翌日，天剛蒙蒙亮，一陣震耳欲聾的馬蹄聲由遠及近，踏得整個諸州城都在輕輕顫抖，許目洋一夜沒睡，站在城門之上，遙望著麵前的曠野上布滿著黑壓壓地西洲大軍，他們就好像潮水一般，朝著諸州洶湧而來。
“主帥，我們該如何是好？”
“如今賀叔齊不但未死，還帶著八十萬大軍壓過來了，隻怕咱們是真的守不住了。”
薛洋的神色滿是擔憂，語氣也有些惴惴不安道。
“你去通知其他將士，放下武器，準備棄械投降。”
許目洋若有所思地說道，語氣出奇地鎮定。
聞言，薛洋雙眸中滿是詫異，這棄械投降是何等羞辱的事，先不說會不會被朝廷問罪，這要傳出去，那許目洋大半輩子攢下的聲名也就徹底毀了。
“主帥！這......”
“若是真將命令傳達下去，就真的沒有回旋地餘地了，我們真的要不戰而降嗎？”
薛洋跟隨在他身邊十幾年，這還是頭一次看到許目洋會主動認輸，心中難免有些鬱悶道。
“不降！拿什麼與他們對抗？”
“如今咱們諸州的兵力，別人不知，難道你也不知嗎？”
“區區十五萬軍隊，如何開戰？”
看得出來，如今諸州再也不是當時那個名震一時地三州之首，自上次開城門投降，他早就預料到了今天的處境，諸州此時已經算是半個軀殼，根本沒有一點還手之力。
與其拚死抵抗，讓百姓們平白無故遭受戰火，倒不如他來做這個千古罪人，而今的朝堂內憂外患、趙琰也不是一位值得擁護的明君，他又何必做這些無謂的掙紮。
“屬下知道你的顧慮，可是此門一開，讓西洲大軍暢通無阻進城，那我朝就真的完了。”
薛洋很理智，他知道西洲這次出兵意味著什麼，做為將士，孰是孰非他都理應抗爭到最後一刻，這是他的職責。
“我心已決！立刻傳令下去，不得有誤。”
許目洋命令道。
聽到這，薛洋也不再堅持自己的看法，不管對錯，在軍令麵前，他也不得已隻能照做，容不得半點違抗。
待到大軍到達城門之下，賀叔齊才看清了站在城門之上與他對視的人正是許目洋，他的眼神再也沒之前見麵時的傲慢與不屑，更多是無力和深深地疲憊感。
“賀將軍，好久不見！不知這次是為何緣由對我朝出兵？”
許目洋一夜沒合眼，眼睛裏布滿了血絲，就連聲音都有些嘶啞，問道。
看著麵前這個曾經叱吒一方，大名鼎鼎的諸州安撫使，一年未見蒼老了許多，看著許目洋兩鬢顯目的白發，賀叔齊的心中忽然生出一陣惋惜，可戰爭往往都是無情的，立場不同的兩人，勢必要成為敵人。
“許大人，好久不見！隻要你開城門，我可以不傷害諸州的百姓。”
賀叔齊娓娓道。
兩人的對話似乎有些似曾相識，一年前，諸州開城棄降的時候，也是這麼說的，許目洋不禁感歎起來，不過短短一年的時間，他竟然二次開城門棄降，這大概是他這半輩子來，做過最屈辱的事了，可偏偏這個把逼的他兩次無計可施的人，竟都是同一個人，且還是一位二十出頭的少年，這讓他氣憤的同時，又有些欣賞，欣賞這位少年英才。
“城門一開，你若兵敗，你可知道有多少人要為你陪葬，我隻想要一個答案。”
許目洋思索著答道，眼神中卻多了分堅定。
“你想知道什麼答案，不妨說來聽聽。”
麵對著他的詢問，賀叔齊忽然有了耐心，換做他人，或許他早已二話不說攻入城中。
“我猜想的沒錯，你這次的目的是趙琰吧？你真的有把握，除掉趙琰這個瘋子嗎？”
聽到許目洋的這番詢問，賀叔齊先是怔了一下，注視著他，遲遲沒有回答，表情中都透露著詫異。
“回答我！是或不是！”
許目洋神情嚴肅，質問道。
“許大人你乃是趙琰麾下的人，你這麼問是何意？”
賀叔齊見他這副神色不像是在開玩笑，試探道。