葉央強迫自己醒來，記憶完整，明白了一切。
一切都錯了。
她想到了曾經失憶的自己同伊何在上京屋簷上的不太愉快的對話，他問她心意時她無意但誅心的回答——她竟然在他麵前說出對元檀的情意，可錯了，寺中客院悉心照顧陪伴她半月的人，她本該愛的人，是他呀！是伊何呀！
而那晚的伊何，又是懷著怎樣的心情，聽她述說著對另一個人的情意，甘心做另一個的替身，接受她的親近，她綿密糾纏的啃咬和親吻；溫柔的替她綰發，將他的心意寄於碧玉簪內，送給她；將醉酒的她溫柔背起，一步一步地走在深夜無人的長街，將她送回葉府的家。
她覺得心痛難忍，悲痛欲絕。
不該是這樣的，葉央和伊何不該這樣的結局。隻是可恨她清醒的太晚，錯付了太多時光。
她下定決心北上去找伊何，那個在她新婚夜就領軍出征，去北境討伐北戎的故人。
但北境此刻並不太平，從年節後北戎另一位王子塔魯，帶領北戎軍隊入北境燒殺搶掠澧民開始，北境副守將率一萬北境兵抵抗，因兵士長期懈怠缺乏操練，不敵。
前北境軍將領元適命令全軍主力退守函穀關，守住澧朝國都上京的北部門戶，將北境大部分土地和澧民讓與北戎。
可元適未料到，他的嶽父北安王早與北戎大王子塔什勾結。將副將的應兵策略透露給了塔什，塔什想要借機除掉塔魯，將澧軍的行軍計劃有所保留的假裝無意透露給塔魯，塔魯求功心切。帶領麾下北戎軍衝進背靠雁門關的北境繁華之地——雲州，燒殺屠戮，搶掠財富。繁華的雲州，霎時成了人間煉獄。
塔魯的軍隊暴行之後，收到了北境的戰帖，但他早知消息也早有謀劃，帶著北戎軍往事先攻下雁門關前進，預備應戰北境副將帶領的一萬北境軍。但他未料，塔什早已將他的計劃透露給了北境北安王，而他收到的塔什略施手段故意泄露的消息也有所保留。北戎軍隊剛入關便與北境副將梁遠的一萬北境軍迎麵相會，塔魯瞬間明白受了塔什算計，但此刻箭在弦上，不得不發。被算計的兩支軍隊在雁門關內打了三天三夜，兩敗俱傷。
但消息早已被塔什和北安王封鎖，北安王放出副將不敵北戎，業已退兵的假消息。塔什也動用手段隱瞞實情，向大汗傳回了塔魯勝利攻取雁門關的戰況。
兩軍數萬將士被困在雁門，糧草斷絕，消息封鎖，戰事還在繼續，最後的儲備糧草耗盡，他們開始殺戰馬，生食其肉。饑餓早已摧毀了他們的理智，他們渾渾噩噩，戰馬吃完了，為了活下去他們開始吃死人，他們眼中滿是絕望，士氣不再，他們不知道自己吃了多少，這些有的是他們的敵人，有的是他們曾並肩的戰友。雁門關外一片寂靜，雁門關裏餓殍遍野，一片死氣，枯骨遍地。
——
伊何到達北境，接手北境軍的第一天，就遭到了刺殺。殺手來路不明，武功高強，是個死士，被擒後立即服毒自盡。
伊何封鎖了消息，開始秘密聯絡伊氏舊部。他看到了副將梁遠不敵北戎，棄關而逃的軍報。梁遠曾是伊牧的副將，有將才，衷心耿耿，為人仗義。他並不相信梁遠會棄城，但派去打聽消息的探子至今未歸。
自雁門關一戰後，大澧和北戎的戰事一時陷入了停滯。
伊何也抓住時機，快速接手並培養北境軍。麵對這個新封的守將，一開始，以北安王為首的北境權貴們意圖與伊何結交，錢財，美酒，美姬一一妥善奉上，獻盡殷勤。但見伊何反應平淡，不拒絕也不接受後，愈發安分。
敵在暗，伊何在明。北境之事太過棘手，他隻好先按兵不動，收集權貴罪證，靜待時機。新任北境守軍，白日忙於軍中公務和權貴們虛與委蛇，晚上還要提防各方暗箭和數不清的刺殺。
他一時間忙碌無比，有意淡忘上京的故人和舊事。他仍舊孑然一身，身邊無一妻一妾。隻有在夜深人靜，思念滿懷之際，才敢放縱自己去牽掛。
上京的葉父會定期寄來關於葉家和她的消息，他曾認為他的小姑娘如願嫁給了歡喜的人，會餘生幸福。可葉央婚後並不美滿，元檀對她並無和善。
他與元檀有少時同窗之誼，之後因為北境之事也偶有聯絡，認可他雖心思深沉，但也算是君子。
葉何到底放心不下，隻能在每次與元檀的往來信件中隱晦的問家妹安，以警示元檀有所收斂，不要對她過分苛待。
月前的一封家書，葉老將軍隱約提到了葉央近況，她離開了上京，南下遊曆山川。
想到這裏，他爽朗一笑，他的央央該是這般灑脫，這般恣意。
——
直到北戎王子塔魯的死訊傳出，北戎大汗怒急攻心，臥床不起，他迅速將北戎軍權交由塔什，命其不惜一切攻下北境，為塔魯報仇。眼下北境戰事又起，流民遍地，但葉央已經死過一回，她什麼都不怕，此刻隻想自私的為她和伊何，求一個結果。
北上之行並不安全，她的身體早已因執拗不屈，在妓館的酷刑折磨下垮掉了
她請求苗蝶用蠱蟲恢複她的武功。但她筋脈已斷，此生與武再無緣，隻有一法——用絕命蠱重塑經脈，短期可成巔峰時的武功。但此蠱極為霸道，筋脈重塑之痛難以忍受，古往今來因忍受不了醫治中的痛苦而選擇自戕的大有人在。用此蠱的代價是受蠱者的壽命，就算有人意誌堅定挺過了，也活不過五年。