應好探頭看去，隻見沙盤之上崇山峻嶺層層相疊，右上角處麵北一座孤城倚著高山，應當就是鳳凰城了。城西約有數裏處，在群山之間露出一條隘口來，細細狹狹，自山間向南蜿蜒，亦有數裏之長，到了盡頭，便是一片茫茫細沙，再無起伏，不知是些什麼。聽東鄉侯講道：“各位請看，咱們紮營之所在丹水北岸，正對鳳凰城。往西十裏這處隘口便是無疆口。無疆口乃我所知可穿過丹嶺再通更南方的唯一道路。”說罷手指在小路南方盡頭之處輕輕按了下去，抬頭看眾人，道：“南人被咱們一路壓迫至此，都逃入了深山，現今便聚在這條路的末端，不消幾日兵力聚集，便會出穀反撲。地形如何，已盡在沙盤之上，各位隻管看來，咱們可該想想如何應付才好。”劉雲客道：“侯兄，這沙盤地形不會錯罷。”東鄉侯怫然不樂，道：“劉長老，此話無理。這是我平哥親自去探來的，你說可會錯嗎？”劉雲客哼了一聲，轉過頭去，卻也不敢再駁。實是侯平來去匆匆，算來不過一個時辰便走了個來回，畫起沙盤，未免太過迅速，使人不得不生疑。可是縱然心中有疑的，見劉雲客尚且要遭搶白，自思身份，也都將話咽了回去。
眾人圍著沙盤默看不語。過了些時，劉雲客道：“各位看也看明白了，都說說罷，有什麼高見。”眾人各自歸座，你看看我，我看看你，卻無人說話。心裏都明白，話多不如話少，且真正有權決斷的乃是三方主事，自己說不說話原沒什麼區別，多說句話，不定便得罪了人，又於決策無益，何苦來哉。因此，便是胸中真有些主意的，也是閉口不肯說。
又推讓了一圈，劉雲客道：“秦兄，你年歲最長，經驗也最豐，一路南來更是戰功赫赫。你先說罷。”他話中捧著秦漢堂，嘴邊卻陰測測地笑，那‘戰功赫赫’四字說得甚是輕飄。秦漢堂明白他的意思，乃是譏諷自己入靈州時曾在鳳棲梧手下吃過大虧，那是道宗開仗以來最大的一場敗仗，原本可以避免，隻因自己輕進，葬送了千餘子弟的性命。大恨一直耿耿於懷，更被劉雲客明裏暗裏諷刺過多次，早已心頭鬱積著一口怒氣。便說道：“你怕什麼？不過都是些殘兵敗將，烏合之眾，龜縮在山中苟延殘喘等死而已。他們若是不來，還能多活幾日，若真敢來，我伸一根手指出去就輾平了他們！”食指點出，在空中恨恨一捺，隻聽波得一聲輕響，亂砂自沙盤中迸出，山川地形全然被毀，隻餘一個尺許寬的大坑。劉雲客揮袖將飛砂拂落，叫道：“好，秦兄好氣魄，不愧是北方主事，真有玄武大帝之威。”秦漢堂端坐椅中，傲然不語。劉雲客道：“我意與秦兄甚合，南軍雖眾，都是敗兵。敗軍之將何敢言勇？要來便來，咱們可不怕他。”卻聽東鄉侯嘿嘿笑了兩聲，道：“越是無知便越是無畏，劉長老不懂兵法，自然不怕他們，我卻怕得很呢。”
劉雲客勃然變色，回過頭來怒目相視，可終究不敢出言辱罵，道：“哦，小弟怎麼無知，倒要請侯兄指點。”語氣之中寒意森森。東鄉侯哼了一聲，不掩嘲諷之意，徐徐說道：“劉長老之言，不過拾秦兄牙惠，卻不解秦兄話中真意。秦兄方才所說南軍烏合之眾，揮手即平，確是不錯。那要看我軍在誰之手，在秦兄手中，自然橫掃千軍，無往不勝，在劉長老手中嘛，嘿嘿，恐怕就要成南軍的盤中餐了。因此那不慚之言，劉長老不說也罷。”說罷，也不瞧劉雲客，起身徑到秦漢堂麵前，拱手道：“秦兄大才，小弟遠不能及。但小弟亦有幾點可戰之由，請兄垂聽。”秦漢堂忙起身道：“侯老弟，你這是什麼話，咱們自己兄弟，有什麼便說，講這虛的做什麼？又不是和那等人說話。”說著眼斜了一下劉雲客，大是鄙夷。應好看劉雲客臉上一陣青一陣白，卻又不敢發作，忍不住好笑，但又覺得奇怪，師父城府極深，縱然下手傷人也隻在背後，怎麼會當麵讓劉雲客如此難堪？
東鄉侯道：“小弟所思，一者，軍心也。如今南軍殘破，兵離將散，政令不通，指揮不暢，隻得各自為戰，軍心惶恐。當此情形，咱們出兵便能一擊即破。若放任不理，任其在山中聚集休養，重編行伍，數日之內，必大有改觀，不再複混亂模樣，再取可就難了。二者，士氣也。南軍被咱們一路壓迫至此，潰不成軍，不必說，士氣低落已極。可是否極泰來，無處可逃時便不會再逃。如今南軍已到絕境，困獸猶鬥，何況是人？南軍再出穀時，必懷著拚死之心與咱們對敵，軍法有雲：死地之兵不可與鬥。這鳳凰城前即將成為死地，小弟心憂。三者，陣法也。如今南軍獨駐於無疆口內，與鳳凰城不能呼應。若任他們到陣前結營，便與鳳凰城成了互助之勢。且以鳳棲梧領兵之法，到軍中指揮，彼時的南軍可就不是此時的南軍了。四者，軍功也，此項說來小弟是有些私心了，慚愧慚愧。南軍剩餘戰力已皆在此處，鳳凰城小，容不下許多人，南軍逃來入不了城，便都躲到了無疆口裏。咱們若是發兵將其剿滅，南方就再無壯丁，起碼十年之內無力興兵。如此軍功，是之前哪次戰鬥可比的？且以當前南軍頹勢，咱們取此功隻如翻翻手掌一般容易。”秦漢堂聽到此處，眼前一亮，他素來深以靈州之敗為恥，可一直也未能尋得雪恥的機會，若能得此軍功，可足夠將那次戰敗之辱抵過了。東鄉侯拱拱手道：“秦兄三思。”回位坐了。
秦漢堂本就有謀略，東鄉侯所說前三者不過兵法中之常識，他自然也知道，隻是未很放在心上。但那第四點便切中了他的心思，心下大以為然，點頭道：“越兄弟，你的意思如何？”越天衡笑了笑，說道：“方才聽秦兄的話，覺得甚是有理。聽了侯兄說的，似乎也不錯。小弟是沒什麼主意了，請秦兄定奪罷。隻是若要出兵，小弟不敢搶兩位兄長的功勞，定要在後為二位兄長做好後援。”秦漢堂一拍扶手，道：“哎，這是哪裏話來。咱們兄弟出兵作戰，分什麼彼此，自然都有功勞。就這麼定了，咱們出兵無疆口，將南軍殺個雞犬不留。”站起身來，哈哈大笑，笑聲正烈時，卻又突然住了，眼望著沙盤皺眉思索起來，似是陷入了極大的苦惱之中，良久方才說道：“這一仗打勝不難，要全殲南軍建立大功卻有個大難處，不知該怎麼辦好。”