我站在木葉村口，青綠色的高高大門上的油漆已經斑駁，明媚的陽光將前方的蜿蜒道路渲染的一片燦爛。我細心的檢查著身上的裝備，背後是掩人耳目用的藥簍，必需品都滿滿的放在腰側的便攜忍具包中，一瓶二十顆裝的兵糧丸、幾種野炊的調味品、一瓶八二年的果子酒、一打加了密的忍識卡和卷軸，製式苦無和手裏劍各五支，這就是全部。
校方曾有派實習忍者小隊跟隨保護我的建議，被我斷然拒絕了，他們得到的是我不出火之國的承諾。雖然充其量不過是個C級任務，任務金也最多不超過區區四萬貫，以藥師家的遺產完全負擔的起，但我出於眾所周知的原因不想被人監視，給他們的借口是我在入學前早已成為正式的下忍過。
一條清澈的小河旁，我在一塊嶙嶙怪石間飛縱疾行，輕輕一點就跳出去老遠，長期被衝刷的石頭顯的有些滑溜。潺潺的河水在鬱鬱蒼蒼的古老森林間穿繞，濺散到岸邊的水花在陽光下折射出七彩的光芒。
所謂“溯洄從之，道阻且長”，我發現沿河逆流而上完全是自討苦吃，飆到四十邁的速度感是很爽，可消耗的查克拉實在是太大了。也許，避開大道去國境線的荒野之地修煉，這個出發前的想法，是個十分愚蠢的決定也說不定。
出行的第三日，當我在一個廢棄渡口停下來時，天色還沒有黑透，但皎潔的圓月也掛上了樹梢，使得這片河邊的林地仿佛凝出了白霜。我生起了一團篝火，樹枝搭起的架子上是烤得色澤金黃香噴噴的河魚，我試著吃了一口，發現還是有點淡，又撒了點鹽放回燒烤架上。
選擇沿河流而走是由我的食譜所決定的，不想處理生肉又怕烤不熟的我，實在錯失了很多看上去不錯的獵物。這裏天上飛的是的大雁，而不是木葉最常見的整天喊著笨蛋的烏鴉，深秋也是最肥美的時候吧。一路上也驚動了不少的野物，其中不乏珍貴的食材，也許下次出門我該帶個廚子。
就在我剛剛開吃，準備來個月下獨酌時，遠處傳來了一陣縹緲的歌聲，在側耳傾聽時卻又細不可聞。我記得此處應該是沒有人煙才是啊，我掏出忍識卡，借著火光調出附近的地圖來查看。
此處離餡之國已經很近了，但的的確確是火之國沒錯，地圖上此處沒有任何的村鎮城池。就在我不明就裏時，歌聲卻漸漸的響亮了些。
“……秋日戰場布寒霜，衰草映斜陽。雁叫聲聲長空過，暮雲正倉黃。雁影劍光相交映，撫劍思茫茫。良辰美景今何在，回首心悲愴……”
“……荒城十五明月夜，四野何淒涼。月兒依然舊時月，冷冷發清光。頹垣斷壁留痕跡，枯藤繞殘牆。鬆林唯聽風雨急，不聞弦歌響……”
“……浩渺太空臨千古，千古此月光。人世枯榮與興亡，瞬息化滄桑。雲煙過眼朝複暮，殘夢已渺茫。今宵荒城明月光，照我獨彷徨……”
我聽著聽著，不由得癡了，拋下焦糊的魚和手中粗陋的臨時酒杯，急速向歌聲起處探去。當穿過樹林，眼前豁然開朗時，一座籠罩在迷霧中的巍峨雄城撲麵而來。
手中的忍識卡緩緩滑下，不覺間已冷汗津津，口中輕輕吐出一句：“首崎垰城……嗎……”。
圍繞著城池走了一圈，一共是五百一十九步，我心中默數道。望著那高聳的五層三階的姬路式天守，我仔細的搜索著自己的回憶，有正在漸漸忘卻的前世的，也有支離破碎的今世的。
差不多四十年前，這裏是曾經是個修羅場，諸國吞並戰的戰火並沒有放過這片偏遠的土地。在這片群山中築城的是首崎一族，他們也是強大忍者中的一員，不過自恃武力的這群人和大多數忍者選擇了一條完全不同的路線。
五十年前，雖然烽火連綿戰亂不休，忍者已經成為戰鬥中最活躍的一群，但他們中的大多數選擇了和普通人和平共存，以首崎一族為首的幾個家族卻執意要建立一個忍者的王國，一個強力的完全由忍者支配的國家。生殺予奪，裁定善惡都必須出自忍者們自己的判斷，不再甘願成為當權大名手中的刀，隻為自己而戰就是他們的宣言。
在那個混亂殺戮的年代，現有的幾個大忍村當時才略具雛形，不時有沒落的忍者家族和有資質的普通人投靠。他們的共同選擇是投靠當時的強大大名，用和平演變的方法慢慢顛覆侵蝕當時國家的根基。首崎一族的領袖卻煽動忍者和普通人的對立，用武力強奪了所在國的權柄，自稱為大名，一切禮法儀仗都依足了諸侯的規格。
立國後的三年間，忍者激進派中的代表首崎一族，終於在這數百平方公裏的土地上，建立起一個新興的忍者政權。其間，爭鬥中流淌的鮮血肥沃了這片土地，無論是首崎一族還是當地的百姓都厭倦了無休止的戰鬥，刀槍入庫馬放南山的首之國珍惜著來之不易的和平，人們都認可了首崎一族的統治。