嶽飛部將之一的王俊，與同為嶽飛軍幹部且為自己上司的張憲，在感情上對立已久，現在終於爆發了。
張憲有謀反企圖。——王俊因此做了這樣的告發。秦檜立刻策劃將張憲的謀反與嶽飛聯結在一起。身為高級幹部的張憲，與嶽飛的關係當然非常密切。
奉宰相秦檜之命的何鑄，對嶽飛進行調查。“將軍有謀反嫌疑，我是奉命前來調查的。”聽到何鑄說這句話時，嶽飛突然用力撕破身上穿的衣服，並且轉身過去。原來他的背上刺有“精忠報國”四個大字。
怎麼查都查不出謀反證據的何鑄，將此事向秦檜報告後，附帶申述自己的意見道：“強敵金未滅，此際無故殺死一員大將，必因而大失士卒之心，應非社稷長久之計。”
對此，露著悻然表情的秦檜，隻呢喃了一句：“上意豈可違拗。”
這名禦史大夫對秦檜是完全言聽計從的。雖然如此，他還是查不出任何證據，而前後達兩個月之久的調查，確實是夠苛酷的。
——豈可如此對待國家功臣？
——嶽飛精忠報國是無人不曉的事情！
——沒有證據就是證明嶽飛無辜！
許多人齊聲譴責政府對嶽飛的逮捕和調查。
秦檜對這樣的人都一一加以痛擊。就官職的人因而被罷免，對以嶽飛無辜向政府提出控訴的建州一名劉姓市民更處以死刑。
軍方長老韓世忠也表示不滿。他以“你有證據嗎”之語詰問秦檜。對此，秦檜以尷尬的表情回答：“聽說，嶽飛和其子嶽雲有過以文書致張憲之事。隻是這封文書還沒有被發現。不過，他們起叛意是很有可能的。”
“聽說？……有可能？……隻憑這些，你就可以辦人嗎？”韓世忠以此對秦檜怒喝。
同樣為軍方首腦、盜賊出身的張俊，早已投靠和議派。而韓世忠則依然不放棄主戰論。隻是，部下已經被改編為中央軍的他，目前並沒有可以指揮的軍隊。這樣的人，危險的程度當然沒有部下不肯離去的嶽飛高。這大概是韓世忠之所以沒有遇害的原因吧！
韓世忠意圖彈劾秦檜，卻因此被左遷為醴泉觀使這個閑職。他從此閉門謝絕會客。據說，一些人偶爾看見他騎著驢子到西湖之畔，手提酒壺的樣子。他後來還活了十多年，但絕口不提往年的軍功。
投靠和議派的張俊由於有蓄財之能，後來成為大富翁，包括族人在內都享受富貴榮華。
以秦檜這等人，對處刑嶽飛之事仍始終拿不定主意。即使在家裏，他也為這件事情而眉頭深鎖。一天，他的妻子用火筷子在火爐中的灰上寫了“捉虎易，縱虎難”這六個字。
“好！這句話說得一點沒錯！”秦檜下定決心了。
常勝名將嶽飛遂遭縊殺，其子嶽雲則被處斬。嶽飛享年三十九歲，養子嶽雲則為二十三歲。據說，嶽飛被處刑的消息傳至金國時，該國要人莫不欣喜雀躍，幹杯互祝。
嶽飛被處刑是紹興十一年（1141年）十一月的事。和議於同月成立。這是屈辱性和議，南宋以“臣”對金自稱。以和議使節身份被派遣金國的，正是當初奉命對嶽飛進行調查、後來被更換的何鑄。
翌年，金將徽宗、鄭太後、邢皇後等人的遺骸以及韋氏送還南宋。鄭太後係徽宗的正後，卻非高宗的生母，高宗的妻子邢氏也在北地歿故，三具靈柩無聲無息地抵達杭州。高宗生母韋氏則得以活著與兒子重逢。
最可憐的是欽宗。他的回國會使高宗為難，而金國也想把他留下作為最後的王牌。
你回去後，請轉告大家設法把我弄回去，千萬不要辜負我的這個期待。——韋氏臨歸國前，欽宗流著眼淚向她懇求。
欽宗早已沒有回國後重登帝位的念頭。他隻期盼依靠弟弟的好意，能活著重新踏上南方的土地。而他卻連這小小的願望都沒能實現。