建安九年正月。
劉琦派遣陸遜攻取西城，拔之，斬首千餘，漢中大將楊昂狼狽逃竄。其月益州張任聽其軍師法正之謀，令數千精銳猛攻葭萌關，亦拔之。漢中上下俱震，張魯求救於曹操，被曹操好言慰之，卻不發一兵一卒。
曹操沒有支援漢中張魯是有原因的。劉琦進攻漢中的同時，曹操也沒閑著。其年正月，曹操領軍為進攻袁尚盤踞的鄴城，命令軍士修通白溝，以通糧道。曹操使人作堰截淇水入白溝加大水量，並疏通白溝，使其能通航運糧。白溝修成後，接通淇水和清河，成為黃河以北地區的水運幹道。曹操可有的忙了，相對於雞肋般的漢中，北方四州可是曹操以後爭霸天下的根本所在。
“殺啊啊啊！！！！！”數千蜀軍怒吼。
蜀中大將吳懿也是喝道：“將士們，隨我殺啊！”
現在的張任真是是急了眼了，葭萌關雖是雄關，可是遜於後麵的陽平關。那裏才是張魯真正苦心經營抵禦劉璋所在。要是蜀軍連葭萌關都攻不下，萬一被劉琦攻占漢中大部，雖是盟友，可以後益州完全要仰人鼻息了。這是張任所不能容忍的。
張任是看到陸遜的戰績受了刺激，以為劉琦大軍的攻勢正猛。其實張任是錯怪劉琦了，陸遜的前鋒軍試探張魯實力的所在。真正的主力還未動身。當然陸遜攻下西城，不僅僅是為了試探，也是為了刺激張任。事實上陸遜也做到了。加上張任旁邊的法正一直在“上眼藥”，張任難免著急上火。當然那時候得有眼藥的說。真正的情況是陸遜雖攻下西城，但是自身也是損兵不少，器械消耗大半，算是殺敵一千，自損八百，基本無再戰之力。當然這一切，張任都不知道。
蜀軍晝夜猛攻。
時至半夜，關下依然火光衝天，喊聲震地。城上守軍正不知何處兵來，亦不知敵軍多少。隻聞得城下亦鼓噪呐喊相應，守軍大亂。這正是法正的疲兵之策。法正認定守軍不多，而強攻必然不能奏效。於是定下這計策，將大軍分為五部。分別由吳懿、張翼、劉璝、楊懷、高沛五人各領兵馬五千，輪番攻城。其他將領也不閑著，鼓噪呐喊助威。
連續三天，守軍的身體早已疲憊。加上城下數萬蜀軍造成的聲音，精神上的壓力。守軍必敗無疑。其實這也好破解隻需輪番讓守軍休息，同時征調城中百姓守城。此計必破！可惜守將楊柏乃是無能之輩，怎會識得如此計謀，更不懂如何破之。隻會緊張的一聽到敵軍來襲，就催促士卒防守。不考慮守軍士卒的狀況，如此庸將，安能守之。
烈焰騰空。蜀兵猛攻。次日，輪到大將張翼引兵攻城。楊柏按兵不出，催促睡在城牆上的士卒迎敵。蜀中大將張翼騎馬往來，指揮打城，從辰至午，守軍士卒漸漸力乏。城下數萬士兵，擂鼓助喊。卻說張任見紅日當空，責令士卒猛攻。先登城頭者，賞百金、升三級。破城之後，攻城士卒賞百錢，肉十斤，酒一壇。