家住女貞路4號的德思禮夫婦總是得意地說他們是世界上非常規矩的人家，拜托，他們從來不和神秘古怪的事沾邊，因為他們從來不相信那些歪門邪道。
弗農·德思禮先生在一家名叫格朗寧的公司做主管，他高大魁梧，卻胖的連脖子都沒有了，卻留著一臉的大胡子。德思禮太太是一個瘦削的金鳳女人。她的脖子幾乎比正常人長一半。這樣每當她花許多時間隔著籬牆引頸而望左鄰右舍時，她的長脖子可就派上用場了。他們有一個小兒子，名字叫達力。在他們看來這世界上沒有比他更好的孩子了。
德思禮一家什麼都不缺，但他們有一個秘密，他們最害怕的就是這個秘密會有人發現，他們想，一旦有人發現波特一家的事，他們會承受不住的。波特太太是德思禮太太的妹妹，不過他們已經有好幾年不見麵了。實際上，德思禮太太佯裝自己根本沒有這個妹妹，因為她妹妹和她那一無是處的妹夫，與德思禮一家的為人處事完全不一樣。一想到鄰居們會說波特夫婦來到了，德思禮夫婦會嚇得膽戰心驚，他們知道波特夫婦也有個兒子，隻是他們從來沒有見過那孩子，也是不與他們波特夫婦往來的一個很好的借口，他們不願讓達利和這種孩子廝混。
我們的故事開始於一個灰暗陰沉的星期二，德思禮夫婦一早醒來，窗外濃雲低沉的天空，並沒有絲毫跡象預示，這地方即將發生神秘古怪的事情，德思禮先生哼著小曲，挑出一條喜歡的領帶，帶著上班，德思禮太太高高興興，手裏不停，一直絮絮叨叨，把嘰哇亂跳的搭理塞到了兒童椅裏。
他們誰也沒有注意一隻黃褐色的貓頭鷹，撲閃著翅膀從窗前飛過。
八點半，德思禮先生拿起公文包，在德思禮太太麵頰上親了一下，正要親達力跟這個小家夥道別，可是沒有親到，小家夥正在發脾氣，把麥片往牆上扔，臭小子，德思禮先生嘴裏咕噥了一句，咯笑著走出家門，坐進汽車裏準備去上班。
在街角裏他看到了第一個異常的事，一隻貓似乎是在看地圖，一開始，德思禮先生還沒弄明白他看到了什麼，於是又回過頭去隻見一隻花斑貓正在女珍路路口，但是沒有看見地圖，他到底在想些什麼，很可能是光線使他產生了錯覺吧。德思禮先生眨了眨眼，盯著貓看，貓也瞪著他。當德思禮先生拐過街角繼續上路的時候，他從後視鏡裏看到那隻貓，正在讀女真路的標牌，不、他似乎是在看標牌，貓應該是不會懂地標或是地圖的，德思禮先生定了定神，把貓從腦海裏趕走，他開車進城，一路上想的是希望他今天能得到一大批公司的訂單，
但快進城時，另一件事又把訂單的事從他腦海裏趕走了。當他的車彙入清晨擁堵的車流時，他突然看見路邊有一群穿著奇裝異服的人，他們都披著鬥篷。德思禮先生最看不慣別人穿的怪模怪樣，瞧年輕人那身打扮，他猜想這大概又是一種無聊的新時尚吧。他用手指敲擊著方向盤，目光落到離他最近的一大群怪物身上。他們正興致勃勃交頭接耳，德思禮先生很生氣，因為他發現他們中間有一位根本不年輕了，男的顯然比他年齡還大，竟然還披著一件翡翠色的鬥篷，真不知羞恥，接著德思禮先生，突然想到這些人大概是為什麼募捐吧，不錯就是這麼回事，車流移動了幾分鍾後，德思禮先生來到了格朗寧公司的停車場，他的思緒又回到了訂單上。
德思禮先生在他七樓的辦公室裏總是習慣性的背靠窗而坐，如果不是這樣，他可能會發現這一早上奇怪的事那他可能更難把思想集中到訂單上。他沒有看見成群的貓頭鷹在光天化日之下從天上飛過，街上的人群看到了他們目瞪口呆，指指點點盯著貓頭鷹，一隻接一隻從頭頂上掠過，他們大多甚至夜裏都沒有見過貓頭鷹，德思禮先生今天早上很正常沒有收到貓頭鷹的幹擾，他先是對五個人大喊大叫了一遍，又打了幾個很重要的電話，喊的聲音非常大他的情緒很好，到了吃午飯的時候在馬路對角的麵包房，他又碰見了那些穿著鬥篷的人，他早把他們忘了，他經過他們身邊時，狠狠的瞪了他們一眼，他說不清這是為什麼，隻是覺得這些人讓他心裏很別扭，這些人正在嘰嘰喳喳講的起勁，但他連一直募捐的箱子也沒有看見，當他拎著裝在口袋裏的一隻大油餅往回走，經過他們身邊時，他們的話斷斷續續飄入了他的耳朵裏。
波特夫婦，不錯，我正是聽說，
沒錯，他們的兒子哈瑞。