“已經，結束了吧？”
“已經聽不見腳步聲和其他小馬的喊聲了……他們，還有我，想必很快就要重逢了吧。”
“沒關係的。你們一定會被視作奮戰到最後的英雄的。就算成為了膽小鬼，最後也會被小馬國的曆史所傳頌，不是嗎？我明白的。如果真的要追究誰的責任的話，就把這一切都算在我身上吧。是我把你們帶入了這片森林，卻又沒法把你們帶回去……如果隻剩下我自己的話，那未免也太貪婪，太過分了吧。那樣的話我一定會為此愧疚終生的。”
“所以，等等我。我馬上就來找你們……”一滴不知從何處而來的水滴打在珈蘭的鼻子上，喚醒了她原本沉睡的身體和意識。她醒來的時候已經是清晨，而那些原本還在追逐他們的幽靈卻在這時消失了。也許他們真正害怕的東西就是陽光，所以才會一直躲避在樹林身處。原本她已經放棄了繼續前進的想法，但一想到那些沒能和她堅持到最後的夥伴們，一陣強烈的愧疚感便湧上心頭。任務已經結束了，但她也徹底迷失了方向。在這個危機四伏且無依無靠的地方，該如何活下去才是最重要的事。生存的本能告訴珈蘭她還不能死，一定要把最關鍵的信息傳達給尚在樹林之外的塞拉斯蒂婭公主和塔希娜公主，哪怕隻是其中一方也好……
在奔跑的過程中珈蘭沒有留意四周的環境，等她開始謹慎地觀察四周時，才發現周邊已經全是林立的樹木，甚至連她最初見到的溪流都不見了。在失去方向感和空間感的同時，珈蘭的身體似乎也已經到了極限。連續的奔跑和戰鬥的消耗，再加上完全沒有補充，剛走出沒多遠珈蘭便一個踉蹌倒在了地上。她拚命地想要站起來，甚至不顧一切地啃食嘴邊的泥土和草葉希望能夠重新站起來，但食物的消化和體力的補充是一個循序漸進的過程，現在的舉措並不能讓她及時地恢複前進的體力。在深深的絕望和無助麵前，珈蘭也忍不住流下了眼淚，這不是因為對未知的恐懼而流，而是對沒能保護好戰士們的自責。
稍稍恢複些體力後，珈蘭便起身準備繼續探索。不巧的是在森林中很難辨別白天和黑夜，因此她並不知道新一輪的危機已經到來。而比起消滅那些攔路的幽靈，更簡單的方法便是找到它們背後的始作俑者然後擊敗對方。她謹慎地觀察每一個可能有幽靈出沒的地方，隨後快速通過剛剛停留的區域，盡量不產生響動避免被幽靈發現。對方似乎也猜到了珈蘭的行動邏輯，當熟悉的響聲再次從四周傳來，珈蘭意識到她已經逃不掉了。
“出來吧，我投降！”她主動朝身後的追兵們喊道。如果它們因此停下，就說明背後有其他小馬在操縱它們；如果沒有，那可能就是自然的造物，而她要做的便是繼續逃跑。幸運的是幽靈真的停下了腳步，這時一匹小馬從珈蘭的前方緩緩走出。它通體漆黑，腳步輕盈，看不清相貌，就像是一個擁有自我意識而且會移動的影子一樣。它以天角獸的模樣出現在珈蘭麵前，但她卻並沒有向它行禮，她現在還不知道它的身份。
“既然已經投降，為什麼不向我行禮？”黑影反問道，“你可是進入森林後那麼多小馬中第一個主動向我示好的。”這時珈蘭終於明白了，此前的瘴氣傳說和小馬們的失蹤都是它的成果，一時間令她無比憤怒，但為了能夠活下去，她不得不俯下身子向黑影行禮。
“是我沒能認出您偉岸的身姿，陛下，”珈蘭一邊行禮一邊說。身在皇宮多年，那些阿諛奉承的話她早就熟記於心，現在隻待她臨場發揮，“請允許我對剛才的行為贖罪。”她原本是想借著這個機會逃跑，但黑影似乎並沒有放她離開的意思。
“忠心不二，你也一定聽過這個說法，”黑影慢悠悠地說，“對於背叛了自己國家的你來說，又該如何讓我信任你呢？”珈蘭飛快地思考著對策，但擺在她麵前的路似乎是一座獨木橋。
“我願意幫助您獵殺那些擅闖此地的小馬，”她主動獻上一計，“為您消滅每一個潛在的敵人。”如果這些話被塞拉斯蒂婭公主聽到了，她一定會因為叛國罪被處刑的。這是小馬國刑罰最重的罪名之一，即便已經進入了大聯合時代，塞拉斯蒂婭公主也一直沒有廢除叛國罪的刑罰，無論是絞刑還是使用斷頭台進行公開問斬，都是小馬們最為忌憚的刑罰。珈蘭並不知道塞拉斯蒂婭公主究竟為什麼會和這些突然冒出來的國家建交，她隻是覺得這樣反而讓她幫忙整理和批閱的文書變得更多了，但掙到的薪水卻並沒有發生變化。
“哦，是嗎，”黑影對她的說辭很感興趣，“即便是你的同族，你也能夠毫不猶豫地殺掉嗎？”
“可以。”珈蘭不假思索地回答。雖然她一定會為自己的回答感到後悔，但那是以後的事。
“很好，”黑影說，“但是在我看來，你的實力似乎還是弱了點。想要獵殺那些擅闖的小馬的話還有些困難。不如讓我再給你些力量吧。”話音未落，一道黑色的光束已經射向珈蘭。海藍色毛皮的小馬躲閃不及，那光束卻直接被她吸收進了體內，其中蘊含的魔力幾乎在一瞬間就流遍了全身。而反映到珈蘭的身上，她就像是經由黑影向體內注射了某種烈性藥物一樣，她能夠感覺到心髒跳動的速度和血液的流速變快了許多，伴隨而來的還有劇烈的幹嘔。黑影滿意地看著麵前的實驗品，這是它新研究的魔法，通過它可以實現對其他小馬的控製和強化。等到珈蘭的眼睛變成血紅色，就意味著它的實驗成功了。不過，珈蘭作為它的實驗對象還是比它想象的要脆弱些，因為一直沒有進食，再加上身體的異樣，她甚至從口中嘔出了鮮血。對黑影來說它隻是損失了一個絕佳的實驗素材，而對珈蘭來說這是她效忠的表現。如果在這裏就倒下的話，那麼一切就都結束了。想到這裏她不斷讓自己的意識保持清醒，同時通過調整呼吸和抑製感覺來讓自己保證不會吐出來。仿佛過了許久之後，珈蘭重新在黑影麵前站起身，她剛剛還虛弱的身體已經基本恢複，眼睛也因為受到魔力的影響而變成了血紅色。黑影滿意地看著自己的成果，露出了充滿野心的笑容。它當初看上這裏就是因為足夠隱蔽，雖然在發展追隨者方麵比較困難，但其他小馬同樣也無法輕易地逃出這裏，甚至就連塔希娜公主也拿這裏沒有辦法——她並不知道這片森林的存在。