“我渡海起兵,從來沒有吃過一次敗仗。這次卻敗得如此淒慘。莫非這是天意?”典型武將宗弼,大哭大吼地說了這些話。
據傳,嶽飛在朱仙鎮是以五百擊破金國十萬軍。雖然這是傳說,不過以寡擊眾卻是事實。
相較於其他軍閥,嶽飛是很有教養的人,其軍隊更是以紀律良好著稱,被人們以“嶽家軍”稱之。受敵人畏懼、被住民愛戴的嶽家軍,之所以屢屢大破金軍,是因為獲得人民協力的緣故。
朱仙鎮之役,金國將軍王鎮、崔慶、韓常等人率領部下歸降。嶽飛當然大為高興,因而召集部將痛飲,連連幹杯時還高喊:“直搗黃龍府!”黃龍府乃遼東開元城的所在地,是金國重要根據地之一。嶽家軍不但要收複失地,還準備攻入敵陣,消滅金國,意氣昂揚的程度可想而知。
不久,嶽飛著手整軍,準備攻打逃入開封的宗弼。聽到這個訊息時,秦檜蹙著眉頭道:“千萬不能讓嶽飛如此做。這無異是砸鍋行為。”金國上層的意見傾向媾和——秦檜通過來自各方麵的情報知道這一點。雖然兩國還在交戰,但媾和的時機已經成熟,他深信這一點。
南宋軍獲勝會使媾和條件有利,所以應該歡迎才對。但如果南宋軍連連奏捷,這也不好。秦檜將兩國戰力比較後認為,金國依然略勝一籌。
南宋軍連戰連勝,而嶽飛將軍得意忘形地直搗敵國內部,這有可能引起金國的激烈反彈。好不容易培養出來的媾和氣氛,很有可能因此功虧一簣。
“除非命令嶽家軍後退,不然,與金之媾和絕對沒有指望。先皇靈柩以及太後、皇後也因此而永無歸期。我們可以讓這樣的事情發生嗎?”秦檜提出的方案是,由高宗以勅命下令嶽家軍後退。
“好,朕就發下勅命吧!”一提到母親和妻子,高宗就變得六神無主。阻礙自己與母親和妻子重逢的人,無論如何都非鏟除不可。
“請皇上賜給金牌。”
“可以。”
傳達勅命時使用漆金文字,被認為是最重要的命令。這叫作金牌。違背這樣的命令,會被處以叛逆罪。
雖然勅命重如山,但這樣的好機會絕不能坐失。——秦檜早就料到嶽飛會有這樣的想法。所以,嶽飛很有可能不會因一道金牌而立刻退兵。因此,秦檜央請高宗,以快馬連續發出多道金牌。結果,一天內發出快馬達十二次之多。這是所謂的“日奉十二金牌”。在這個情形之下,嶽飛當然無法揮軍前進。
“十年之功,廢於一日!”嶽飛再三向東方遙拜,流著悲憤的眼淚喊道。嶽飛不得已退兵後,因憤慨不已而辭職。這對秦檜來說是正中下懷之事。
對秦檜而言,操縱率直行事的武將並非難事。實際上,他在各方麵已有所部署。如前所述,宋國的傳統是由文官統禦軍隊,但由於與金交戰而軍隊歸武將掌握。這無異是為軍閥催生。許多文官對這一點頗為反感。秦檜在這批人的協助之下,著手於消滅軍閥。換言之,這是將被數名武將私有化的軍隊,由朝廷——實際上是他自己——奪回。這也可以說是將地方軍閥編入中央軍。
如此一來,縱然是如嶽飛這等有力的武將,也無法擅自動用軍隊,因而不可能妨礙媾和工作。心思縝密的秦檜,為要使軍閥解體,刻意釀成軍閥間的不和。嶽飛年僅三十就被任命為節度使時,其餘軍閥——韓世忠以及張俊等人——內心當然甚為不快。
他們因多年軍功好不容易得到的爵位,後輩嶽飛卻輕易獲得——這是他們感覺怏然的原因。接著,秦檜邀請三名軍閥到杭州。這三個人聽到此次邀請為的是要論功行賞,就全都趕到。韓世忠和張俊被任命為樞密院使(與宰相同格),嶽飛被任命樞密副使。這會兒,輪到受較差待遇的嶽飛感覺不愉快了。秦檜利用武將微妙的功名心,使軍閥間產生不和,為達成軍隊中央化的目的鋪路。