隨著王旭安然無恙的消息傳出，席卷天下的荊州風潮隨之消散，除了少數有識之士始終關注著這裏外，天下人的視野再次轉移開來，凝望著中原、河北等地的滾滾烽煙。
大勢已成的曹操，大刀闊斧地進行內政改革，收納兗、豫二州的大小諸侯，各方無不服從，綠林豪俠前往依附者無數，軍隊在極短的時間內完成整合，形成以其精銳的直屬部隊為主，各方強豪、將軍自領部曲依附的局麵。
因兗、豫二州的先天優勢，使得其實力在極短時間內膨脹，幾乎壓過荊州，直逼河北袁紹。
袁紹雖然心憂這位往日的依附者太快崛起，但仍然不得不保持良好的盟友關係。最近半年來，青州和並州的形勢對他來說極其有利，並非與南下中原的時候。
其子袁譚這些年經營青州西部，在河北文臣武將的輔佐幫助下，以弱勢兵力逐漸扭轉局麵，先是擊敗依附公孫瓚的青州刺史田楷，迫使其北逃幽州，回到公孫瓚部下。
隨後將青州殘存最大的勢力，北海太守孔融擊敗，逼得孔融下野還鄉。
時至如今，青州大部平定，各縣鄉的地方勢力聞風依附，主要目標已是整頓吏治，整合軍政，剿滅境內盜賊。
並州那邊也取得了極大戰果，黑山張燕的勢力被打得抬不起頭來，黑山以西的並州各郡依附者甚多，現如今平定整個並州也隻是時間問題。
如此一來，除了北方的公孫瓚外，青、幽、並、冀四州已經再無勢力可與其抗衡，隻要迅速整頓青州，全取冀州，不出三年，必然雄霸北方。
徐州的呂布雖有心重振雄風，也有陳宮、王楷、許汜等良臣輔助，可徐州三次被曹操剿滅主力，再有劉備大局兵敗，袁術入侵，各種內耗，外加匪盜成患，底蘊已大幅度縮水。再加上呂布本身的性格原因，實在難以恢複當年陶謙在任時的盛況。
如今隻能在曹操和袁術的夾縫中生存，舉步維艱。
這些都循著曆史的腳步在走，王旭也就沒太在意，如今他的全部心神，都集中在尋找解毒方法和兵進益州兩件事上，如今什麼都比不上活下去更重要，活著才有希望。
這日，王旭帶著郭嘉前往城外，巡查各軍營新兵訓練情況，一番觀察後，心中頗為滿意。
荊州接連大戰，兵力捉襟見肘，可是新兵的招募和訓練，卻從未耽擱下來，這些寶貴的生力軍，更是沒有投入到任何一場戰爭中，為的就是讓他們能達到起碼的標準，積蓄實力。
漫步在軍營，看著無數次重複標準劈砍動作的兵士，王旭甚為滿意，終於打破了沉默：“奉孝，你看這些兵士如今可否一戰？”
“勉強可以！”郭嘉笑著回道：“但若是遇到惡戰，恐怕難以保持穩定的戰力，還是需要現在戰場中小規模打上幾場，獲得實戰經驗，感受過真正戰場的氛圍後，才能稱得上虎狼之師。”
“是啊！”王旭認同地點點頭，接過話道：“還有一點也很重要，他們還沒有建立起對勝利的信心，對失敗的承受力，明年兵進益州，需要先布局打上幾場小規模戰役才行，不然恐有變數。”
“主公說得是，屬下一定仔細考慮。”郭嘉點頭。
王旭笑笑，也不再多說，轉問：“對了，你可知曹洪率兵前往司隸迎接陛下一事？”
“這個有所耳聞，不過似乎被董承等人擊退了？若不出預料，恐怕要不了多久，曹操會親自率兵西進，迎陛下而去。”郭嘉微微加快了些步伐，以便離王旭更近一些。
王旭熟知這一段曆史，自然更為肯定，曬然一笑：“那是當然，恐怕就在這秋天，其便會放下一切事務，先辦此事，迎陛下對他來說太重要了。”
“是啊！”說著，郭嘉又有些無奈地道：“迎走陛下，曹操勢力的膨脹隻會更快，也不知那袁紹如今還在猶豫什麼，他占據著天時地利人和，為什麼就是不肯出兵司隸？”
聽到抱怨，王旭也沉下了臉來，嘲諷地搖搖頭：“從去年底開始，我已經幾度書信相勸，可他還是做不了決定，真是不知說什麼好，現在曹操已經緩過氣來，恐怕就不那麼容易咯！”
郭嘉遲疑片刻，隨之忍不住問道：“主公，那早前定下的破壞之計，可還要實行？”
“怎麼實行？”王旭立刻反問，苦笑道：“要阻礙曹操迎陛下，除非我親自去，不然誰能鎮住各方諸侯？陛下也不會聽從。可我若參與進去，此事必然非短時間可以解決，爭鬥也會很厲害，少則耽擱幾個月，多則一年半載。而我，現在根本沒那麼多時間，也經不起那麼長時間的爭鬥，去不了！”
“這是為何？”郭嘉疑惑了，他並不知道王旭的毒未完全解去，沒時間也沒精力那樣耽擱，所以接口諫言：“主公，曹操乃是一頭騰龍，若得了陛下，就彷如龍入大海，必然難以懾服。”