第二十三章
李金生怎樣從黃龍山回到鳳翔難童學校？馮玉祥在重慶給吳惠民校長提供了怎樣的幫助？李金生在鳳翔張家大院怎樣發現了神秘的“黑匣子”？國民黨青年軍到難童學校招兵時李金生為什麼沒有從軍？
九曲黃河在蒼茫渾厚的黃土高原上蜿蜒盤旋，千流百轉，到了中遊後，形成了一個凸起的“套”狀，這裏，就是有名的黃河“河套地區”。陝西、山西和內蒙不少地方都在“河套”之內。河套地區山秀河清，土肥水美，樹翠草碧，物產豐富，既有北國之雄壯，又有南國之靈秀，成為北國的塞上江南，高原的魚米之鄉。黃龍山就在“河套”之內。
李金生已經在黃龍山度過了兩個多月的時光。在這裏，他每天都和父親一起下地幹活兒，拉犁播種，施肥澆灌，除草保墒，先後收獲了玉米、高粱、大豆，采摘了蘋果、核桃、大棗，忙碌了整整一個秋季。雖然李金生家裏隻有五畝多地，而且大大小小地分布在山坡上，但由於這裏土沃水豐，氣候適宜，加上人勤活兒細，收獲的糧食能保證全家的溫飽。兩個多月來，經過母親的精心照料，細致調養，李金生的身體已經日益強壯，回歸熱病也一直沒有再犯，逐漸恢複了健康。李金生自己也感到，現在他飯量增加了，身上有勁兒了，幹活力氣足了，心情也愉快起來。
在這期間，李金生多次和父親到邀仙鎮趕集，並專程見了彭爾康牧師。彭牧師看到李金生身體已經康複，很為他高興，還主動借給李金生許多書籍讓他閱讀，其中有不少他喜愛的世界文學名著。當彭牧師聽李金生說不想再回鳳翔難童學校，要和家人長期呆在黃龍山時，就一再勸他，要把眼光放遠一些，多想想未來，千萬不要耽誤了自己的前程。彭牧師還反複告誡李金生，他正是學知識、長本領的關鍵時期，不能錯過了好時光。彭牧師還告訴李金生，他非常了解吳惠民校長，李金生跟著吳校長不會錯，不僅能學到本領，而且能學會為人處世的道理，將來成為一個對國家有用的人。父親李恒德也看出了兒子的心思，勸他不要太掛念家裏，全家人在黃龍山已經站穩了腳，吃得飽，穿得暖，生活過得去。李金生在黃龍山的這些日子也看到，黃龍山風調雨順，莊稼茂盛，每年收成都不錯，也的確讓他放心。
經過彭牧師與父親多方勸說，李金生留在黃龍山的決心有所鬆動。他想起了吳校長曾說過的極富有哲理的話：人的一生有兩條路要走，一條路是必須走的，一條路是自己想走的，你隻有把必須走的路走好，才能走好想走的路。你的一生到底能走多遠,靠得不是雙腳,而是誌向；能登多高,靠得不是身軀,而 是意誌。你可以一輩子不登山，但你心中一定要有一座山，這座山，就是你畢生為之奮鬥的偉大事業。想到這裏，李金生非常想念敬愛的吳校長，想念難童學校的眾多師生，想念學校那書聲朗朗的教室和校園。
這天上午，李金生正和父親一起在自家窯洞前整理農具，忽然聽到遠處傳來閆守利的喊聲：
“金生，你有信件來了，是寶雞鳳翔寄來的。”
閆守利一直在邀月鎮福音堂當雜工，他每天都要到鎮上郵局去，遇有尉氏同鄉的信，都會主動送上門。李金生趕忙上前從閆守利手中接過信件，拆開一看，是難童學校同鄉小迷糊寄來的。小迷糊在信中說，吳校長已從重慶返回學校，申請到了經費，近些天學校就要複課。小迷糊還告訴李金生，吳校長特意交待他馬上給李金生寫信，要李金生盡快趕回學校去，師生們都很想念他。
李金生看了信後十分感動，敬愛的吳校長還惦記著自己，老師同學們還惦記著自己，生死與共的難童學校沒有忘記他！李金生的心一下子飛到了學校，飛到了那些曾與他朝夕相處、勝似親人的眾多師生身邊。
父母得知學校來信後也十分高興，他們馬上給李金生準備行裝，催促他趕快返回學校。李金生也決定立即返校。臨走前，他又專程到邀仙鎮見了彭爾康牧師，彭牧師得知情況後，當即給吳校長和周牧師寫了信，並盡其所能給難童學校帶去一些經費。他還委托李金生，給吳校長和周牧師捎去一兜兒黃龍山紅彤彤的大蘋果。
李金生在父母和彭牧師的送別中，懷著激動和乞盼的心情，向著日夜思念的鳳翔難童學校奔去。就在幾天前，張大貴和江二楞兩人已經到陝北延安投奔八路軍去了，沒想到，自己也這麼快踏上了返校的路程。
李金生這次回校是原路折返。他要到渭南乘坐火車，再從那裏直奔隴西鳳翔。返程的路上，與來黃龍山時的艱難景況已大不相同，李金生現在病已完全康複了，精力充沛，身體強壯，母親漿洗後的校服也幹淨整潔，全身上下有使不盡的勁兒。另外，在黃龍山與親人團聚以後，這裏的豐沃與包容，也使他免去了對家人的後顧之憂。
由於心情好，身體壯，李金生一路疾行，走村過鎮。他先是到了白水縣，專程看望了賣漿麵條的河南老鄉秦老師，給秦老師帶去了黃龍山特產，介紹了自己尋親養病的情況。秦老師聽後很為他高興，又特意招待他了吃一頓漿麵條，並熱情留他在家中住宿。第二天一早，李金生又踏上了通往蒲城的公路。李金生隻用一天時間，就從白水趕到了蒲城，後又到了渭南，整個路程隻用了不到五天時間。到了渭南後，李金生不再步行了，他坐上通往鳳翔的火車，第二天就到達了鳳翔車站。下車後，李金生在火車站看著周圍那十分熟悉的環境，看著車站前他當初買大麵瓜的小集市，恍若隔世，感歎良久。李金生在這裏沒有久停，又連夜向北邊的王堡村難童學校趕去。
一進學校，李金生立即被校園內那熱鬧、歡欣和忙碌的氣氛所感染。從各地趕回學校的同學們，都在興致勃勃地做著開學前的各項準備，很多人都在整理教室，準備教具，打掃衛生，清理個人物品。當師生們看到李金生回來了，都馬上圍了過來，紛紛上前與李金生拉手擁抱，有一種大難後離別重逢的無限激動。小迷湖也跑上來緊緊抱住李金生，一個勁兒地喊：金生哥你可回來了，太好了，太好了！
馬萬年和一大批投親靠友的同學們也都回來了。當他們看到李金生，紛紛跑上前來拍手相慶，共同歡呼，熱烈祝賀難童學校開學複課。李金生在同學們的簇擁下，回到了自己的宿舍。放下行李後，他掏出從黃龍山帶來的蘋果、大棗、核桃等特產，熱情邀請大家品嚐，並向他們講述了黃龍山的見聞。當大家正熱烈地攀談時，吳校長、周牧師和教導處王主任等人進入了屋內。
李金生看到吳校長，眼睛一熱，一下子撲到了他的懷中，久久不願鬆開。雖然和吳校長隻分別了幾個月，但李金生就像一個曆盡磨難的孩子回到久別父親身邊那樣激動，他有太多的話要對吳校長說，有太多的事要傾訴，太多的思念要表達。
吳校長也緊緊地抱著李金生，眼圈紅了起來。幾個月來，他一直思念牽掛著李金生。特別當他從重慶回來後，聽說李金生曾病危險些喪命又遠走黃龍山時，非常掛念和擔憂，他當即囑咐小迷糊寫信，讓李金生趕快回學校來。吳校長已做好準備，如有意外，他將親赴黃龍山尋找李金生，一定要把他找回來。這一年多的風風雨雨，特別在曆經了千裏逃難後，患難之中的休戚與共，險途之中的生生死死，吳校長和李金生之間已經有了父子一樣的深厚感情，他太喜歡、太鍾愛這個淳樸真誠、踏實勤奮的好後生、好學生了，兩個人真是情如父子，親如骨肉，有一種無以言表的特殊情愫。
李金生把彭爾康牧師的信和禮物交給了吳校長，並介紹了認識彭牧師的經過。吳校長關切詢問了李金生家中的景況，又了解了彭牧師在黃龍山的詳情，對他資助難童學校的錢款深為感歎，也為彭牧師在黃龍山深處辛勞地服務災民、獻身宗教事業表示敬佩。
李金生也從吳校長那裏了解到了他在重慶籌款的艱辛曆程。
吳校長到了重慶後，首先找到國民政府教育部門申請經費，但由於抗戰時期經費異常緊張，有關部門根本拿不出錢來。無奈中，吳校長隻好又去馮玉祥先生。在馮先生的幫助下，吳校長找到了原西北軍老戰友、重慶賑災救濟委員會餘新清委員長，爭取到了部分救災款。此後，吳校長又廣泛求助於各慈善救濟團體，一家家地反映難童學校的困境，講述千裏逃亡的艱難，取得了他們的同情。最後，曾在河南資助過難童學校的美國基督教援華會、加拿大紅十字會等團體伸出了援手，撥出一些經費幫助學校解決當前的困難。
吳校長在爭取到這些十分珍貴的經費後，正準備返回陝西，不想遇到一個大麻煩，不僅耽誤了行程，還差一點送掉性命。