曹袁交鋒，雖然因為時局的影響，已與王旭記憶中全然不同，可最終的結果卻並沒有太大改變，袁紹最終還是敗了，仍然是敗得稀裏糊塗，敗得讓人出乎意料。
一種不安的情緒，逐漸籠罩在王旭心中，讓他日日難以安睡。
如今袁紹主力兵敗，曹操雖然在漫長的交鋒中損失不小，但卻剪除了大敵，從此北方沒有人能再與其抗衡，接下來隻需趁勢追擊，將袁紹幾支強大的有生力量殲滅後，循序漸進，兩三年內，必然逐步侵吞袁紹整個勢力。
同時，還意味著其已經能抽出一定主力，威脅到荊州勢力，盡管其實力不足以真正大規模入侵，可若是隻想打到襄陽，給荊州一個痛擊，卻是可以的。
現在張靖僅僅率領著東方軍團三萬人駐守南陽，若曹操肯減緩平定北方的時間，先給荊州一個痛擊，那將是很危險的，況且作為勢力核心所在的襄陽，如今更是空虛至極。
最重要的是，現在荊州需要時間恢複元氣，各部軍團如今都存在兵力不足的隱患，若再不抓緊時間恢複，等到曹操統一北方，消化掉袁紹勢力，那麼將很難抵擋。
這股愁雲不僅僅壓在王旭的心頭，在短短幾日內，也迅速蔓延至各方。
在他剛剛抵達豫章之時，已是接連收到來自蔣琬、蒯越等坐鎮各方重臣，以及將軍府臣屬的數十封來信，各種上諫如雪花般飛到他的手中，核心內容都大同小異——議和！
這讓他陷入了為難！很深的為難！
自起兵征戰以來，他第一次這般為難，隻因舍不得，隻因不甘心！
郭嘉在襄陽修養數月，得到有效醫治，身體已然痊愈。
自明白北方戰局後，他匆匆起行，親自追趕王旭至柴桑，因為他太了解王旭，知道其必然難以做決定……
柴桑縣府！
王旭靜靜站在周智修養的屋子外邊，望著院子裏的花花草草，愁眉不展。
忽地，院子拱門處走進兩道身影。
顏良在前，帶著郭嘉匆匆而來。
“主公！”郭嘉顧不得其它，剛見到王旭已是疾聲呼喚。
“奉孝，你來了，病完全好了嗎？”王旭早就得到稟報，並沒有什麼意外之色。
行至近前，郭嘉拱手行禮：“主公，屬下身體已痊愈，反倒是如今我荊益二州，已生頑疾，若不醫治，必亡！”
王旭回過頭來，無奈一笑：“奉孝，你說話可真是不客氣。”
“哎！”郭嘉長歎口氣，看著他說：“主公，議和吧！當以大局為重，明於進退之道。”
“我明白！”王旭點點頭：“可江東孫家偷襲於我，如今卻要我去議和，這口氣實在難以下咽，而且我們當年打下豫章不易，此後更是經營豫章郡多年，如今這般送給別人，實在舍不得。何況此役之中，將士們為抵禦江東，死傷繁多，周智重傷，甚至到現在也還未能真正撐過危險期，難料生死，我真下不了那個決定。”
“主公心意，屬下明白！”郭嘉迅速接過話去：“可主公想過沒有，江東此次出征，占據上風，若不得豫章，安肯就此罷休？雖然孫家同樣擔心曹操擊敗袁紹後，威脅他們的淮南之地，可相較來說，我們比孫家更拖不起，我們如今的兵力守住荊益二州和司隸四郡已是勉強，不能再打了。恕屬下直言，若我軍半個月內破不了江東，曹操必然分兵進擊南陽，襄陽空虛，絕難抵擋！”
“半個月？”王旭遲疑著說：“應當不會這麼快，曹操如今正忙著征繳袁紹各部主力兵馬，隻要給我兩個月，不，一個月，我就能與孫家一戰。”
“主公！”
郭嘉“噗通”一聲跪倒在地，痛哭勸諫：“主公，袁紹主力已敗，曹軍趁勝圍剿，不過輕而易舉之事，最多兩三年，便可徐徐平定袁軍全境，曹操根本不用那麼急，雖然他不敢給袁紹喘息之機，傾力南征不可能，但分出五六萬精銳之兵卻是毫無問題。”
“如今荊州空虛至極，若是屬下在曹操身旁，也會那般勸誡，而曹操身旁荀彧、賈詡、戲誌才、荀攸、程昱等智謀之士不可計數，焉能不勸其南下？恐怕其已經在調兵遣將，準備伐我荊州，主公若再不退兵，就沒機會了。”
“奉孝，你先起來！”王旭伸手扶住郭嘉說。
“不，主公若不退兵，奉孝便在此長跪，直至身死！”郭嘉滿臉淚水，毅然回道。
“奉孝何苦如此！”王旭心中刺痛，仰天長歎。
郭嘉卻再無言語，隻是伏跪於地，頭埋在地上死死不肯抬起。
“好吧！我退！”
良久，王旭終於從牙根兒裏蹦出這麼幾個字，閉上眼睛道：“你先起來，我立刻寫信與孫堅議和，可若是他不退又如何？”