父親的手指緊緊握著控製器，顫抖著轉動球體上的觸覺圖標，無人機的射線發射器輕微地向人質傾斜，他緊緊靠在牆上，驚恐萬分的醫療技術助理的心髒像炮管一樣跳動。
也許提及這個男孩不是最好的提問方式。
有那麼一會兒，阿沃考慮著是否要退後一步，因為他看到埃蘇斯的臉上情緒激動，他的思緒就像颶風，閃光和記憶沿著邊緣旋轉，因為他被困在眼睛裏，迷失在過去的暴風雨中。
談判一直是沃爾頓的強項。盡管他盡了最大的努力，但同理心對阿沃來說是一件很難學的事情，道德的細微差別太難以捉摸，在規則和文化中太不穩定了。與此同時，鬼魂要直接得多。他們揭示了一切，如果一個人能解開他們交織在一起的記憶，並從中剝離出一個可用的序列。但那是活著的心靈和死去的心靈殘餘之間的分界線：意誌。鬼魂反映了活人的意誌力，將自己束縛在一個可以做出選擇的有機體上。沒有這種聯係，幽靈所能做的就是碎片化。溶解。被遺忘。
這些幽靈的工具化使死靈術士藝術家和工程師兼而有之。
考慮到擺在他麵前的道路，阿沃思考著如果他使用父親記憶的碎片來創造一個功能性的幽靈，他將如何進行。
在這一點上，疼痛很可能構成了這樣一個幽靈的質量。這是不可避免的。情緒就像是鬼魂燃燒的燃料或能量，隨著與男孩相關的每一個序列現在都因傷害而燃燒，他所能做的就是躲避最不穩定的樹枝;將痛苦和憤怒的漏鬥歸結為一組有限的選項和功能。
但這並不意味著要與鬼魂戰鬥。死靈術士從未與鬼魂戰鬥過。他們隻是改變了它。植入其他對稱的記憶分支以改變整體結構。
“不會很難，”阿沃說，嚐試了一種新方法。待會兒再回到那個男孩身上。試著更專注於當下。埃蘇斯突然恢複了警覺，好像剛想起阿沃在那裏。
男人咽了口唾沫，看起來很疲憊。對身體和精神上的創傷感到困惑。“什麼不難。”
“殺了他，”阿沃說。
人質發出嗚咽的聲音。阿沃很高興這個年輕人沒有尿褲子。尿褲子的味道會分散他們的注意力。
埃蘇斯轉過身來，盯著他的人質。“我——是的。他們殺了他。他們殺了我的孩子。他的臉變黑了，黑暗地扭曲成沸騰的憤怒。“他們殺了我的孩子。”他渾身顫抖，聲音因越來越緊繃而哽咽，更多的淚水順著他的臉流下來。“他們殺了我的孩子。
阿沃哼了一聲表示同意。悲傷是好的。從他所能聽出來的東西來看，悲傷比憤怒多。悲傷在讓某人放棄時很有用。不會自殺。但太過分的話，你就會陷入抑鬱症，而抑鬱症在所有高焰統治的君主國裏都是非法的。
自從半詭辯者使用他們的幽靈術士幻影，用專門的基於抑鬱症的構造物絕望地轟炸它，從而腐蝕了整個基因組以來，情況就一直如此。當天，自殺人數飆升至每小時300萬;也炸掉了所有伽馬級的病房。
“殺了你的孩子。你。還有一千個其他的人，“阿沃說，小心翼翼地試探著。太多了，男人會激動。太少了，他會再次失去他。“告訴過你。你是新來的。不知道機器的心髒。
“機器？”埃蘇斯問道，不規則地眨著眼睛，他的眼睛在阿沃和他之前殺死的另一個人之間來回移動，恐怖使他的臉色變得蒼白。
“新沃爾頓，”阿沃說。“城市是個引擎。給予生命。吞噬死亡。喂養並被喂養。”
埃蘇斯的鼻孔張開。憤怒？思想在邊緣沸騰。絕對是憤怒。但仍可控製。“你是說我的兒子是犧牲品？”
“是的，”阿沃毫不猶豫地說。“你。我，那個男孩。德勞斯。每一個最後的運動員和執法者。辛迪加。賭注。我們所有人。犧牲品。
“為什麼！”埃蘇斯怒火中燒。他的思想向外爆發。阿沃等待著，想知道它是否會再次飆升。埃蘇斯把無人機從瞄準技術員的地方引開，用他的胳膊猛地揮了一下，向它發射了一束光。阿沃扭動著身體，脈動的亮光流穿過他身後的全息幕。漣漪般的故障從激光穿透的地方發出脈動。
阿沃想把手術機器人拆開，把它弄壞，但這樣做可能會徹底摧毀埃蘇斯的思想，他一次又一次地被剝奪了行動能力，一次又一次地變得無能為力，他實際上是“無選擇的”的縮影。
一陣微型無人機的轟鳴聲開始從後麵響起。阿沃猜到辛迪加的暴徒們越來越不耐煩了。對他們來說是多麼不幸。他們需要再等一會兒，否則會招致他的憤怒。
他應該對蘭圖拉采取更進一步的措施。也許她沒有為其他人樹立足夠的榜樣。
“他們——他們告訴我，新沃爾頓是一座偉大的城市，”父親說，他的呼吸中充滿了咆哮。“那個——它受到墮落以太的保護？”阿沃皺起了眉頭，然後才明白過來。天堂的另一個術語。“免受邪教和破裂的侵害！”
“是的，”阿沃點了點頭。“不是謊言。”
“沒有撒謊？”父親咆哮著，一團鬆散的口水從他的唇角滑落。不。。。不是謊言？
“這裏比很多地方都好，”阿沃說。“上層。生活是美好的。進入方舟，隨心所欲地選擇天堂。無數的半位麵。無盡的樂趣。沒有工作。不朽。極樂世界，他們稱之為極樂世界。