魯三說：“我看是人為的多。媽媽別擔心，應該沒事的。我們千萬不可自亂陣腳。”
白泉見了，正欲開口叫住他們，去被江帆製止了。
這時，鄧尤娘和魯三已看見他們，神情很驚惶的上前來道：“見過知縣大人。”
“你二人在此做什麼？”白泉問。
“白爺，我們沒幹什麼。我找魯三兒出來辦點兒事，在樓裏不太方便說罷了，所以才撿了這個地方來談話。”
“這事很見不得人麼？”
“不是不是。”鄧尤娘笑盈盈道：“您可千萬別誤會。我那院子裏都是男人們消愁解悶兒的地方，難免需要置辦些稀奇古怪以供男女歡情盡興之物。現如今院子裏出了事，又有公差看守，這種東西也隻好私下裏辦了。”
“說完了就快回去吧。好好看管住你院子裏的人。”白泉說。
於是，鄧尤娘和魯三聞言忙去了。
“大人，你看他主仆二人行事詭密，會不會和此案有關？”
江帆聞言，微微一笑道：“也許。不過通常表麵能見的信息大多未必可靠。”
江帆又忽然想起自己勘察現場時兩人的神情來，聯係著他們的談話內容和剛才那一番解釋的話，分明是在撒謊；心想，難道他們說的鬼魂是‘阿蓮’麼？案件調查講求真憑實據，確鑿無誤，鬼魂殺人這種無稽之談，隻有那些見識短淺的人才信。
很快，白泉便引他進入了城東百花街石井巷裏。這巷子住了五六戶人家。
白泉和江帆已到阿蓮一家住的屋前。
“小姨，姨父在家嗎？”白泉喊道。
傾刻，屋裏出來了一個頭纏灰色布巾，身穿灰色布衣，腰纏圍裙的中年婦人。
“阿泉，你怎麼來了？”婦人道：“這位相公是......？”
“小姨，這位是知縣大人。”
那婦人聞言，慌忙行禮:“不知大人光臨，民婦桑劉氏見過大人。”
江帆很不習慣古人這套客氣言辭，更不慣老人家參拜，忙扶起她道：“阿姨不必多禮，不是，‘大娘’快快請起。”
桑大娘見他竟親手扶自己起身，覺得平易近人，和傳言中欺壓百姓的行徑有些差別，這才喊：“老頭子，知縣大人來了。快出來迎接啊。請大人入屋內說話吧。”說著便忙著斟茶。
片刻，桑大爺杵著拐杖，滿臉病容的出來了，見了江帆行過禮。白泉便扶他坐了。
這時，桑大娘已斟了兩碗茶出來，很謹慎地道：“家下清貧，隻有一碗清茶待客，請大人勉強喝喝。”
江帆正覺口幹，端茶便吃了。
“不知大人找我們老兩口有何事呢？”桑大爺有氣無力的問。
“我是為你們女兒阿蓮的死而來。”江帆說。
兩夫婦聞言，神情頓時沮喪起來，默不作聲，暗暗滴淚。
江帆見了，反倒難受起來，覺得自己不該提起這傷心事。
“對不起二位。我是為了查案而來，逼不得已才問的。”
“小姨，姨父。想必您們已聽說那花家莊上的花舉人花文秀被殺一事了吧。”
桑夫人聞言，哭罵道：“這個豬狗不如的瘟神，終於遭報應了！死得好！就這麼死算便宜他了。”
(本章完)