五十二
湄洲媽祖祖廟
湄洲媽祖祖廟
湄洲媽祖祖廟位於福建省莆田市湄洲島的祖廟山上，地處台灣海峽西岸的湄洲灣畔，始建於北宋雍熙四年（公元987年），起初規模很小，後經曆代擴建，規模宏偉。改革開放以來，海內外同胞積極捐資建設，湄洲媽祖祖廟規模蔚為壯觀。
媽祖是傳說中掌管海上航運的女神，名叫林默，原籍福建莆田湄洲，出生於北宋建隆元年（公元960年）三月廿三日，她自幼聰明，很小就能誦讀詩文，並能在海中穿梭自如，經常扶危濟困，奮不顧身地搶救在海中遇險的漁民和商人。北宋雍熙四年（公元987年），28歲的林默辭別家人，在湄洲島湄嶼峰羽化升天為神，當地民眾為了紀念她，就在其升仙處建立廟宇祭祀。因媽祖顯靈護航、濟世救人的事跡，從宋代開始，曆代皇帝先後十四次敕封媽祖“天妃”“天後”“天上聖母”等封號，並與孔子、關帝一起被列入朝廷的祀典。
媽祖信仰具有特殊的層級譜係，產生了分靈習俗，一般地方新建廟宇塑像時，要先到曆史古老、神跡靈驗的大廟去求取神明的靈力，經過特殊的宗教儀式後，新塑的神像被認為是神明的分身，具有相同的神力，但每年必須回到祖廟祭祀進香，才能保持神力不衰。湄洲媽祖廟是世界公認的祖廟，是媽祖文化的發源地，每年
在媽祖誕辰和升仙的日子，世界各地的信眾紛紛來此謁祖進香，舉辦盛大的媽祖祭祀活動。
台灣地區媽祖信仰興盛，信眾多達1600萬，媽祖分靈廟有5000餘座。1997年1月24日，湄洲媽祖祖廟的媽祖金身從大陸迎往台灣，在島內進行了為期100多天的巡遊活動。媽祖金身在台灣共巡遊18個縣、市，駐蹕30多個宮廟，往返行程萬餘裏，受到當地信眾的熱烈歡迎、虔誠禮拜。這是海峽兩岸一次空前的民間性交流活動，對增進兩岸同胞的了解和感情具有重要意義。
千百年來，媽祖從海神、航海守護神變為全方位的平安守護神，集中了中華民族的崇高品格，是中華優秀傳統文化的重要組成部分，也是海峽兩岸人民的重要精神財富。媽祖信仰作為沿海地區的一種民俗文化，在海內外華人中有巨大影響力，同時媽祖信仰也是維係海峽兩岸同胞的重要精神紐帶，對於增進兩岸民族感情、增強兩岸文化交流具有不可替代的作用。如今，湄洲媽祖祖廟已成為海峽兩岸、海內外同胞文化交流最重要的平台之一。
參考文獻
［1］王金華：《千年媽祖巡寶島 萬人空巷迎金身──湄洲祖廟媽祖金身巡遊台灣追記》，《台聲》1997年第7期。
［2］林長榕：《神昭海表的湄洲媽祖廟》，《世界宗教文化》2005年第3
期。
［3］張向冰：《湄洲媽祖》，《海洋世界》2009年第11期。
［4］福建省文物局編：《福建涉台文物大觀》，福州：福建教育出版社，2012年。