劉琦聽取參軍賈詡的計謀，斷然不出兵，隻是安營紮寨在江夏城外二十裏處，與文聘互成犄角之勢。水軍俱駐紮在夏口，由蒯越統領，蔡瑁副之，張允黃祖黃射等輔助，劉琦怕蔡瑁一時腦熱做什麼衝動的事情來，便令軍師蒯越領水軍，凡是出兵等事具由蒯越決定。
同時派伊籍領萬金，去江東禍害孫策後方去，或是招攬賊寇，或是忽悠南越，或是找被孫策武力屈服又不甘心的士族們，劉琦特別提了一下吳郡太守許貢等人，讓伊籍多加留意。
劉琦剛剛宣布命令的時候，蔡瑁臉頓時就黑了，一言不發，轉身就走。劉琦知道這必然得罪他嶽父，可是沒有辦法。演義和曆史中，蔡瑁本來就是這樣，操練水軍尚可，讓其率軍打仗，哼哼，不說了看演義去吧，軍師蒯越到是言出必中。隻可惜父親劉表是顧自守，不然蒯異度的之才，未必差了郭嘉，魯肅。而且蒯氏之前與蔡瑁之間並不十分友好，隻是後期與蔡瑁聯合降曹罷了。父親劉表大戰孫堅時，蒯良言瑁不聽良策，以致大敗，按軍法當斬。劉表以新娶其妹，不肯加刑。蒯良甚是建議劉表依軍法斬了蔡瑁，看見關係“不一般”啊。
劉琦定下計謀，對於蔡瑁不怕一萬就怕萬一，不得已讓蒯越領水軍。又令黃忠，張繡，黃敘，胡車兒等大軍四萬駐守城外大營，自己同諸葛瑾，魏延，文聘兩萬守江夏。孫策剛剛見劉琦堅守不戰，失去耐心，令人試探攻擊，傷亡慘重而歸。孫策頻頻下戰書，劉琦理都不理。
一計不成，又出一計。孫策令人在城下謾罵，言語之中頗為厲害（古時候的噴子，完爆現在網上的，人家一噴有時能贏一場戰爭－－馬超敗曹洪，網上的能幹啥，曬曬素質唄）。劉琦令人堵上耳朵，聽也聽不見。
今日又出新花樣，孫策一隊士卒坐在城下數百步處，衣冠不整，飲酒作樂，嘲笑城上士兵。正巧碰上劉琦巡營，劉琦看後大怒，親率數百琦開城追擊，追了兩裏路射了幾箭，權當打獵，又回來了。若此，兵來將擋，水來土掩。孫策是絞盡腦汁是引劉琦出城決戰，劉琦宛如龜丞相，俄就是不跟你打。
劉琦不但不打，還常常令魏延，胡車兒，黃敘等人率數百騎兵，或是到孫策大營耀武揚威，或是偷襲孫策運糧車，來去無風，無法攔截。使得孫策天天大怒卻無可奈何。有時蒯越率水軍全軍出發，作出決戰之勢，孫策的水軍將領韓當等人見了連忙整好陣勢，劉琦大軍已然不見了。
如此過了一個月，謀士張紘建議道：“我軍糧草一半由水路運送，基本沒有損失，另一半由陸路運輸，常常遭到劉琦的截糧。不得已派大軍運送，耗費巨大。劉琦又整日鳴鑼敲鼓，作出開戰之勢，將士疲憊不堪，長此以往恐怕不利啊。不如退兵，來日再戰。”
孫策揉了揉沉重的腦袋道：“公之所言，我如何不知。隻是，現在就退兵恐怕太早了吧。”
“我軍後方盜賊頻頻又有多處叛亂，當地官員無力征討，頗有愈演愈烈之勢。一些士族大家暗潮湧動，恐怕再不回兵，為時晚矣。”
“這必然是劉琦小兒的計謀。劉琦之意必然是等我無糧退兵，到時趁機攻我大軍。不若我軍作出進攻的假象，再連夜撤軍。劉琦認為我在虛張聲勢，斷定我軍無糧前來追趕，我軍大軍埋伏一旁，待劉琦到來趁機進攻，劉琦必然大敗。”孫策說道。
“要是劉琦不來追趕？”
“哼，算他好命。”於是孫策白天整頓軍械，排兵布陣作出攻城之勢，然後連夜撤軍。