幾日後，黎昭一早起來先到後院喂魚——十四歲那年帶回的那條銀色的魚一直被養在池子裏當鎮宅神獸。
手裏的飼料隻喂了一半，管家匆匆趕來，氣喘籲籲地說：“家……家主，請你……到大堂。”
“梁管家，什麼事這麼著急？”黎昭將手中的飼料一把撒在池子裏，拍拍手說，“我一會兒還要去碼頭呢”
“是……是湛家來人了。”
湛家？
黎昭想起前幾日父親提起的事情。
“難不成這麼快就談妥了，亦或者隻是通知我罷了？”
想到此，黎昭心中有些悶悶不樂。
跟隨管家來到大堂側廳，黎昭遠遠地就看見祖母麵無表情地坐在大堂之上，父親母親候在一旁，黎家族中長輩分坐大堂兩邊，門口候著一眾湛家家仆。
他們的目光都集中在大堂中央的人身上。
——來人正是湛家大公子湛彥。
黎昭常年混跡在碼頭，與他打過幾次交道，一如印象中那般溫潤如玉，老成持重。
平日裏，他都是一身素衣長發半披。今日身著一襲藏藍華服，腰間佩一塊黑玉，一頭黑棕色長發用一根簪子束在頭頂，顯出他棱角分明的側臉。
東霧與其他地方習俗不同，比如南煦提親需得媒人先上門，而東霧第一次必須男方親自上門提親。普通百姓不講究什麼，雙方談妥即可；名門望族則講究提親時帶的聘禮是否合禮數，提親成功，後續再由雙方代表談接下來的事宜。
黎昭剛想走到父母身邊，就被屏風後的弟弟黎曜一把拉住。
“姐，先別出去。”黎曜壓低聲音道。
“怎麼了？”
“祖母不同意唄！”
黎昭不覺意外，明知故問道：“祖母不同意什麼？”
“當然是你的婚事！”黎曜湊到她耳邊說，“昨日我無意間聽到父親想讓你嫁過去後，讓我當下一任家主。”說著，歎了口氣，“哎，我才不想當什麼累人的家主。”
黎昭想起當年祖母當家主，是通過招贅才留在黎家的。
隻是今時不同往日，是去是留，如何抉擇都關乎黎家的未來。
“你作為黎家的一員，凡事要以黎家為重，以後不可再說這種話！”黎昭訓斥道。
黎曜低下頭不敢看她。
這時，大堂中傳來湛彥的聲音：“黎老夫人，今日收下聘禮，從今往後咱們就是一家人。湛家的碼頭隨時對黎家開放，船隻調遣派用也都聽從黎大小姐差遣。我與黎大小姐有過幾麵之緣，對她雷厲風行、處變不驚的行事態度尤為欣賞，深深被其折服，還望老夫人成全！”
黎昭被人當眾如此誇讚不由得臉上一紅，但因臉黑看不出來。隻是，她總覺得這番話是事先準備好的說辭，態度堅定誠懇令人信服都是偽裝罷了。
黎老夫人自然也看得出，慢慢開口道：“湛家的誠意十足，得湛大公子欣賞是我家小女的榮幸。隻是……”說著站起身，居高臨下地垂眼看著湛彥，“她作為黎家下一任家主，是早先就定下的事。如此大事，需得從長計議。畢竟此事關乎我黎家、關乎昭兒的一生幸福。所以，湛大公子今日還是請回吧。”
此言一出，大堂之上一片嘩然。
黎昭在屏風後大氣也不敢出，她看到父親麵色難看，欲言又止。