秦雷溫和笑道：“無妨，兩位恒心可嘉，經驗豐富，今年必能高中，一場夙願地。”
辛驪桐憤懣歎氣道：“我等早不抱期望了，隻不過就像塗兄弟說得，苦讀寒窗二十載，百無一用是書生。除了考試，我等還能做些什麼呢？不過聊盡人事而已，聽天由命罷了……”話語中有說不完的心酸苦痛，道不盡的疲憊無奈。
那商德重指了指辛驪桐道：“辛兄乃是我隴右的瑰寶、才高八鬥、滿腹經綸，十五歲便中了一榜解元，那十五能文西入秦便是他的寫照，可憐十幾年下來，居然連個同進士都沒有博到，這能說明什麼？”說著激動的扣下桌麵道：“非是學問不到、非是時運不濟、乃**也。”
秦雷溫聲問道：“**？”
商德重點頭道：“不錯，是**，”說著微笑對秦雷道：“公子出身高貴。自然不曉得這些齷齷齪齪。還是不說了吧，免得汙了您的耳朵。”
秦雷知道他心有顧忌，朗聲笑道：“言者無罪、全當解悶，你盡管說就是。”
商德重這才喟歎一聲道：“我大秦在前朝的基礎上，采用科舉、征辟、簡拔、蔭補四法並行取士。原本是太祖爺為了照顧到各個方麵，讓平民庶族、高門士族、德高名士，以及功臣勳舊之家，都能為朝廷所用。出發點是極好的。”
秦雷知道他欲抑先揚，端起茶杯啜一口，微笑聽他繼續道：“但後三種乃是小道，終非征途，所謂縉紳雖位極人臣，不由進士者，終不為美。若不是進士出身，就算做到宰相，也難免會遺憾的。”辛驪桐點頭道：“是以但凡有一點可能。那些高門望族地子弟，也會設法鑽營個進士出身，隻有實在無方時。才會屈就於後三種。而朝堂上清一色的進士出身，也會把他們視為異類，使其飽受歧視不說，更不可能位極人臣做宰相了。”
秦雷也頷首道：“確實，五院六部之中，著紅袍以上者，無一例外，盡是進士出身。”
商德重麵色陰沉道：“是以無論是名門望族、還是功臣勳舊、甚至是皇親國戚，都來擠這座獨木橋。”說著傲然道：“若是大家憑真本事做文章比六藝，學生不才進不了一甲。考個二甲還是不成問題的。”因著秦雷在此，他也不好對權貴太過非議。若是往常，早破口大罵公卿心如狗，尚書不要臉了。
但這話雖沒直說，秦雷卻聽得明白。輕聲道：“我聽說權貴們把持科舉，一甲二甲似乎已經內定。但人數最多的三甲，不還是留給大家公平競爭嗎？”看了幾位舉子一眼，他又溫聲道：“既然進士都是內定的，文曲星下凡也考不中。那同進士也就沒什麼可丟人地了。”
誰知兩人啞然失笑道：“公子說得是老皇曆了。現在連三甲也有機關了。”就連一直未曾插言的方中書也苦道：“公子出身高貴，當然不用為五鬥米折腰。不知道也是正常的。”而塗恭淳幾個卻一臉愕然，顯然並不知情。
秦雷奇怪道：“怎麼又扯到五鬥米折腰上去了？”說著與樂布衣對視一眼，樂布衣搖頭笑道：“不要問我，十八年前還不是這樣地。”
那辛驪桐聽了，拊掌歎道：“這位先生一語中的，此等歪風便是這十幾年裏刮起來地。在下正好倒黴親曆了整個過程。”
秦雷苦笑一聲道：“看來又與我們丞相大人脫不開了。”
辛驪桐點頭沉聲道：“是極，二十年前地舉子進京趕考，就是衝著三甲去的，一年倒也能中個一二百人，出些六七八品地官員，但十八年前文丞相輔政後，這好事兒就一去不返了。”秦雷從麴延武那聽到同進士時，記得他是瞧不起這個同的，但在這些舉子口中，竟變成了好事兒，可見雙方的差距有多大。
一提起文彥博商德重便咬牙切齒道：“文賊得了一甲二甲的決定權，卻仍不知足，又把手伸向三甲。應試舉子若想及第，便要拜在他那幫爪牙地門下，卑躬屈膝、趨炎附勢，否則就要像我和辛兄這般屢試不中空白頭。”
辛驪桐聞言終於忍不住眼圈通紅，嘶聲道：“朝扣權貴門，暮隨肥馬塵。殘杯與冷炙，到處潛悲辛。”