我的氣消了一半，“是嗎？是為我嗎？”
“你怎麼了？”她說。
大勢已去，我幫著太初收拾行李，替她打包寄回香港。她很舍得，大部分東西送的送，丟的丟，對她來說，唯一寶貴的便是她自己的作品，那一大批畫。
我卻忽然婆婆媽媽起來，連當年咱們在佛羅裏達沙灘撿的一大盒貝殼都要帶在身邊——如果太初變了心，那麼保留這些也是好的——我深深為自己悲哀起來。
我快變成一個撿破爛的了，在雜物堆中徘徊，回憶。
一到香港，人生旅程便發展到新的階段，大家都不再是從前那個人，轉變是好是歹，誰也不曉得。人類對未知數的恐懼最大，轉變也是一種未知，對太初來說，這項未知不會太壞。
黃家上下會來不及地照顧她嗬護她，以便彌補過去十餘年來的不足。而對我——
而對我來說，他們對太初的愛會分薄太初對我的注意力，但事情要是真是這麼壞，我又可以名正言順地不回去。事實上父母也想我同他們團聚，而且我學會了本事不去施展身手，也太對不起合家上下。
於是我們離開了聖荷西。
太初將住在她自己的小公寓內，她執意不肯搬進羅宅。黃家的人對她千依百順，便在山上的新建築內挑一層小公寓，替她裝修。太初一回香港便做了業主。
那層房子是溥家敏負責設計的。他是個中好手，白色與米色的裝修正是太初喜愛的。甚至連書桌上的筆架都準備好了，樓下兩個車位內泊著一輛小房車與一輛小跑車。
衣櫃一打開，裏麵掛著密密麻麻的四季衣裳，雕花的瓷囊掛在衣架側，內盛於花瓣，傳出草藥的清香。
有錢的確好辦事，但黃家為太初下的心思，又不止花錢那麼簡單，這一切一切加在一起，都表露了他們對太初的愛。
我浩歎，如今我勢孤力單，要應付黃家談何容易，當年羅太太一回到香港，不也就住了下來？
太初那幢“小公寓”也還比我父母住的地方要大，三間房間打通成曲尺型的寬大睡房，一架擅香木的古董屏風內隔開了小型書房。
太初見了這陣仗便連聲道謝，顯然她是被感動了。我也很感動，他們對太初，確確實實是下了功夫的。
我沒有進黃振華的寫字樓辦公。我打算考公務局的職位。
黃振華著意勸我，一番話把我說得俯首無言。
他說：“我知道，你要表示你的事業與妻子的娘家無關。誠然，氣節是重要的，男子漢大丈夫不得不避這種忌諱。但是棠華，請你記住，香港是一個走在時代尖端的商業社會，你若是不值三十萬年薪，任憑你是我黃振華老子，我也不會付你這個數字，我隻認得才華，不認得人，你別以為三十萬折了美金，即使扣了稅還是筆大數目，足夠你在小鎮舒適地生活。告訴你，在香港，這筆薪水約莫剛剛夠你一個人略為寬裕的開銷，養妻活兒還談不上。你當然希望家人過得舒服，這裏的生活程度就有那麼高，不信你去問問溥家敏一家八口連兩個女傭人的開銷是什麼價錢。我們生活在一個真實的世界裏，不得不顧及這些事。你放心替我做事，我要是單為親戚顏麵便拉了你進公司，我做不到今天的事業。”
我有什麼理由不相信他？他騙我有什麼好處？於是我順理成章地進了黃氏建築公司。
太初的生活因順利而感慨良多。
她跟我說：“原來不勞而獲是這麼快樂的一件事，舅母連鍾點女傭都替我傭好了，每星期來三次，我要什麼就有什麼，茶來伸手，飯來開口，而且他們又不來煩我，連太太都沒有叫我去陪她或是什麼的。嗚，我想這種日子過久了簡直大告不妙，人會變懶精的，”她笑，“舅母連香皂都買好了擱在那裏，都是狄奧的，我忽然變成了千金小姐了。”
“回來一個月都沒跑步，昨天下樓運動，才跑半個圈，肺都險點兒炸了。唉，這便是好食懶做的結果。”太初說道。
但是這個好環境使太初有大量的機會施展她的才華，她幾乎天天作畫，作品改了作風，從寫實轉為抽象。她喜歡在露台上光線充足的地方畫，日日都練習好幾個小時。
在這兩個月中，我內心極其矛盾，一方麵慶幸她終於找到了溫暖的巢窩，另一方麵又擔心這種轉變會把我們之間的距離越拉越遠。
我看到的隻是前車之轍，嶽父臨終鬱鬱寡歡，他提到玫瑰的時候，那種蒼白茫然的微笑，惆悵舊歡如夢的無奈。
而玫瑰住在白色的平房裏，一身錦衣，仍然迷醉著每一個見過她的人。
嗬，生活的悲槍才是最大的痛楚，沒有任何開脫藉口的痛苦，感情受創傷的不幸人，誰不情願爆發一場戰爭，有個扔炸彈的機會，殺與被殺，都落得痛痛快快，好過曆久受折磨。
我當然沒有到那個地步，可是有時候也在床上輾轉反側，為我與太初的前途擔心。
他們正在籌備太初的畫展，忙著在大會堂租場子，找廣告公司設計場刊，幾乎連花牌都要訂下了。
我覺得分外的寂寞。
太初的社交圈子越來越廣闊，一大班無聊的俊男釘在她的身邊，什麼牙醫生、大律師、建築師，鬧哄哄的金童玉女，每周未去滑水跳舞。
我若不跟著去呢，更加幼稚地造成與她之間的裂痕，跟著去呢，悶得要死。勸太初也不要去呢，又沒這個勇氣。
憑什麼我剝奪太初自由的樂趣？我又不是那種鄉下女人，嫁了得體的丈夫，卻因她本人出不了大場麵，迫不及待地禁止丈夫往上爬，把他的水準扯低來遷就她的無能。
不不，我還有這份自信與驕傲，我不會把太初拘禁在我自己的環境裏，所以我痛苦了。
母親勸我，“她已經是你的人了，不如早日結婚。”
我煩惱地說：“結婚有什麼用？那些男人，又不是不知道她有未婚夫，一點都不忌諱，還不是如蜜蜂見了花似的圍住她，香港這個無法無天的地方，人人都不擇手段。他媽的！還不是看中了太初的母親是羅德慶爵士夫人，她舅舅是黃振華紳土，不要臉。”
母親說：“你想他們還懂得‘君子不奪人之所好’？結了婚到底好些。”
“媽媽，男子漢大丈夫，要以婚書來約束愛人的心……太悲哀了，現代的女人都不肯這麼低威呢。”
“你若愛她，就不必爭這口氣，”母親，“我與你一起上門求婚去。”
“向誰求婚？”
“她母親呀。”
媽媽把家中爛銅鐵都撿了出來，研究如何重鑲過，變成套首飾送給太初做新娘時穿戴。
我忽然暴躁起來，“媽媽，謝謝你，別煩了，再搞也搞不過人家，人家鑽石翡翠一籮筐一籮筐的呢！”
媽媽聽了這話氣得眼睛紅了，“我管人家如何？子勿責娘親，狗不嫌家貧！”
我立刻懊悔，“媽媽，原諒我，媽——”
“你糊塗了你！咱們幾時要跟人家比？太初喜歡的是你的人，咱們也不過略盡心意而已，你卻這樣的來損你母親！”
她老人家氣得走進臥室，半日不跟我說話。
我倒在沙發上。
沉吟半晌，我反複地思想，唉，命中有時終須有，命裏無時莫強求，做人要豁達一點。
我與母親上羅家談論婚事，得到上賓的待遇，羅太太親自做了點心招待我們。
母親見了羅太太，一怔，坦白開朗地說：“羅太太，真不相信咱們是親家，你看上去像是太初的大姐姐。”
羅太太整個臉都漲紅，囁嚅地說：“我也不知道為老不尊是個什麼意思。”
母親連忙笑道：“羅太太，我豈敢是那個意思！”
平時並不見得精明的母親，比起羅太太，也顯得能說會道，由此可見羅太大的怯弱。據黃振華說：她隻有在感情的道路上百折不撓，其餘世事一竅不通，是個大糊塗。
當日她穿一件白色開司米毛衣，一條黑綠絲絨長褲，戴一套翡翠首飾，皮膚是象牙白的，四十歲的女人還有這許多美麗……我呆視她。
母親說：“羅太太，我這次來拜訪你，是想談談咱們孩子的婚事。”
“啊，他們幾時結婚？”羅太太問。
母親忍不住又笑，連她都嗬護地說：“羅太太，就是這件事想請示你呀。”
“我？”羅太太一怔，“本來我是不讚成太初這麼早結婚的，但棠華是這麼好的孩子……你們拿主意好了。”
“當然要太初本人同意……太初自然是千情萬願……我是個不負責任的母親，我能說什麼呢？”她低下頭。
我激動地說：“羅太太，你口口聲聲說自己不負責任，可是比起那些似是而非，滿以為把孩子帶大便是立了汗馬功勞，於是諸多需索的那種母親是勝過多多了。”
羅太太仍沒有抬起頭來，“當初我為了自己的快樂，而沒有顧及太初的幸福……我並非後悔，但對太初我有太深的內疚。”
母親沒聽懂，五十歲的母親根本不知道在感情中翻筋鬥的痛苦。
她說：“羅太太，那麼我們與太初商量婚期就是了。”
羅太太說：“有了日子，記得告訴我。”
“那自然。”母親爽快地說：“羅太太，豈有不告訴之理。”
羅太太輕輕與我說：“棠華，你不放心太初？”
我臉紅。
羅太太又輕輕說：“有緣分的人，總能在一起，棠華，你別太擔心。”聽了這樣體己的話，我忽然哽咽起來。
我說：“以前我與太初天天見麵，送她上學放學，現在簡直如陌路人一般，輪隊等她的時間，有時到她公寓坐著，也不得安寧，幾百個電話打了來找她，我很彷徨……”
羅太太默默地，在想安慰話兒叫我放心。
母親知趣地坐在一角翻閱雜誌。
“此刻工作又忙，我不能分心——有時候難受得像要炸開來，巴不得娶個平凡的普通的女孩子，結了婚算數，日子久了，生下孩子，多多少少有點感情，生活得寧靜不一定是不幸福。”
“這真是氣話……”羅太太輕輕笑，“太初怎能不愛你呢？她一切以你為重，你也太欠信心了。”
我說：“太太，你不必安慰我了。”
“嗬！你瞧我安慰過誰，你這孩子！”
“我不是孩子，我早已大學畢業，我是個成年人。”
“你這個口氣，像當年的溥家敏。”她莞爾。
“誰要像溥家敏！”我賭氣，“我不要像他。”
“好，不像不像。”太太哄著我。
我覺得自己活脫脫地似個孩子，作不得聲。
“棠華，你別多心了，活活折磨自己，又是何苦來。”羅太太的手搭在我肩膀上，手心的皮膚是滑膩的。
我在此刻也發覺太初並不像她母親，她們是兩個人，容貌上的相似並不代表什麼。
我說“我要送母親回家了。”
“你時常來，這個家根本就是你們的家，你們老是對我見外，”她略帶抱怨地說，“下星期我生日，你倆又好借故不來了。”
“我們並不知道有這回事。”我意外。
“黃振華明明通知你們了，”她笑，“難道他忘了？”
“我們一定來。”我說。
“記得振作一點。”
“是。”我感激地說道。
回家途中，母親說：“你去敲定太初，快快結婚，省得夜長夢多了。”
我心中想，但願太初有她母親十份之一的溫柔就好了，這個女孩子的性格，擲地有金石之聲。
當夜，太初在我們家吃晚飯，母親說到我們的婚事，太初並沒有推辭，我心中略為好過。
“那麼現在可以著手辦事，”母親興致勃勃，“先找房子，置家具，訂酒席——”
我笑，“不必來全套吧？幹脆旅行結婚好了。”
父親問：“不請客？我怎麼向人交代？”
太初掩嘴笑。
“除非媳婦倌不愛見客，”母親悻悻然，“否則娶了這麼漂亮的一個人，不叫親友開開眼，豈非慘過錦衣夜行？棠華，這件事輪不到你開口。”
“喂喂喂，”我心花怒放，“可是在這件事裏，我是新郎倌呀。”
父親問：“太初，介意嗎？”
“嗬，我不介意，高興還來不及呢，這樣熱鬧一番多好。”
“那麼你們去旅行結婚，回來補請喜酒。”父親說。
“可是我沒錢。”我說。
“你老子我有就行%。”父親眯起眼睛，嗬嗬嗬笑。
我那顆懸在半空的心，又暫時納入胸膛內。
太初還是愛我的。
母親抽空白我一眼，仿佛在說：你多煩憂了。
父親問：“打算什麼時候去旅行？”
太初說：“春季吧，他們都說春季在歐洲是一流的美麗，現在就太冷了。”
母親說：“依我看，不妨再早一點。”
父樣打圓場道：“春天也不算遲，就這樣決定吧，春天棠華有假期。”
母親也隻好點點頭。
我握緊太初的手。春天，多麼漫長的等待，還有一百零幾天。
我說：“我著手找房子。”
送太初回家，她做咖啡給我喝。
我問：“太太下星期生日請客，你知道了嗎？”
“知道。”
“誰跟你說的？”
“溥家敏。”
“為什麼不告訴我呢？”
“我不想去，不見得你會一個人去。”
“為什麼不去？我好久沒與你參加這種場合了。”
“棠哥哥，你怎麼不替我想想，這場合多尷尬——自己的母親跟陌生男人雙雙出現主持大局……我受不了。”
“你也太狷介了。”
“是，我學了我父親小家子氣，好了吧？”
“你怎麼跟我吵？”
“棠哥哥，你根本不了解我，人家溥家敏反而很明白……”
“溥家敏溥家敏，我看最近你心中除了溥家敏，再也沒有第二個人，你是我的未婚妻，你也可以替我設想一下，我聽你嘴裏老提著旁的男人名字，是什麼滋味？”
太初氣得跳起來，這時候門鈴一響，太初跑去應門，門外站著的正是溥家敏。
好小子！把這兒當他自己的家了，動不動上門來，連電話通知都沒有。
我頓時火遮了眼，豬油蒙了心，眼睛睜得銅鈴般大，對著他咆哮：“你敢纏住我老婆，你有完沒完？溥家敏，你失心瘋了！你追不到她的母親，你陰魂不散，想來追她？我告訴你，我周棠華活著一日，你休想！”
溥家敏不理我，他轉頭問太初，“小玫瑰，他喝醉了？”
太初臉色鐵青，她說：“周棠華，你給我走！”
“你趕我走？”我嚎叫。
“你少出醜，回家清醒了，再說話。”太初如斬釘截鐵般幹脆。
我如萬箭穿心似淒涼，指著太初說：“你，你——”
太初涼薄地問我，“你到底算文瘋還是武瘋？”
我一步步退出門去，溥家敏想來替我開門，我出一記左鉤拳，把他打得撞在牆上，鼻子冒出鮮血，我惡毒地咒他：“殺掉你、我殺你的日子還有哩！”
我在太初的尖叫中衝下樓去。
(本章完)