老莊苦笑，“是的，這確是她的優點，她注射過感情防疫針。”
“我可不想人家為我要生要死的。”
莊笑，“你真會做夢，有人會為你要生要死？你有這樣的福氣？”
自然沒有。
“你呢？”我問，“你打算如何？”
“我待玫瑰發落。”他說。
“你有幾成希望？”
“我不知道，我很樂觀。”
我問：“為什麼我們要待玫瑰發落？”
他很詫異，“我不知道，我是她不二之臣，我從來不想叛變她，侍候她是我唯一的樂趣。”
“他媽的，叫人惡心、肉麻。”我罵。
“你呀，你連被她發落的資格都沒有。”莊笑嘻嘻地。
這也是實話。
“我不再在乎。”我說。
“不在乎是一件事，你忘得了她？”老莊又一支飛箭射過來。
“陪我出去走走。”我說。
“我要等她的電話。”他愉快地說。
“她要找你，總會再找來。”我說。
“哈哈，我才不聽你的鬼話，”他搖頭。
我說不服他，隻好當著他的麵打電話給薛小曼，輕而易舉獲得約會，這女郎大方，不會叫男人痛苦。
老莊凝視我，“你以前不是這麼隨便的，以前你守身如玉，又不怕寂寞。”
我微笑：“那是很久之前的事了，現在我已失了身，無所謂。”
老莊忽然發怒，“這又有什麼好笑？你嘴角為什麼老掛一個白癡式的笑？”
“笑也不讓我笑？”我還在笑。
“你變成這樣，可不是我害的。”他喘息。
“我沒說你害過我，我們仍是好友。”我太清楚了，即使沒有莊國棟，玫瑰也不會在千萬人中挑中我。
“你為什麼有萬念俱灰的感覺？”他搖我手臂。
“我不應萬念俱灰嗎？”我問。
“玫瑰戰爭的傷亡名單又多了一個名字。”他喃喃道。
我嗬哈嗬哈的幹笑起來，拍拍屁股就走了。
到了約定的時間，小曼站在西區一間小酒館門口等我。
她打扮得非常出色，鮮紅線織的小外套，窄牛仔褲，平底鞋，我溫和地吹一聲口哨。
我說：“喜歡到什麼地方去？”
她說：“月底了，我已破產，如果大爺你有鈔票，就請我吃頓好的。”
“沒問題。”
我們選了間意大利小館子，氣氛隨便，但食物精美。小曼仿佛真的很餓，據案大嚼起來。
我問她：“你到底是做什麼的？”
“西區肯肯舞女郎。”她邊吃邊抬起頭來。
“不要說笑。”
“我是藥劑師。”
我肅然起敬，“啊。”
她笑，“三千多磅一年，又得交重稅，有什麼值得‘啊’的。”
“為什麼不回香港？”我問。
“香港又有什麼在等我？”她反問。
我不知如何回答她。
“告訴你，”她歎口氣，“你們這些紈袴子弟永遠不會明白，大學文憑實在隻是美麗的裝飾品，毫無實際用途。我隻希望快快尋張飯票，嫁掉算數，勝過永永世世淪落異鄉，足夠溫飽。”
我忽然問：“我這張飯票如何？”
她一怔，“別開玩笑。”
“真的，小曼，你看我如何？”
她笑，“喂，我們是好友，別亂說話。”
“我念法律出身，父親是羅德慶爵士，你如嫁給我，羅家不會虧待你，以你這般身材相貌，打扮起來可不會差，何苦再獨自挨下去？”
小曼凝視我。
“嫁我勝過嫁莊國棟，他是窮光蛋。我不是說人要拜金，但我們確實是活在一個真實的世界裏。”
她說：“我要一杯咖啡。”
我叫咖啡給她。
“如果婚後你不滿意我，可以馬上離婚。”
“像好萊塢電影呢，”她冷笑，“為什麼要急急結婚。”
我無可奈何地說：“我腹中塊肉不能再等，總得找個人認了才是，你就包涵包涵吧。”她笑得噴酒，“為什麼挑我？”
“為什麼不挑你？”我反問，“你適齡，又想結婚，聰明伶俐開朗，又有學識，家底清白——為什麼不？”
“我吃飽了，你少胡鬧，走吧。”
八十年代的女性也尚有她們的矜持，可憐的女人們，我一生之中，見過無數的女人，隻有玫瑰是勝利者。
“我送你回去。”
“啊，你買了新車。”
“是的，我的老車死了。”
她微笑。
她隨我上車，我駕駛術流利，一邊向她落嘴頭，“你看，你老公多好，有人管接管送，不必擠地車。嫁了我，你也不必朝九晚五地去受洋人氣，給不三不四的男人吊膀子，兩餐有著落，又少不了你四季衣裳，年年有新皮裘穿，在家養兒育女，不亦樂乎？”
她不響，默默看著車窗外的風景。
“女人不外是一朵花，總歸有謝落的一天，我看你也挺得差不多了，是不是？二十七八歲年紀，正是結婚的年齡，嫁了我，跟我回香港，包你在親友間吐氣揚眉。”
“我有什麼不好？我會愛護你照顧你，咱們都是成年人，婚姻不必有太多的幻想，咱們到巴黎度蜜月，以後一切都是新的開始——你想一想。”
小曼用手掩住了臉，過了一會兒，我看到她的眼淚自指縫間流出。
我溫和地說：“你到家了，不請我進內喝杯茶嗎？”我遞了手帕給她。
她靜靜抹幹眼淚，“我想早點睡。”
我說：“小曼，明天我來接你上班，八點半？”
她想一想，“八點正。”
我點點頭。
她進屋去了。
當夜我回到小姐姐那裏，找她商量大事。
她問我：“什麼事呢？”
“你保險箱裏有什麼像樣點的鑽戒？”我問她。
“你要鑽戒幹什麼？”她愕然。
我指著自己的鼻子說：“戴在這裏，流行著呢。”
小姐姐氣道：“你倒是恢複得快，一下子沒事了，調皮過以前。”
“小姐姐，生命總得繼續下去。”我攤開手。
“你要戒指幹嘛？還沒回答我。”
“送給我女朋友。”
“啊！”她先是一怔，然後明白過來，非常洋派兼戲劇化地擁抱我，把我挾得透不過氣。身子上那陣狄奧小姐的香味更是刺鼻而來，我忍受不住，猛地咳嗽起來。
“死相。”她罵我。
“我要訂婚了。”我說。
“跟誰？”
“一個女人。”
“很好，我情願忍受你這種腔調，勝過你先一陣子的神不守舍。”
“戒指呢？”我說。
“我手上這隻好不好？”她伸出右手。
我看一看，“不要這種破銅爛鐵。告訴你，別小氣，將來還不是由羅德慶爵士歸還於你。”
“我抽屜裏倒是剛鑲好一隻方鑽……”她遲疑。
小姐姐終於把那隻戒指交予我。
我還覺得滿意，就放在口袋，她心疼，叫我收好些，又嘟噥著說不知誰家女兒好福氣，一下子就混得上了青雲等等。
我說：“小姐姐，天下的福氣都叫你一人享了去不成。”
我回到房間，也不想什麼，心中其實沒有深切的悲哀。我的心已死，我的心已碎，但是不知恁地，我的眼淚汩汩而下，我哭出聲來，像一隻受傷的豬玀，嗬嗬嚎叫。
我怕她們聽見，用被蒙住了頭。
但我知道，從此以後，我不會再哭。
正如莊國棟所說，一切都是注定的，誰是誰非，不必多說。
至少在這整件事的過程中，我搭救了薛小曼。第二天一早，鬧鍾把我驚醒，我摸摸口袋中的戒指盒子，摸出門口去。
小曼坐在她公寓樓下吃三文治，見了我，乍驚還喜，神情複雜。
我自門口花圃采下一枝玫瑰花交予她手中，取出指環，套在她左手無名指上。
我說：“我們在倫敦結婚，回香港請喜酒，你今天到公司辭職吧。”大功告成。
她呆呆地看著我。
過了很久她說：“我以前是莊國棟的女朋友。”
我拍拍小曼肩膀：“如果你不是老莊的女友，也是其他人的女友，過去的事，誰關心呢？小曼，今天起，你是我的未婚妻。”
我接她上車，送她到公司，把車匙交在她手中，“你自己開車回家，當心點。”
她點點頭。
“別擔心，你會愛上我的。”我擠擠眼。
她拉住我的手，想說話又說不出口。
我安慰她：“我早在夏惠吃飯那夜，就看中了你，當時苦無機會。小曼，現在真是皆大歡喜。”
我向她招招手，踏上計程車。
其實不過因為她是最近最方便的一個，然則有什麼分別呢？
一切都是注定的。
我乘車到市區的大時裝店，叫女店員取出十號的衣裳，一挑就一大堆，都送給小曼。
我有大量的愛，我要將我的愛送予樂於接受的女人。我不想再在玫瑰身上錦上添花。
我簽出了支票，走出店鋪。這倒是一個晴朗的好日子，罕見的陽光照在我身上，我將雙手插在口袋裏，躑躅在街頭。
我失去的隻是一顆心，旁人不會覺察到。我解嘲地想，總比失去一隻眼睛或一管鼻子好得多。
一個乞丐走來問我要錢，“先生，一杯咖啡。”
我說：“拿去買一瓶威士忌。”給他一張大額紙幣。
他震驚地站在那裏。
我不再守住自己。
回到家裏，我大嚷：“來人哪，三少爺要茶要水。”
大姐蒼白著臉出來，“震中！”她遞過來一張電報。
我接過，上麵寫著：羅爵士病重，請即返。署名的是他的家庭醫生。
“什麼病？”我失聲怪叫。
“我已訂了六張飛機票，”大姐說，“馬上回去。”
“六張？哪來六個人？”
小姐姐搶著說：“咱們兩對，玫瑰與你，不是六個？”
我冷笑，“我還以為回去分家產呢，原來是趁墟，敢情好，原來孝順兒孫古來多！”
小姐姐氣結：“羅震中。”
“我與我未婚妻一起走，”我氣憤地說，“我可不管你們。”
我撥電話給小曼，她已經回到公寓。
我命令她：“馬上訂兩張機票回香港，愈快愈好，我父親病重，我們回去看他。”
她一連串的“是。”
娶妻總得娶大學生，辦事能力都高一些。
我放下電話，走向偏廳，玫瑰坐在窗前。
我淡淡地說：“你如了願了，是不是？”
玫瑰抬起頭來，嘴角倔強，她什麼都不說，眼神閃過一絲輕蔑。
她看不起我，是因為我乘人之危，說話叫她難受。
我長歎一聲，“你打算恁地？”
她仍然一語不發，抱住手在窗前，背著我。我說：“玫瑰——”
她忽然發火了，“你走開好不好？”她急促地道。
我退後一步。
她的長發披在肩上，大眼睛分外的烏黑閃亮，嘴唇特別的薄，臉色罩滿陰霾，威儀有加，她沉著聲音說：“走開。”
我頓時覺得自己像一隻蒼蠅，我轉頭便走出偏廳。
我有什麼資格騷擾了她這許久的日子？一切是她與羅德慶之間的事，她是他妻子。
我枉作了小人。
我駕車去接小曼。
時裝公司已把我買的衣物送到她處，堆滿了桌子，她將臉埋在七彩繽紛的綾纙%綢緞之中，並不出聲。
“小曼，”我叫她。
她跳起來，“票子已經訂好了，今夜起飛了。”
“我們一起回去吧。”我說。
“你爸爸不會有事吧？”
“應該無事吧，五十多歲，正當盛年。他身體一向很好，但也很難說，許多朋友，才三十歲左右，洗一個澡就死在浴缸裏，無名腫毒，查也沒得查。”
“震中。”她叫我一聲。
我握住了她的手。
“謝謝你。”她說。
“什麼話。”我很溫和。
小曼的臉很秀麗，她實是一個出色的女子，我們婚姻的客觀條件是這樣好，簡直是培養感情的最佳溫床，包管能夠相敬相愛，白頭偕老的。
我環顧她簡單的小公寓說：“這地方太潮濕，我們還有四五個小時，你收拾一下，我替你找一間較好的公寓。”
“我在這裏住了四五年了。”
“難怪你身體那麼差。”我笑，“這簡直是蝸居。”
“反正回香港，也不必搬了吧？”她試探著，語氣出奇的溫婉。
一個女人是一個女人，給她們機會，她們就回複本來麵貌。我有種感覺，小曼將放棄她那女強人本色，回到廚房廳堂去做一個好妻子。
我們會很幸福。
為什麼我每說完一句話，都仿佛聽見回音，在我腦中響起，如此空洞虛無？
我不敢再想下去。
小曼問我：“你喝什麼？我尚未知道你習慣喝什麼？”
“別擔心，盲婚有盲婚的好處，慢慢發現對方的優劣，興致盈盈。”我笑。
“我始終覺得這麼快訂婚是不對的。”她別轉臉。
“別再猶豫。”我歎氣，“現在我需要你。”
“你可擔心你父親嗎？”
“心急如焚。”
“你控製得很好，”小曼說。
“我在別的事上，一向控製得很好。”
電話鈴響起來，小曼將鈴聲撥得很低，隻發出一陣沙啞的嗚嗚聲，像一個人在哭。
她取起話筒，聽了三分鍾，尷尬地將話筒交予我，“是莊國棟找你。”
“跟他說，他們的事與我無關。”我淡然說。小曼很服從，“他說你們的事與他無關。”她放下電話。
我又說：“給我一杯威士忌加冰。”
小曼進廚房去。
(本章完)