第三次北伐的失敗，對楚國可謂是沉痛的教訓，軍中將領更是狠狠憋著一口氣，他們在戰爭中一直占據著優勢，可最後卻不得不接受失敗的苦果，這對於將領來說，是極其痛苦的事情。
隻是隨著楚國成型，分工明確，體係完備，有序運轉，王旭和群臣倒是都輕鬆下來，有了更多的閑暇時間。
征戰半生的王旭也真正有大量功夫盡盡孝道，陪陪家中嬌妻美妾，享受著多年奮鬥的甜美果實。
北伐失敗的陰影在數月後逐漸淡去，公元二一七年秋，遠征軍統帥李嚴和鄧芝傳回捷報，在撣國和都護府的全力協助下，聯軍在一年多時間裏，已逐步消滅驃人的主要軍事力量，全麵掌控了驃人的小國聯盟，詢問如何處置。同時還已經派人送回巨量不可計數的財富和各類特產，隻是因為數量太大，運輸需要很長的時間。
王旭得到消息時非常高興，下旨增添李嚴和鄧芝的食邑兩百戶，並立刻召集尚書台商議如何處理南方的事務。在司徒田豐和司空沮授的強烈建議下，尚書台議定，由李嚴和鄧芝據實際情況分出部分驃人國土劃入撣國，然後協助臣服的驃人組建統一的驃國，設立驃國都護府。
名臣呂乂、呂季陽拔升驃國左都護，邊防軍西軍將領趙融拔升驃國右都護，奉命組建驃國都護府。
在呂乂臨行前，王旭還親自相送，再三囑咐其要將驃國的控製範圍推進到海岸，並與交州南部的日南和九真二郡盡快聯係起來，然後再慢慢治理和逐步改革，但有需要協助之時，可直接向他上奏。
從這一刻起，楚國控製的疆域往南直延伸至海岸，加速了民族的融合和人類的發展，跨越了近千年，以至於無數年後，大楚皇朝的太祖皇帝也被那些地域的人喚作聖皇帝，以示尊敬。
南方的問題逐漸解決，卻勾起了王旭對劉敏和潘浚的思念，自從兩人出使西域後，幾年都了無音訊，他在去年北伐前還曾派遣楊阿若前往尋找，可時至如今，連楊阿若都沒有回來。
楊阿若是個偏偏佳公子，善於歌舞，武藝超群，當世有名的豪俠，在曆史上也是知名的俠客，前些年被單懷籠絡，後又被向天折服，從而成為了龍虎衛的虎組統領，其與龍組統領韓龍、鳳組統領王月影並稱楚王宮三大護衛。
這件事多少成了王旭一個小小的心病，向天曾說要親自去一趟西域，查探究竟發生了什麼，可王旭再三考慮後，還是斷然拒絕，他著實擔心向天即便去了也同樣回不來。
公元二一八年夏，楚國再度集結大軍，準備展開第四次北伐，目標是直接進軍黃河以北。為了這個戰略，玄武軍團、北方軍團、東方軍團，邊防軍北軍全部都做了長達幾個月的充分準備。
魏國也為此進行了嚴密的部署，在黃河以東、以北的地區布下重兵，時刻準備應對危局。吳國則在汝南和豫章周邊集結重兵，準備在楚國遠征之後，從後方給予楚國重擊，緩解魏國的壓力。
可是在王旭準備點將發兵的前一晚，左尚書令郭嘉突然連夜進宮麵聖，隻說了一句話。
“主公，伐吳吧！現在伐吳是最好時機！”
王旭在沉默一刻鍾後，同樣沒有廢話，隻是點了點頭。
“好，伐吳！”
次日，王旭登壇祭天，點將發兵。
命令下達時，在場的楚國文武可全部都有些發愣，本來的北伐變成了南征，他們幾乎都以為自己聽錯了。
可軍令如山，在如何不理解，還是得執行，本來已經謀劃好的五路大軍變成三路，火速奔赴豫章。
一路以鎮軍大將軍周智為帥，入豫章，東進鄱陽，以持續向吳都建業推進，壓製吳國主力為目標。
一路由大將軍高順為帥，入豫章，攻打東南臨川，避開吳國長江沿線的主力，繞道建安、會稽等郡，然後北進建業，作為滅吳主力，同時亦保護周智部的側翼。
最後一路則由驃騎大將軍趙雲為帥，入豫章，攻打南方廬陵，並接應黃權和吳班率交州軍出擊，兩軍合力清繳吳國南部，並協助高順進軍，作為隨機應變的機動力量。
郭嘉坐鎮豫章，擔任總監軍，負責三路大軍的全盤謀劃，龐統、徐庶等人隨軍作為軍師。
至於本來準備親征的王旭則走不成了，因為吳國與魏國不同，吳國偏弱，論攻擊力度遠不如魏國，且南方邊境地勢對防守更為有利，若是按照預定計劃北伐，那麼楚國在南方的軍事力量據險以守，問題不算太大。
相反，北方形勢複雜，並且魏國也強大得多，當楚國主要力量集中到南方時，北方麵臨著極大壓力，中部的南陽等地更是如此。諸葛亮必須親自奔赴並州坐鎮，田豐和沮授也必須抽調一人去往雍州輔助，南陽也需要抽調高層前去輔助。