狀元樓便座落在鐵獅子大街的東頭，樓高三層，全木結構，古樸典雅，鬧中取靜，至今已有百年曆史。在這充滿市儈氣息的南北城，仿若韭菜叢中的一株蘭草一般，深得騷人士子們的歡心，反而因此得了個這麼個俗氣巴拉的名字。
而這個俗氣的名字，又吸引著進京應試的舉人學子們趨之若鶩，都想沾一沾這俗氣，考個狀元榜眼啥的出來。有些諷刺意味的是，狀元樓百年以來，竟沒有出過一位一甲，甚至連二甲都是幾十年一遇，更別提什麼狀元了。因而這樓又得了個諢號曰同進士樓。
“但俗話說江山自有人才出、一代新人換舊人，總有一代代新鮮出爐的舉子，從八方九省彙聚到中都，來到這狀元樓……就是不中狀元，瞻仰一下陣亡前輩的墨寶也好。”三樓臨窗的大圓桌邊，圍坐著便服的秦雷、樂布衣，方中書，還有六七個山北舉子。那方中書所學頗雜、口才也好，一陣嬉笑怒罵，引得一圈舉子哈哈大笑。
旁邊桌上的士子們頗為不悅的頻頻側目，若不是那錦衣青年有一群凶神惡煞的保鏢，怕是又有人要說怪話了，但現在他們隻有乖乖的聽著，或者結賬滾蛋。
那起初挑釁樂布衣的紅臉士子，指著三麵白牆上的無數墨跡感歎道：“這牆上既有應試前的躊躇滿誌，又有落第後的滿腔憤懣，心灰意懶，最是自然率真、感人肺腑，乃是我千萬學子的一道投影，數百年的喜怒哀樂凝聚於此，豈有不拜之理？”這話說得真摯動情，就連邊上一直不忿的士子們也安靜下來。靜靜地聽他講述。
秦雷把目光投向對麵的牆上，隨意看一條，輕聲吟道：“花繁柳暗九門深，對飲悲歌淚滿襟。數日鶯花皆落羽，一回春至一傷心。”念罷，不由輕聲歎道：“花繁柳暗的好時節，卻要對飲悲歌、淚滿襟；一回春至一傷心，該是多麼地傷感、失意、淒涼啊。恭淳所言非虛哇……”紅臉士子姓塗，名恭淳，方才已經互相介紹過了。秦雷自稱秦伍，乃京中富貴子弟。
那紅臉士子塗恭淳，聞言唏噓道：“這也是眾多落第士人的心靈寫照，若非真個嚐過此中滋味，是萬萬寫不出來的。”
方中書插言道：“若說寫實，這篇白描最是刻骨，”說罷輕聲吟道：“一夕九起嗟。夢短不到家。兩度長安陌，空將淚見花。”
邊上幾人也各抒己見，有的說十五能文西入秦。三十無家路人。時命不將明主合，布衣空惹洛陽塵。大氣一些；有的說鍾陵醉別十餘春，重見雲英掌上身。我未成名君未嫁，可能俱是不如人。灑脫一些。等等等等不一而足，但很顯然，這牆上的詩詞語句，引起了在座士子們的共鳴感歎。
這時旁邊桌上，有人終於忍不住朗聲道：“這些人都過於糾葛了，考不中又不會被拉出去砍頭，”言罷指著牆頭道：“大不了還因北山徑。歸守東陂田。”與他同坐的一人也道：“就是，還可以欲射狼星把弓箭，休將螢火讀詩書。，就是投筆從戎也比在這裏淚滿襟、空嗟歎強得多！”
這邊塗恭淳聞言反唇相譏道：“兩位老兄說地輕鬆，我等寒窗苦讀數十載。為的就是一朝金榜把名提。”說著哂笑一聲道：“等老兄你榜前潛拭淚，無顏對江東的時候，可千萬別何人更憔悴，落第泣秦京。啊。”這話引來樓上一片哄笑。
對麵那兩個士子沒想到他如此毒舌，不由心中有氣。搜書網一個麵皮白淨些的冷笑道：“莫非老弟以為你能金榜題名不成？”
這塗恭淳似乎很喜歡與人拌嘴。聞言挺著脖子道：“沒等到那一天。誰又敢說榜上沒有我？”
兩個士子相視一笑，另一個焦黃麵皮的輕聲笑道：“我就敢說榜上沒有你！”說著嗤笑道：“老弟你說出那句話。就說明你還不懂這裏麵的道道啊。”
“球，好像你是過來人一般。”塗恭淳瞪眼道。那邊也不示弱，焦黃麵皮道：“這是我倆第四次了，算不算過來人？”兩邊人隔著過道便你一言我一語的說開了。
秦雷微笑著插言道：“二位何不過來並坐，抻著脖子說話多累。”
塗恭淳也笑道：“就是，過來給我們講講，是怎麼個道道。”那兩個士子大笑道：“怕你作甚？”便提起酒壺過來，先朝秦雷施一禮，便在秦泗水新添的兩個座位上坐下。
雙方先是通報下姓名籍貫，兩人乃是隴右舉子，焦黃麵皮的叫商德重，白麵地那個叫辛驪桐，俱是三四十歲的年紀。介紹完姓名籍貫，商德重朝塗恭淳苦笑道：“我們哥倆乃是昭武五年舉人，到現在十三年了，確實是過得不能再過了。”又朝秦雷拱手道：“些許牢騷，給貴人添堵了。”他飽經滄桑，嚐遍疾苦，這點眼力勁還是有的。