛揚，寫著“曹”、“史”、“於”、“朱”的將旗隨風翻飛，蒲儼以前對於曹軍將領就有相當了解，來到南陽後更是對曹軍下了一番苦功夫，現在看看對麵的將旗和帶隊將領的容色，心知對麵的乃是曹軍中有名的大將曹仁、史渙、於禁、朱靈四人，這四員大將放在平時，那都是獨當一麵的主，現在竟然全部集中到這裏，看來曹操真是下了狠心了，中軍五營精兵全部上陣，曹操在育陽待的那二十幾天可沒閑著啊。
當曹仁他們調整兵馬，整理隊伍準備攻擊的時候，胡車兒已經和議郎曹純率領的虎豹騎，驍騎將軍夏侯淵率領的驍騎營，蕩寇將軍張遼率領的摧鋒營三營騎兵交上手了。
曹軍騎兵主要有四部分，那就是虎豹騎、驍騎營、遊擊營和摧鋒營，雖然聽起來似乎很壯觀，但由於戰馬的製約，總人數一直都沒有超過四千，象張遼的摧鋒營也就他當時歸順時率領的四百騎兵而已，裏麵可能就屬遊擊營和虎豹騎的人數稍微多點。
曹仁在魯山伏擊張濟成功後，不僅降服了張濟麾下三千騎兵，而且在洛陽俘獲了楊飛送給張濟的兩千戰馬，從而使得曹軍騎兵數量發生巨大飛躍，人數劇增。當然這個戰馬的運送，以及人員的調配都是需要時間的，一直到前些日子，曹軍騎兵人員、戰馬、武器的編排才基本結束。
胡車兒的前鋒營雖然精銳，但哪裏抵擋的住這麼多騎兵的圍攻啊，加上廝殺半日，人馬都非常疲憊，雙方交手沒有多久，就已經露出敗象。胡車兒也的確不愧勇將之名，即使這樣還是死戰不退，在虎豹騎的瘋狂圍攻下，被亂刀砍死，前鋒營殘餘騎兵見主將陣亡，發一聲喊，四散奔逃，部分人則趕緊下馬跪倒投降。
高覽可不會象胡車兒那樣一根筋，得到蒲儼的通報後，立即收縮兵力，趕緊撤退，向蒲儼靠攏，至於拚死廝殺的前鋒營隻好顧不得了。胡車兒以自己的死戰為高覽營的撤退贏得了時間，等夏侯淵他們殲滅前鋒營再追來的時候，高覽營已經和蒲儼營靠在一起了，當先追擊的虎豹騎被弓弩營的弩矢射倒一片，趕緊撤退。
騎兵目標太大，而在人馬均披重甲的重騎兵出現之前，整體防護力也是比較差的，特別是戰馬，麵對弓弩的攻擊基本上沒有什麼防禦能力。在這種情況下，強弩就成了騎兵的夢魘。不論是秦軍還是漢軍，克製草原騎兵最重要的武器就是弩，即使是驍勇奔放、膽大無畏的草原勇士看見漢軍的大黃弩部隊，也會主動退避三舍，不敢強攖其鋒。曹純可不是胡車兒那樣的猛將，一見強弩射來，立即指揮虎豹騎撤退。迎著箭雨進行衝鋒這樣的事情，曹純是不幹的，如果他這樣愣，恐怕早都被曹操撤掉了，虎豹騎很多都是從百人督中選拔的，那可是曹操的心肝啊，怎麼會允許別人那樣糟蹋。
援軍的到來，大大的振奮了曹軍的士氣，本來已經岌岌可危的局勢立即得到改觀，原本浮動的軍心也穩定下來了，而眼看勝利在望的聯軍部隊則士氣下降，人心惶惶，戰事開始進入一個新的階段。