據應思弦所說，應長歌是寧懸玉的救命恩人。
“寧帝原來叫寧懸玉啊？原來如此。”池莘插嘴道。
應思弦看她一眼，沒有多說什麼，便繼續開始兢兢業業地講故事。
應長歌回到應家後，寧懸玉便在北界最有名的瑤城租住了下來。
他等著應長歌來赴她的三日之約。這三日裏，寧國的太子殿下親自體會到了什麼叫做“民生疾苦”。
北界窮鄉僻壤，再加上終年飄雪，環境惡劣，瑤城雖為北界最大的城邦，卻還是有著數以百計衣衫襤褸，食不果腹的百姓。
不像南界以商賈為生，北界窮山惡水，幾乎養不活東西。因此哪怕是最繁華的瑤城，也是人煙稀少，街道兩旁乞討的人數不勝數。
寧懸玉看到這遍地流民時，內心的憤懣越積越深。等到再路過街邊乞討的小童時，他有些憐憫的往小童手中放下一袋碎銀。
小童眼睛都亮了，抓著碎銀開心地道：
“謝謝大人！謝謝大人！”
小童似乎是孤身一人，他像是忌憚身邊之人一般，道謝時特別小心，生怕被別人聽了去。
寧懸玉皺眉，他沒有多說什麼，隻是問道：
“你這麼小的年紀，便一人乞討？”
小童抬頭看向寧懸玉，笑了笑，道：
“大人，我爹娘都凍死了，弟妹還在家裏病著等我去救，我這個年紀是不是該去上學堂？我也想上學堂的。”
寧懸玉聽著感到一陣心痛，不知道怎麼回答。
“那日我去學堂旁偷聽，隻聽得那夫子正在教一句詩，似乎是讀作‘何不食肉糜’……大人，這是什麼意思？”
寧懸玉愣了一瞬，看著眼前眼神清澈天真的小童，摸了摸他的頭，隨後離去。
他沒有勇氣去解釋那句話。
他身為太子，生來便是錦衣玉食，世人常說民生疾苦，他做不到感同身受。
他有什麼資格感同身受？
太子殿下，“何不食肉糜”是什麼意思呢？
寧懸玉想著，便向路人打聽北界衙門的位置，沒過多久便直直找上了門。
聽到寧懸玉在門口擊鼓後，幾個官兵從衙門內走出。還沒等他們開口，寧懸玉率先說道：
“我要見知縣大人，勞煩通報。”
官兵們麵麵相覷了一會後，領頭那人說道：
“知縣大人是你想見就能見的？有事說事沒事就滾。”
寧懸玉本來內心就不滿，聽到這話更是氣得不輕。
有這樣的官兵和這樣辦事的衙門，也怪不得瑤城有如此慘狀了。
於是他深吸一口氣，拔出佩劍道：
“那我便殺進去。”
片刻後，寧懸玉大大方方被迎進衙門大堂，領他進來的正是方才門口說話的那個官兵領頭。
“知縣大人在這兒呢，這位爺，能放開小的了不？”
仔細看才發現，那領頭脖子上似乎是有一條銀線，寧懸玉正輕輕勾著線，動動手指這人便會身首異處。
他點頭收線，誰知那領頭翻臉比翻書還快，當即跑到知縣麵前告狀道：
“知縣大人，這小賊光天化日之下要殺了我！您可要為小的做主啊！”
寧懸玉：“……”
好吧也並不是全無道理。
知縣看了看他，翻了個白眼道：
“沒出息的家夥，給我滾一邊站著去！”
寧懸玉波瀾不驚地看著他，就那麼筆直地站在殿堂之上，見他也不跪下，讓知縣有點不滿。
“聽說你找我，所為何事啊？”
“朝廷的賑災款是九月下發的，如今已經十二月隆冬，為何不給百姓發放救濟糧？”
寧懸玉一字一句鏗鏘有力地說道。
知府被他這話問的一噎，心想這人怎麼知道朝廷什麼時候發的賑災款，又看他衣著樸素，怒道：
“大膽！見我不跪就算了，公堂之上竟敢如此出言不遜！來人，讓他跪下！”
寧懸玉沒動，而是默默從懷中摸出一塊玉佩，道：
“可識得此物？”
知縣眯起眼一看，看清那玉佩後，驚得從紅木椅上跌了下去。
片刻後，他連滾帶爬爬到寧懸玉腳下，慌張道：
“太太太子殿下我錯了，是小的有眼不識泰山……您大人不記小人過，忘了我剛才說的話吧……”
他跪在地上匍匐著顫抖，寧懸玉看了看，麵無表情道：