號房裏沒有窗戶，空氣不流通，讓人感到非常悶熱和沉悶。
在這狹窄的空間裏，考生們的生活非常單調，他們隻能靠喝些水，吃些幹糧來維持體力。
整個貢院裏，號房的數量很多，他們彼此之間不能交流，隻能聽到偶爾的咳嗽聲和筆劃聲，他們的目光都集中在那一張張考卷上。
第一天晚上，夏儒在貢院的號房裏一直寫作到夜裏十一點多，貢院的號房裏沒有門。
突然間一陣涼颼颼的陰風刮來，吹起了夏儒的寫字的答卷紙。
他似有所感，抬頭一看。這不看還好，一看嚇一跳。
有個臉色蒼白如紙的女人提著白燈籠，輕飄飄的從號房前飄過。
他還以為自己眼花了，心道這考場裏麵，除了巡查的兵丁，從未看到有人提著白燈籠。
隨即他揉了揉自己的臉，安慰自己道：肯定是我太累了，眼花了。
然而，就在他再次低頭開始寫作時，突然隻聽得“啊…”的一聲長長的慘叫。
聲音淒厲而驚恐，讓人不寒而栗，然後後麵就沒聲音了，寂靜的讓人害怕。
夏儒被這聲慘叫嚇得臉色都白了，他很想去看看出了什麼事，但是又不能出號房，隻能拿耳朵去聽著外麵的動靜。
隻聽得一組兵丁聽到了叫喊聲，跑了過去查看了一番，然後又跑了回去彙報主考官。
緊接著又有一組兵丁跑了過來，不多時，就用席子卷了一個人出來，扛著走了。
經過夏儒的號房時，他看見那席子下麵還在不停的滴血。
夏儒此刻被嚇得驚魂不定，也無心答卷，想來想去困意襲來，在恐懼中昏昏沉沉地睡著了。
他做了一個噩夢，夢見自己被一個麵無表情的女人追趕著，女人的手裏拿著白燈籠，燈籠裏閃爍著幽幽的光芒。
女人追著他一直跑，直到夏儒從夢中驚醒。
轉過天來，天光大亮，夏儒清醒了一點，仿佛昨日的事情都是一場夢。
夏儒拍了拍自己的臉，深深地吸了一口氣，打起精神繼續答卷。
畢竟鄉試三年一次，這次不中，還要再等三年，他不能輕易放棄。
日頭在他的專注寫卷中迅速偏移，不知不覺到了第二天半夜。
夏儒寫著卷子，實在挨不住困意，趴在桌上睡著了。
他在睡夢中聞到了一股清香四溢，這股香氣直接把他熏醒了。
他揉了揉眼睛一看，桌上竟然憑空出現了一朵碩大的粉白蓮花，隻見那蓮花就像剛從水裏采摘出來一樣，花瓣上還帶著露珠，在這個深夜裏顯得格外的突兀。
夏儒不知為何他桌上會憑空出現蓮花，他感覺自己仿佛被卷入了一個恐怖的夢境中。
夏儒驚疑不定，心跳猛然加速，摸了摸自己的後背，發現自己已經被嚇出了一身冷汗。
他拿起那朵荷花仔細觀詳，正在思考中，發現桌子上又憑空出現了一朵蓮花，這種反常的景象讓他感到更加疑惑。
夏儒喃喃自語道：“蓮花？”
這時候他的桌前突然出現一隻手，拿著一朵蓮花。
有個聲音回答道：“你還記得我啊。”
夏儒看到了手後麵出現的那張臉，竟是故人，他驚恐萬分，嚇得大叫一聲：
“鬼啊！”心口猛然痛一下，吐了一口鮮血就暈過去了。