自封為“中原王”的湯恩伯，已被河南廣大民眾深痛惡絕。他的部隊不僅被稱為“四大災害”之一，而且河南民眾甚至喊出了“寧願日本鬼子燒殺，不願湯恩伯部隊駐紮”的呼聲。湯恩伯在大災中視災民如草芥，視餓殍而不見，反而將大批軍糧換金條、買房產、中飽私囊，又怎能不激起民憤？日軍占領葉縣之後，僅在湯恩伯的軍需倉庫中就發現了100萬袋麵粉，足夠20萬軍隊吃一年之久。這種喪盡天良的貪官汙吏，這種一心撈錢的軍中敗類，河南民眾能和他們同心同德嗎，能舍生忘死地支援幫助他們嗎？
湯恩伯的部隊潰敗後，河南民眾不僅不支援幫助他們，反而對逃亡的官兵圍剿追殺，對過路的潰兵放冷槍射擊，揮刀舉棍砍打，群起而攻之。本來在國土抗戰，湯恩伯占盡天時、地利、人和，但由於他失盡民心，徹底失去了地利、人和兩大天然優勢，加上指揮決策上的失誤，又怎能不打敗仗，怎能不一敗塗地、一潰千裏呢？！
另外，蔣鼎文在敗局麵前驚慌失措和貪生怕死，也是導致戰役大潰敗的重要原因。作為戰區最高指揮官，蔣鼎文在危機敗局麵前本應保持高度冷靜，處變不驚，處危不亂，穩定軍心，穩定大局，尋找良策化險為夷，但他卻隻顧逃命，自身先亂。當年諸葛亮在極度危險中，就出人意料地唱了一出巧妙的“空城計”。1938年“徐州會戰”時，李宗仁在日軍大敵壓境下，也能巧妙地找到日軍包圍圈中的縫隙，組織60萬大軍成功地跳出了險地。實踐證明，越是在危局敗局麵前，越能考驗一個領導者的大智大勇，越能彰顯指揮員的軍事才能，從容不迫，舉重若輕，因勢利導，方顯英雄本色。
但此次戰役失利後，數十萬大軍的撤退變成了大潰逃。蔣鼎文在日軍遠離洛陽時，就匆忙地將長官部一再後撤，根本顧不上精心籌劃、指揮調度部隊，顧不上進行有效的防禦，挽回敗局。湯恩伯的部隊在後撤中更是倉惶失措，亂了建製，潰兵擠成一團，輜重拋撒滿地，上下聯絡中斷，根本談不上對日軍的防禦抵抗。河南民眾恨透了這些在百姓前如虎似狼，在日軍麵前膽小如鼠的部隊，不斷對潰兵發起圍攻，對散勇追剿捕殺。第31集團軍總部直屬隊，甚至被民眾整建製繳械，連湯恩伯本人也險些成為村民的俘虜。湯恩伯在乘坐吉普車從葉縣逃往洛陽時，在伊川被當地農民繳械，連車載電台也被搶走，湯恩伯最後和隨從步行了4天才逃到洛陽。
失民心者失根本，無源之水必斷流，民可載舟，亦可覆舟！
當然，蔣介石也壓根兒沒想到，1944年在日本日薄西山之時，竟然在中國戰場發起了一場大規模的“一號作戰”，沒想到這場戰役不僅延及河南全省，而且之後很快又延伸到了南方諸省，甚至波及了整個中國戰場。
戰略上的判斷失誤，必然導致戰役層麵的指揮失策，進而又關聯到戰場的勝負。令人惋惜的是，整個“豫中戰役”就是在一係列失察、失誤、失策之中，失去了天時、地利、人和，失去了民心、軍心和人心，最後導致中國軍隊以慘敗告終！
（四）
盧氏縣城人群熙攘，出現了少有的繁華。盧氏，地處河南西部邊陲，與陝西洛南、丹鳳、商南三縣相接，橫跨崤山、熊耳山、伏牛山三個山脈，地處陸路交通要塞，可通靈寶平地和洛陽河穀。趙國保此時的心情又悲又喜。悲的是，小小的山城盧氏，此時竟然成了河南全省的軍事、政治和文化中心，成為這個小縣自明末“闖王”李自成雄踞之後，最熱鬧、最繁華的時期。
“豫中戰役”慘敗後，不僅第一戰區長官部從洛陽轉移到了盧氏，而且河南省政府也搬遷過來，省內諸多高等院校齊聚小城，現在這裏成了河南的戰時省府，成了中國的抗戰前線。近一個時期，盧氏周邊已陸續展開基礎建設，修建了通往豫中的戰備公路，並在籌建機場。看到戰區與河南黨政首腦被日寇驅逐到偏居一隅的豫陝邊界小縣城，趙國保感到揪心般的悲哀。
當然，他也遇到了一件高興的事兒，那就是在盧氏偶遇軍校老同學方民恩。方民恩也是他的尉氏同鄉，當年從洛陽黃埔軍校畢業留校做了教官，後隨校遷至陝南。抗戰爆發後，方民恩調入胡宗南第八戰區司令長官部，和趙國保一樣擔任作戰參謀。在“豫中戰役”後期，為協調聯絡戰區之間的工作，方民恩被派駐第一戰區長官部。兩人分別數年之後好不容易湊到一起，為盡地方之誼，趙國保專門在盧氏城內一個小飯館宴請方民恩，他專門點了盧氏特產紅燒娃娃魚招待老同學。
兩個人近六年不見，相聚後彼此都很興奮。話匣子打開後，趙國保和方民恩都敞開了胸懷，先嘮鄉情、同學情、戰友情，之後便慢慢把話題轉向了當前的戰局。
方民恩麵容清臒，性格開朗，在老同學麵前說起話來直言快語。他對“豫中戰役”打得如此糟糕，尤其是家鄉父老遭受到巨大犧牲十分氣憤，對蔣鼎文和湯恩伯的指揮失誤和擅自潰逃不可理喻。“豫中戰役”後，蔣介石在震怒中給予蔣鼎文和湯恩伯嚴厲處分，將他們二人撤職查辦，重新委派陳儀出任第一戰區司令長官。
趙國保從方民恩的敘述中，也了解到了“豫中戰役”後期的一些戰況。
日軍奪取洛陽後，繼續派出華北方麵軍第1軍向河南澠池、靈寶和潼關發起新的攻勢，實施了“豫陝戰役”。這次戰役由第1軍單獨發起，旨在攻占陝西關中地區，矛頭直指西安。蔣介石聞訊後急調第八戰區胡宗南緊急攔阻，連美軍顧問史迪威也著了急。他擔心日軍奪取西安後南下四川，威脅到西南大後方的安全，下令空軍赴河南協同作戰。胡宗南受命後，急忙調兵赴河南靈寶前線，力阻日軍入陝。由於在豫陝交界地區第一、第八戰區部隊交織配置，蔣介石命令第34集團軍總司令李延年統一指揮中國軍隊，明令第1、第16、第27、第57、第40、第47、第14共7個軍參加此次戰役。胡宗南第八戰區部隊在靈寶至潼關之間部署了兩道防線，第一道防線是第8、第106、第109三個師及第40軍等部隊，指揮官為第40軍軍長馬法五；第二防道線是第97、167師和第109師，指揮官為第1軍軍長張卓。
日軍參戰主力是第1軍，下屬1個師團、3個旅團及1個加強聯隊。1944年5月27日，岡村寧次飛赴豫西陝縣督戰，並專門抽調了坦克第3師團參加此次戰役。為遵從大本營“一號作戰”的總體部署，岡村寧次要求第1軍必須在6月10日前完成攻擊任務，之後全麵轉入防禦。
此時，第一戰區“豫中戰役”失敗後的西撤部隊大多集中在豫西，與胡宗南的東援部隊加在一起共有10萬餘人，與日軍3萬餘人的兵力相比，占有絕對優勢。胡宗南對此戰充滿必勝信心，他甚至十分自負地提出，要在擊潰日軍進攻陝西的部隊之後，向河南發起大規模反攻，奪回被日軍占領的失地。
“豫陝戰役”打響後，中國守軍出乎意料地首先向日軍發起了進攻。胡宗南吸取了“豫中戰役”的教訓，認為單純防禦是被動挨打，應以攻為守，實行積極的防禦。5月27日，胡宗南下令第八戰區第8、第106師，從北線兩翼向當麵日軍發起進攻。在中國空軍飛機的掩護下，第八戰區官兵奮勇拚殺，進攻十分順利，第8師一舉突破日軍五原窯陣地，第106師直接威脅了日軍峴山廟陣地，給日軍第59旅團以重大殺傷，日軍步兵第82大隊幾乎完全喪失了戰鬥力。
此次進攻一直延續到6月4日，此後由於日軍大部隊趕到，第3坦克師團大批戰車投入戰鬥，才使戰局發生陡變。6月4日上午，日軍從南北兩路向中國軍隊發起反攻，進攻的重點是第八戰區部隊。日軍在飛機重炮掩護下，以坦克為先導，發起了波浪式衝鋒，一波波地衝向前衝擊，毫不停歇。第八戰區部隊雖頑強抵抗，但由於連日作戰消耗極大，又缺乏反坦克兵器，陣地連連失守，第一道防線於6月6日被日軍突破，並迅速擴展到整個防線。最後中國守軍全線後撤，在逐次抵抗中退到了弘農河西岸的第二道防線。
第八戰區部隊在退卻前，在第一道防線和第二道防線之間埋設了大量地雷，在陣前公路上挖掘了反坦克壕溝，使日軍集群坦克的衝擊遭遇到很極大障礙，被迫放緩了推進速度。在此期間，胡宗南又從西安調來了反坦克秘密武器——巴祖卡火箭筒。這種火箭筒，作為新式武器首次用於中國戰場，剛剛由美國顧問教會了西安軍校學員使用。
日軍坦克第3師團在突破靈寶附近虢略的防禦陣地後，沿著公路向潼關方向繼續推進，逐漸接近了大後方陝西省界。此時，西安軍校的學員們埋伏在公路北側，當坦克接近時美國教官一聲令下，11具火箭筒一個齊射就擊毀了11輛坦克。日軍受到意外打擊頓時亂了陣腳，當他們弄清中國軍隊有了新式反坦克武器後，立刻撇下被炸毀的20餘輛戰車掉頭回竄。日軍坦克第3師團，這個在河南戰場上橫衝直撞了兩個月之久的殺手鐧武器，此後再未整建製出現在豫陝戰場。