“聖意並不一定要你爹的項上人頭，要的隻是銀子。阿席熙臨來前，聖上必是交代他，如我能秉承聖意，任上未有大錯，便交我恩旨；而如我也糊塗平常，便給他獨斷之權。他見你爹親自交給了他賬冊，必以為你爹早有防範，或者京中有人通風報信，又或者這江南的鹽稅還牽扯到京裏其他他不知道的關係上，他既然吃不準，當然樂得給我個恩旨，把我這鹽務的官打發走了，好由他這個清官大展拳腳……嘿，隻怕他現在後悔也來不及吧，江南的官場他也想得太簡單了！”
施洋又冷笑數聲，把杯子裏最後幾口茶喝了幹淨，盯著麵前的兒子道：“羽兒，此次上京，趁爹聖意餘韻未曾全消，你要好好探探那些王公大臣的門路，該結交的一定要抓在手裏。”
“爹最後再教你三句話，你要爛在肚子裏。如果你以後踏上仕途，切記三點！”
“狠辣果決！”施洋豎起跟手指。
施羽點點頭。
“揣著明白當糊塗。”
施羽再次點點頭。
……
“無毒不丈夫！”施洋的臉上麵無表情，說完便鬆開手閉上了眼，重新靠著車壁養起神。
……
默然無語許久，施羽挑起馬車旁的車簾看向外麵，官道上的沙塵飛揚，正午的毒日下，正有些百姓赤著腳為田地裏灌水，那些莊稼好似長得很好的樣子，迎著風慢慢的飄蕩，在空氣中彌漫著股田園的氣息。
輕輕地，他重新放下了車簾，用輕輕的，低微到好似自己都聽不輕的聲音道：“爹，我……知道了。”
施洋的頭似乎點了點。
……
在他們背後越來越遠的揚州城怡紅院內，也正有人談論著。
李巧音一身輕衫，水湖色的繡品簡簡單單地放在她的麵前，很難有人相信像她這樣一名出名的歌妓會那麼專心地做著女紅。瞧著她那專注的眼神，卻別有番風情，可惜臉上依然罩著層麵紗。
不過屋子裏卻並非隻有她一人，一個黑影靜靜地站在窗角的陰影下，隱隱約約地看不清樣貌，不過憑身型，卻是個男子。
“這麼說得話，這施羽到也有幾分能耐，那賬本你可看清是他派了丫鬟去取的？”那男子的聲音很沙啞，幾乎分辨不出年齡。
李巧音依然沒有放棄手中的女紅，聲音清冷而簡潔。“是”
那男子沉默了會兒，繼道：“此後數月你便常駐這怡紅院，多多打探那些揚州鹽場方麵的秘聞，如有消息再通知我。”
然後他輕輕一探身，身體猶如軟掉了一般，從窗戶裏鑽了出去。
“令主不再多待會兒？好讓巧音談首曲子？”李巧音放下手中的女紅，纖纖玉手撫過青絲，聲音說不出的惆悵動人，清越中自帶了股嫵媚。
可惜那男子卻好似不懂風情一般，“不必了。”從窗外淡淡地傳來餘音，漸漸消散。
不過似乎還有半句還未傳入屋中便已不得耳聞。“平日裏倒真小瞧了這施羽施子辰了。”
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