隨後畫麵一轉，來到了他們倆結婚一年後。
夏儒與李芙蓉兩人恩恩愛愛地過著小日子。
他們的生活溫馨而富足，兩家都家境殷實，父母為他們打下了深厚的根基，自家的生意都是做熟了的，隻要日常維持就可以。
正好趕上了秋闈的時候，夏儒本身是秀才，他想要再接著考試，再往上謀個官位。
他對李芙蓉說：“夫人，今年的秋闈要到了，我要去參加鄉試，煩請夫人準備則個。”
鄉試每三年在靈虛各國舉行一次，由於在秋季舉行所以又稱為秋闈。
隻有秀才才能參加秋闈，通過鄉試的人被稱為舉人，鄉試的第一名稱為解元。
由於靈虛大陸三百年間沒有戰亂，百姓安居樂業。
各國注重人才選拔，都想通過賢才治理國家，以增加自己的國力，因此對科舉考試的重視程度無異於一場軍備競賽。
他們投入大量的人力、物力，為培養出更多的優秀人才廣設學校。
鄉試考試內容豐富多樣，包括詩詞歌賦、經義解讀、時策分析等等，旨在全麵考察考生的學識、智慧以及綜合素質。
為了公平起見，想要做官隻有通過科考，沒有別的途徑。
甚至在赤焰國，為了鼓勵百姓考試，曾經規定參加三次科考可以免死。
但後來這個規定經常被人鑽空子，於是就取消了，對科舉考試的重視程度由此可見一斑。
鄉試一共持續九天，分為三天一場，一共三場。
為了考試的絕對的公平，避免考生夾帶小抄等作弊工具，考場的防作弊措施做的非常嚴格。
考生會過兩道門，第一道門會核對考生身份，並讓參考者脫光衣物，搜查隨身物品，確保沒有夾帶任何作弊東西，還要檢查考生的皮膚，看有無寫上小抄。
第二道門還會再次複查一遍，如果二道門被查出來，那麼負責第一道門的人將會被直接換掉，整個過程非常嚴格。
在考試中，有一些字是需要避諱的，比如當今王上名字中的字。
如果卷子裏使用了這些字，那麼這輩子就別想再參加考試了。
在考試的頭一天晚上，貢院的城牆上會進行一種特殊的儀式。
士兵會搖動三麵旗子， 第一麵紅旗子，邀請天地神靈，人神共鑒，見證為國求賢；
第二麵是藍顏色的旗子，所有考生列祖列宗的鬼魂可以到現場來，光宗耀祖；
第三麵旗子是黑色的，奉王旨意，各家冤魂債主，有冤報冤，有仇報仇。
夏儒告訴李芙蓉他要去參加鄉試的時候，李芙蓉便開始為他的行程做準備。
她整理了他的衣裳，準備好了筆墨紙硯，還有他最愛讀的書，並細心地為他打點好一切。
考試的日子終於到了，夏儒一大早就起床，穿戴整齊後便拿起行李出發。
他來到了貢院，看到熙熙攘攘的人群，有些是考生，有些是送考的，他們都在緊張地等待著考試的開始。
夏儒跟著眾人排隊經過了嚴格的二道門檢查後，他終於找到了自己的號房，就進去考試了。
考試這三天，考生們必須在小小的號房裏度過，要是中途想出去，就視為放棄考試。
號房隻有幾平方米，裏麵擺放了一張小桌和一盞油燈，考生們就在這裏吃喝拉撒，甚至睡覺。