——我能戰鬥嗎？
這是西斯對自己提出的疑問。
自從接受師傅指導開始，西斯的劍就一次都沒有擊中過加列特。曾經認為他和自己是完全不同次元等級的人。
而現在站在眼前的，就是那個加列特的遺骸。如果能發揮出生前實力的話，那自己究竟會有勝算嗎。
伴隨著從臉頰上流淌下來的汗水，露切爾正努力地想要站起來。
「趕快逃走。他不是你能應付得了的對手。讓我來——」
「——不行」
西斯左右搖了搖頭。
露切爾無法對他以劍相向、無法戰鬥啊。所以身為〈騎士姬〉的她才會變成這副有失體統的樣子。
自己在這裏逃走的話，露切爾就會被殺掉。所以絕不能退縮。
而且。
「我可是加列特哥哥的師弟啊。我認為必須得由我來製止」
看來騎士並沒有無限製等待下去的意思，正在他想把大劍高舉起來的時候。
像是白色樹葉般的東西，在眼前紛紛飄落下來。
「嘎？」
注意到那是羽毛後，騎士的遺骸立刻慌忙地向後退開了。
——怎麼回事、是在躲避著……嗎？
剛這麼想的瞬間，從頭頂傳來了不合時宜的開朗聲音。
「——喂、西斯！居然自己一個人先走了，這太過分了吧」
俯視著戰場上這幅地獄般的光景、用反常的聲音說著這話的正是艾斯蒂兒。
當她注意到露切爾後，眉頭險峻地皺了起來。
「——喂、露切爾是要和我一起當個小醜的哦！你們居然好大的膽子！」
騎士的遺骸像是畏懼於她那個氣勢，大幅往後一跳拉開了距離。
在場的全體人員、全都抬頭看著那副景象。
對死有所覺悟的西斯也好、畏怯般後退的騎士的遺骸也好、差點在絕望麵前倒下的露切爾也好、正和刻魔戰鬥著的士兵也好、前來應對新增加的怪物的持有《劍刻》的騎士也好、然後甚至連那兩隻蹂躪著埃斯特雷亞的怪物也好，全都抬起了頭。
銀色的長發隨風搖曳，一位少女就這麼飄浮在空中。背上伸展出和她的發色相同顏色的銀白翅膀。
《銀乙女》——這銀白色的翅膀就是艾斯蒂兒的《劍刻》。
西斯感到自己方才從身體裏湧起的那股激動情緒，瞬間就被這副景象吹散而去。
——這哪裏是魔王，分明就是天使啊。
翅膀一振、浮在空中的艾斯蒂兒張開雙臂，臉上浮現起充滿慈愛的微笑——
「西斯快看快看！我現在可是最引人注目的那個人哦！」
……各種意義上都白白浪費了。
現場的緊張感就這樣無情地被打碎了。
「嗯。是呢……」
腦袋開始疼了起來。俯視著被破壞的街道、受傷的士兵、還有刻魔到處徘徊的這個景色的她，完全就沒有緊張感。
不過艾斯蒂兒的翅膀看上去也不像是具備攻擊能力的樣子、也看不出擁有什麼堅固的防禦能力。好像聽說《劍刻》也並非就一定會是武器。
的確她現在是無比受人矚目了，但實話說這樣又能怎麼樣呢。
——說到底，艾斯蒂兒其實是不想戰鬥的……
即使身為魔王級皇禍，但她也還是會受傷、也是會死的。她並非無敵，而且更重要的是她並沒有攻擊的意願。雖然她說也許可以阻止刻魔，但現在搞得這麼顯眼完全有可能會被人從暗中狙擊吧？
對西斯的這份擔心，艾斯蒂兒仿佛全都明白似地點了點頭。
「呐、現在在這裏最能博得歡笑的行動會是什麼呢？」
「我可不知道哦？說起來你是為了什麼來這裏的啊？」
「小醜會做的事情就隻有一——」
「——知道了知道了！求求你了什麼都別說了！我的心都要碎了啊！」
看到西斯抱頭的樣子，艾斯蒂兒快樂地笑了起來。
「開玩笑的啦。我可是有好好記得自己該做什麼工作哦」
說罷，艾斯蒂兒向著地麵俯衝下來。
目標筆直朝著那第二隻怪物。體型並沒有一開始的那隻那麼大，外觀上也和人十分接近。
「別靠近它！被那家夥碰到的話你也會被變成怪物的！」
露切爾大聲這麼叫到的時候，艾斯蒂兒已經衝到了怪物的麵前。
「咕、嘎嘎嘎嘎」
發出宛如昆蟲振翅聲的低沉吼聲，怪物甩出了它那形狀怪異的胳膊。
「——隻要不被碰到就可以了嗎？」
隨著她的低語聲，紅色的圓環展現了出來。
唰——那個胳膊忽然間整個地消失了。
遲了一瞬後——滋滋——在艾斯蒂兒的背後掉落下去。原來是圓環通向的地方已經徹底被改變了。
「嘎啊？」
發出仿佛無法理解的聲音的怪物抽回手臂，隻見掉在艾斯蒂兒身後的胳膊回到了身體本來的位置上。原來剛才看上去像是被砍斷了一樣，但其實還是好好連著的。
——把空間、給扭曲了……？
這就是艾斯蒂兒所說的〈門〉嗎。空間本身發生的這個扭曲，讓人誤認為好像隻有她身處於其他的地方一樣。
「馬上就會結束的，所以你要忍著點哦？」
這麼說完，艾斯蒂兒把手搭在怪物的肩頭上。一個大大的紅色圓環展現出來，然後往艾斯蒂兒接觸著的怪物的肩膀裏麵收束進去。
喀啦——隨著一聲像是什麼東西裂開的聲音，怪物的身體大幅往後仰倒在地。
然後——啪擦——怪物的身體維持不住形狀地瓦解坍塌了。
「咕、唔……？」
在那變成一堆肉塊的殘骸中，有個什麼在蠕動著。
「人……？」
在那裏溺水般掙紮著的，的確是個人。身上還留有一部分鎧甲，看上去是個騎士。
「他還活著，快去救援！」
聽到露切爾的話後，在附近的士兵衝上去扶起了騎士。看上去已經失去了意識但手上還緊緊握著那把雙刃斧，然後西斯明確地看到了他的肩上刻著《劍刻》。露切爾也是一臉愕然。
「不敢相信……。居然把已經損壞的《劍刻》給、修複了嗎？」
「這是怎麼回事？那個人不是已經被怪物吃掉了嗎？」
「不。《劍刻》被打碎後他被怪物吞入了體內。但又為什麼能……」
——艾斯蒂兒口中所說的〈門〉，那個難道也是《劍刻》嗎……？
突然闖進戰局的這位擁有翅膀的少女眨眼之間就消滅了一隻怪物。而且用的還是〈門〉這種神秘的力量。
看來騎士們比起因同伴得救而感到高興，反而是困惑不已的感情要更加強烈。
就在這個時候。
「——別被騙了！那家夥是皇禍」
不知是誰說了這句話。
艾斯蒂兒的外表和人一點都沒有區別。僅憑那句叫喊聲的話是根本起不了作用的吧。
可是，問題在於說出這句話的人。
「加列特大人！」
站在那裏的，是一位握著大劍的騎士。曾經是圓桌騎士的其中一人，然而現在隻是一個被克拉恩操控著死後軀體的不得誌的男人。
「那家夥，居然用加列特哥哥的身體來……！」
不管西斯再怎麼憤怒，騎士們都已經聽見了克拉恩的這番話。
「快看那家夥的胳膊！上麵分明沾著結晶化的血液不是嗎。那就是她是罪禍的證據。這家夥就是為了打探人類世界的情報而入侵進來的魔王級皇禍啊！」
這些話，並不是真相。
雖然不是真相，但卻也是事實。艾斯蒂兒的確是為了那個目的而潛入這個國家的。
這是出自圓桌騎士之口的發言。沒有人會懷疑。
騎士也好士兵也好，都把敵意從怪物身上轉而投向了艾斯蒂兒。
「快逃艾斯蒂兒！」
——想成為的不是被敬畏的魔王，而是連小孩子也會對自己笑的魔王——
自己不想讓那個艾斯蒂兒在這種地方和人類戰鬥起來。
就在艾斯蒂兒不快地皺起眉頭的時候。
「不是的！那個人——加列特已經死了。他是個冒牌貨！」
是露切爾。
「露切爾，你被騙了。仔細看看啊。隻要在她身上劃個小傷口看看的話就可以知道了吧？」
背地裏肯定在竊笑不已的克拉恩厚顏無恥地這麼喊到。
然而對峙並沒有持續很長時間。
在露切爾剛想砍上去，就響起了士兵的慘叫聲。原來是不知該相信哪一邊而停下動作的時候有人就這麼被怪物襲擊了。
因為艾斯蒂兒的登場而靜止的戰場再度染上了鮮血。
想要上前對抗怪物的士兵被無情地踩踏、選擇相信露切爾的指示想要上前包圍克拉恩的騎士則被從側麵闖進來的刻魔用利爪貫穿了身體。對克拉恩的話信以為真、想要攻擊艾斯蒂兒的人雖然並不多，但也還是有人對著她射出箭投出槍，對此艾斯蒂兒則是一臉迷惑地躲閃著。
戰場的指揮已經完全地崩潰了。
然後，所有的那些行動裏麵都包含著迷惑、眼看著對怪物的包圍逐漸在崩潰。
「目的就是這個嗎……！」
露切爾呻吟到。
克拉恩並非真想在這裏和人騙來騙去地玩花樣。他的目的隻是要攪亂戰場、破壞掉人們的包圍網而已。
再生後的怪物再次開始前進，刻魔從其身上不斷地剝離下來增加著數量，而缺乏統率困惑著的騎士和士兵們則一個個相繼倒下。
艾斯蒂兒就在怪物前進的方向上。
一隻巨大的利爪朝著艾斯蒂兒揮下，艾斯蒂兒則輕飄飄地浮起逃向空中。
但是卻還無法自如地控製自己剛剛得到的這雙翅膀，結果晚了一步、被利爪擋住了去路。
「真是討厭呢」
用毫無緊張感的聲音自言自語著的艾斯蒂兒單手舉起。一個更大的紅色圓環被描繪了出來。
唰——本應該直擊艾斯蒂兒的爪子憑空消失，然後貫穿了怪物自己的眼睛。
是扭曲了空間把攻擊反彈了回去吧。但是那樣的話艾斯蒂兒自身也停止了移動，就無法采取對策應對從四麵八方射來的箭矢了。
「啊、慘了？」
倉促間用翅膀包裹住身體，然後就這麼被十幾根箭矢直接射中了。
「艾斯蒂兒！」
銀白色的羽毛四散飄落。失去了對翅膀的控製，少女開始頭朝下地跌落下來。
——要掉下來了！
西斯為了幫助她而全力衝了過去，但卻遠遠趕不上。直到快接近地麵時，艾斯蒂兒才終於在空中把身體翻轉過來。
「——喲、嗬」
在眼看就要墜地的時候揮舞著胳膊、在空中進行著跳躍。雖然西斯眼裏並沒有看見，但她應該是張開絲線做出了落腳點吧。
伴隨著跳躍的動作，後背上又有羽毛脫落飄蕩了下來。
「艾斯蒂兒，已經可以了。你快逃吧！」
但是西斯卻這麼叫喊到。因為從他現在的位置已經看到了地麵上有些什麼東西正在等著她。
艾斯蒂兒剛一落地，刻魔們立刻就蜂擁而至。
這次無論如何都躲不開了。
雖然艾斯蒂兒拍打著銀白的翅膀打飛了幾隻刻魔，但緊接著翅膀上也被死死地纏住，就這麼被封住了行動。艾斯蒂兒的身影在群聚起來的刻魔當中瞬間就被淹沒了。
「討厭——」
艾斯蒂兒的悲鳴聲從中傳出。
同時，唰、唰唰——有什麼被拔下來的聲音——用聽的就能明白那是翅膀正在被拔下來。
雖然西斯跑到跟前用長槍不斷地刺著刻魔，但聚集著的數量可不是什麼一隻兩隻。就算能葬送掉幾隻，但由刻魔聚集形成的隔牆還是太厚了。
——為什麼你不反擊啊！
就算陷入了這種情況，艾斯蒂兒也還是沒有發起攻擊。
——就沒有什麼辦法嗎……！
雖然也有想過用《山羊》來進行投擲，但要是釋放出剛才把自己發射上天空的那種力量的話會把艾斯蒂兒也牽連進去的。
就在西斯對此無計可施、幾乎就要被自己的無力感打垮的時候。
噗呲噗呲、噗呲——十二把劍飛舞過來，將刻魔的集群撕裂開來。
「我也不能一直這麼不爭氣下去呢……」
是露切爾。
刻魔們化成灰燼坍塌下來，艾斯蒂兒的臉也總算是從下麵露了出來。
「艾斯蒂兒！」
「嗯、我沒事」
扶她起來後，她回以沒什麼事般的聲音。看來至少有為了保護自己而做出了抵抗，身上看上去也沒什麼顯眼的傷口。
隻是，背後的翅膀已經變成了隻有原先一半左右的大小了。
看到那個樣子，西斯感到有些不對勁。
——翅膀？為什麼要拘泥於翅膀？
看起來比起艾斯蒂兒，刻魔們更關心的是那對翅膀。
艾斯蒂兒嚐試著想要再飛起來，但隻搖搖晃晃地浮著堅持了不到幾秒。
「沒辦法再飛了呢……」
嘴上是這麼很遺憾地說著，但西斯一眼就從那個側臉上看出她在想著些什麼。
——放棄吧。在這樣的戰場上是不可能逗人發笑的吧？
身邊有戰友不斷地殞命、自己也缺胳膊斷腿的人們正不斷地把憤怒釋放在敵人身上。而其中還有些正是衝著艾斯蒂兒她自身來的。
「〈圓桌騎士〉們——就那樣繼續保護艾斯蒂兒」
聽到這話的西斯顯得有點意外。
「你肯保護艾斯蒂兒嗎？」
雖然把艾斯蒂兒叫來此地的的確是露切爾，但她應該隻是想要艾斯蒂兒的那個戰鬥力而已。讓人無法理解她為什麼要把自己所有的佛拉格拉克之劍全都托付到沒有展露出戰鬥意願的艾斯蒂兒身上。
「現在正在攪亂著這個戰局的是艾斯蒂兒哦」
「那個不是什麼好事情才對吧……」
受克拉恩的迷惑，一部分士兵已經把艾斯蒂兒當成了敵人。而對抗著怪物的士兵們會顯得有些迷惑也是因為艾斯蒂兒到處跳來跳去的緣故。
不如說現在應該趕快讓艾斯蒂兒離開才對吧？
露切爾卻左右搖了搖頭。
「仔細看清楚。怪物也開始放棄士兵轉而攻擊艾斯蒂兒了。把那個從《劍刻》裏變出來怪物給封印起來的毫無疑問就是艾斯蒂兒哦。她才是我們的王牌啊」
原來如此、西斯這般點了點頭。
再加上艾斯蒂兒本來就是魔王級皇禍。就算她沒有顯露出交戰意識，但怪物說不定是本能地察覺到了她的力量。
露切爾的手上，握著比她的身高還要長的大劍。仿佛是在和那把劍相呼應一般，西斯手上的金色長槍也在微微震顫著。西斯無意中明白了這把劍就是露切爾的《劍刻》具現出來的武器。
就在這個時候。
『嘿嘿、事情還真是變得愉快起來了哪』
????????????
突然闖入視野中的，正是克拉恩。
「克拉恩！」
露切爾這麼咆哮到，而克拉恩則好像很奇怪地笑了笑。
『您想說您已經下定決心了嗎。但那是不太現實的哦，露切爾大人。現在的您應該已經連保護自己的力量都不剩了』
西斯往身旁瞥了一眼，隻見露切爾已經臉色蒼白、呼吸也相當急促。雖然有握著劍，但那隻手也正不斷地微微顫抖著。再加上秘藏的〈圓桌騎士〉現在也不在身邊。
西斯上前擋在了露切爾的前麵。
「你去保護艾斯蒂兒吧。反正我也幫不到她什麼」
艾斯蒂兒現在也在攪亂著戰局。而西斯就連她的背影也追不上。
「因為她對我來說是很重要的人啊。作為替代，你就由我來守護了」
西斯讓露切爾到自己還能顧得到、同時眼前的敵人也不會離開自己視線的地方。
也就是自己的長槍可以夠得到的地方。
克拉恩誇張地笑了出來。
『這還真是好笑哪。您說要憑自己來保護露切爾大人嗎。……好吧！那麼作為小醜，在下就來給您的匹夫之勇增光添彩吧！』
說罷，克拉恩臉上的表情褪了下去。
失去意誌光輝的昏暗眼瞳就這麼盯著西斯。
「露、切爾……」
「——！」
聽到那個聲音，露切爾的身體震顫了一下。
「加列特大人……」
「那個是？」
看來是喚起了加列特的人格。
——讓我和真正的圓桌騎士（加列特哥哥）戰鬥嗎……
露切爾扯住了西斯的衣服下擺。
「……你快逃吧。你是贏不了加列特大人的」
那是理所當然的吧。
正因為明白實力的差距，克拉恩才會采取煽動加列特的行徑。而露切爾無法對其以劍相向的騎士的遺骸，這次則被拿來對付想要保護她的西斯。
即使如此，西斯也還是沒有退縮。他筆直地架起槍，這麼說道。
「我被師傅斷言到無法變強。師傅說我身上沒有作為戰士所不可或缺的東西」
「那你更加應該……」
「雖然現在我還是不明白到底欠缺了什麼，說不定我的確就是無法變強，但是我想師傅之所以教授我槍技就是為了讓我能在這種時候不要逃跑」
所以，我要戰鬥。
已經，下定決心了。
槍尖沒有絲毫顫抖。
相信自己能夠戰鬥。
眼前的加列特架起了大劍。
——被取得先手的話一切就都完了。
對視，隻有短短的一瞬。
「——哈！」
急速地吐出空氣，西斯刺出了全力的一擊。
即使如此，實力的差距是顯而易見的。應該擊中加列特身體正中心的這個刺擊，隻輕微掃到了他的外套而已。
「——？」
但是，臉上浮現出驚愕表情的卻是加列特。
釋放出刺擊的同時，西斯又迅速地把長槍抽了回來。
——躲閃後的這個瞬間的話，就能看到破綻了！
「喀啊啊！」
西斯咆哮了起來。胳膊通過剛才抽回長槍的動作已經充分舒展開了。接著西斯仿佛整個身體撞了上去似地釋放了第二擊。
加列特被這第二下刺擊打得身體往後大幅飛了出去。
「打倒了？」
露切爾發出不敢相信般的聲音，然而西斯無法做出回答。
雖然揚塵四起地被擊飛，但加列特並沒有倒下。
——命中得太淺了。
雖然稍微在腹部剜了個口子，但那還遠不是致命傷。對方好歹曾經是位於騎士頂點的男人。可不會因為這種程度的突然襲擊就被打倒。
用渾濁的眼睛確認著自己的傷口，加列特開口說道。
「二段、刺擊、嗎……」
那是感到很佩服般的聲音。
「剛才、那兩下看上去、是同時擊出、的啊。雖然、不是罕見、的技能，但能這麼、迅猛地使出、來的，除你、以外我、隻知道一個人」
自我人格已經在逐漸崩潰著吧。雖然能說出露切爾的名字，但卻絲毫不記得西斯是自己的師弟這件事。說出來的話也斷斷續續的讓人不太容易聽明白，但那話語裏的確是包含著稱讚的感情。
減弱第一擊威力的話，要做出快速的連續兩次刺擊也並不是什麼難事。
但是，那樣並不能稱為二段刺擊。因為那樣的話第一擊就隻是個假動作而已了。
所謂的二段刺擊，得是連續兩次的突刺上都具有一擊必殺的威力才行。
「這是蓋托·普魯加特利奧——師傅的得意技」
能想起自己的事情嗎——西斯抱著微小的希望這麼回答到後，加列特睜大了一隻眼睛。
「普魯、加特利奧、的弟子……是、同門嗎。那麼，我也、拿出全力、吧」
騎士說完就架起了大劍，身上絲毫看不出破綻。然後，西斯意識到剛才那下是對方故意把先手讓給了自己而已。
這次對方就不會再謙讓了。
他將會使出全力的一擊。
——擋下來！
就算躲不開至少也是能接下來的。加列特的大劍雖然的確是把利刃，但西斯手裏拿著的可是由《劍刻》形成的槍，不可能會被折斷的。
在這麼想的瞬間，西斯就痛感自己太欠考慮了。
加列特腳一蹬衝了過來。
那是猶如雪崩迫近般的強力衝刺。自己的槍被加列特借著衝刺揮下的一擊彈開後，西斯的視野中仿佛已經看到接下來自己將會被一刀兩斷的身影。
「——！」
西斯猛然間壓低槍柄，轉而把槍尖抬了起來。
鏘——響起了金屬碰撞的清脆聲音。
——結束了……
遲了一瞬後，從圓桌騎士手中飛出的劍刃落下、紮在了地麵上。
「原來如此。注意到自己擋不下來後，就轉而借助地麵的力量嗎。是對騎馬槍——長矛的技巧啊……」
紮在地麵上的，是折斷的大劍。
在要被砍中的瞬間，西斯用槍柄頂住地麵、以那為支撐把槍尖挺了起來。即使憑西斯的力量擋不下來、地麵的話就能頂住了。針對騎兵的槍術，簡稱“對騎馬槍”，這是步兵對抗突擊過來的騎兵時所使用的一種技巧。
大劍砍在被地麵支撐著的長槍上麵，瞬即就折斷了。
西斯的肩膀上，一隻手輕輕地搭了上來。
「——看來，是我給你添麻煩了啊、西斯……」
加列特的胸膛上，一把金色長槍刺在其中。
西斯把那一擊承接下來已經是竭盡全力了。然而這個場景卻讓人認為仿佛是加列特自身承受了那一擊一樣。
「西斯，這是師父留下的話。你知道對戰士來說什麼才是最重要的嗎？」
對著無法回答上來的西斯，加列特用仿佛是讚美勝利者般的口吻說道。
「那就是“覺悟”啊。賭上自己的性命去奪走對方的性命、然後從中活下來的這種覺悟。有你現在這種覺悟的話，你就能變得比誰都強」
說著這番話的加列特，的確就是西斯曾經憧憬著的那個騎士。
然後，他把視線轉向露切爾。
「加列特大人……」
「露切爾。我要托付給你一個使命」
加列特行了一個騎士的敬禮。
「活下去。連倒下的我們的份也一起活下去。然後——」
投去一個開朗的笑容。
「要成為一個好女人哦」
這就是、騎士加列特最後的話語了。
仿佛是要把交代完一切的加列特包裹住一樣、白色的羽毛從天而降。
????????????
「這個、是艾斯蒂兒的……？」
抬頭望去，隻見白色的羽毛仿佛在祝福著勝利似地到處飛舞著。
那是和這個被鮮血和屍體所堆積起來的戰場不相符的、白色的雪花。
突然間回過神來看過去，隻見仿佛發著呆的艾斯蒂兒癱坐在那裏。她背後的翅膀已經幾乎全都不見了。
「艾斯蒂兒！」
一隻刻魔仿佛是撥開雪花般朝她衝了過去。就在那個時候。
噗嘰——刻魔的腦袋突然間消失了。
露切爾呆呆地注視著那隻瞬間化為灰色塵埃霧散而去的刻魔。
艾斯蒂兒咧著嘴浮現著笑容轉過頭來。
「西斯快看快看！怪物開始消失了哦？」
都到這時候了，她還是那個仿佛要將戰場否定般的聒噪的聲音。
艾斯蒂兒每振動一下翅膀，銀色的羽毛就嘩啦嘩啦地飄落下來。而碰到那個羽毛的刻魔則仿佛融化般地消失了。
「淨化……不、是在封印？」
如此低語出聲的，是露切爾。
為什麼《劍刻》當中會有那種既沒有攻擊力也沒有防禦力的翅膀存在呢——那個回答，就是眼前的這個。所以剛才刻魔才會瞄準艾斯蒂兒的翅膀。
趁著大家的臉上都交錯著迷茫和警戒之色的當口，艾斯蒂兒跳了起來並靜止在了空中。雖然失去了翅膀的飛行能力，但使用絲線變出戲法、這可是屬於她的特技。
站在空中的艾斯蒂兒身邊，十二把已經破破爛爛的劍跟隨著她。然後，艾斯蒂兒她猶如指明勝利方向般單手舉起。
「給我站起來、拿起劍、然後奮勇前進！敵人不足為懼！汝等正被授予著銀乙女之祝福！」
那是讓人完全想象不到是出自愛開玩笑的小醜之口的凜然發言。
這個聲音在現場全體騎士和士兵的耳邊回響開來。
「「「哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦」」」
眾人的呐喊聲響起。
受傷的騎士、失去戰意的士兵，全都拿起劍、拿起槍站了起來。
朝著再生的怪物發起突擊、將徘徊著的刻魔一個個砍倒在地。
西斯用很意外的心情看著這幅景象。
——艾斯蒂兒她明明是很討厭戰鬥的不是嗎……？
就像是看出了西斯的困惑，浮在空中的艾斯蒂兒浮現出小小的笑容開口說道。
——大家都笑了對吧？——
啊啊、是這樣啊。西斯把手搭在了額頭上。
——都到這種時候了，居然還能夠逗人歡笑嗎……
雖然騎士和士兵們臉上的表情不能用笑容來表達，但卻都充滿了霸氣和鬥誌。和剛才那極端的混亂比起來，這難道不該稱做為之一振嗎？
也就是說，艾斯蒂兒設法讓可以說是已經處在敗仗之中的騎士們歡呼雀躍了起來。
終於艾斯蒂兒的翅膀四散而盡，失去了質量從她後背上消失掉了。即使這樣已經散落出來的羽毛仍舊猶如綿綿細雪般不斷地在戰場上紛紛落下。
「這樣的話、就贏得了了」
露切爾拿起劍，朝著怪物衝了出去。
西斯本也想跟著她剛要追上去，卻注意到了那個異狀。
從加列特的遺體身上，不斷地有烏黑的紅色霧靄在噴出。
「克拉恩、是你嗎……？」
『哎呀哎呀這還真是、居然被您看見了在下的這個模樣了呢』
西斯眯起了一隻眼睛。
「這就是、你的真麵目嗎……？」
霧靄化作小醜的麵具和披風的形狀。就算同為小醜，那個樣子和艾斯蒂兒形成了鮮明的對比、隻會讓人聯想到死神的打扮。
『要說是在下的真麵目那也有些模棱兩可哪。在下即沒有可以報上的名字、也沒有能觸摸得到的軀體。哎呀哎呀，那麼在下和春天的陽炎之間到底有多少區別呢』
說罷，『嘿嘿嘿』地笑了起來。看來他沒有想要說出實話的意思。
接著克拉恩像是看到了有趣的東西、亦或是想到了有趣的事情般，仿佛要舔遍西斯全身地盯著他看來看去。
『也是呢。今晚的演出，實在是讓在下也感到非常得愉快。再加上，還被人看見了這幅模樣。作為答謝，僅限一個、無論是怎樣的提問在下都如實回答您看如何哪？』
西斯咽了口唾沫。
——僅限一個、無論是怎樣的提問都如實回答——
既然都這麼說了，那他當真是會實話實說的吧。
圍繞著《劍刻》發生的一係列事件，可以說全都是這個男人搞的鬼。而關於這整個事件的黑幕，他居然說肯回答任何一個問題。可不能浪費這個機會。
伴隨著些許猶豫，西斯仿佛是在確認般地開口說道。
「我聽說你是在半年前現身於王都的」
『誠然』
「艾斯蒂兒說了。她說〈門〉的開啟也是在半年前」
『謔……？』
克拉恩眯起單隻眼睛露出警戒的神色。看到那個反應，西斯確信這兩件事情並不是沒有關係。
西斯做了一個大大的深呼吸。然後用清晰的語調如此問道。
「你為什麼要如此害怕著艾斯蒂兒呢？」
在學院裏向艾斯蒂兒射出弓箭的恐怕就是克拉恩。然後通報艾斯蒂兒是罪禍這件事情的應該也是他。
和他害死加列特、或者是唆使壯漢襲擊西斯的時候比起來，這些還真是過於直接的做法了。就連剛才也是，明知道馬上就會敗露仍然還是大聲喊出了那番話。
在西斯看來，那就像是在害怕著一樣。克拉恩頭疼般地發出歎氣聲。
『這還真是難辦呐。本來還想著為何《劍刻》會選中如此平凡的閣下，沒想到居然問出這麼個一針見血的問題』
「……你可要回答哦」
艾斯蒂兒現在也正在為了阻止怪物而設法想要將《劍刻》封印起來。露切爾也為了保護艾斯蒂兒而在戰鬥著。
實力也好技術也好智慧也好，這些西斯統統都沒有。而那樣的自己現在說不定能幫到艾斯蒂兒和露切爾她們。克拉恩哼哼哼地發出陰笑聲。
『好吧。在下就回答吧。正如閣下所言，在下是在畏懼著艾斯蒂兒·諾恩·修蒂倫。要說為什麼——』
克拉恩窺伺著西斯的臉這麼說道。
『因為將傳說中的魔神葬送的，既不是賢者也不是圓桌騎士，而是她所在的那個血族』
西斯懷疑自己是不是聽錯了什麼。
『但即使是身為皇禍之長的她的祖先也無法將魔神完全消滅，隻能用十二個〈門〉給封印了起來。因此，在此能夠封印《劍刻》的就隻有她一人』
然後克拉恩改用懊惱的口氣繼續說道。
『偏偏，有一個《劍刻》被她奪去了，這對在下來說實在是萬分痛心的事情。因為隻要她還擁有著那個《劍刻》，就會有一個〈門〉無論如何都無法打開了』
「你想讓魔神複活嗎？」
克拉恩隻是浮現起像是笑著般的表情，卻沒有直接回答。
『艾斯蒂兒大人要是肯使出原本的力量的話，本來也是能夠期待〈門〉會出現鬆動的。但不知道是出於何種考慮，那位大人根本就沒有想要展露出實力的跡象』
那是理所當然的吧。艾斯蒂兒已經找到了啊。找到了比單純的力量還要厲害的東西。
接著，克拉恩怨恨般地看向怪物所在的方向。
『花費了三個月時間總算是好不容易打開了其中一扇〈門〉，但好像已經被封印起來了哪』
視線略微往那一瞥，隻見怪物的身體已經黏糊糊地開始瓦解了。看來艾斯蒂兒和露切爾都進行得很順利的樣子。
『對問題的回答就是這些了。那在下也就此退場吧』
「——那可、不行呢。可不能讓你逃了」
克拉恩像是覺得非常不可思議般地歪起了腦袋。
『真是搞不懂哪。為何要自己向危險發起挑戰呢？今夜您也已經建立了足夠的武勳了吧』
對這番話，這次換成是西斯歪起了腦袋。
「因為，你並沒有想要放過我的意思吧？」
即使同樣自稱是小醜，但克拉恩和艾斯蒂兒並不一樣。
西斯已經知道了對克拉恩來說並不有趣的事實。因為覺得有趣才會殺害加列特、想要陷害艾斯蒂兒的那個克拉恩現在可沒有放西斯一條生路的理由。
「所以幹脆向眼前的你發起挑戰，這樣還比較合算」
克拉恩露出並不是嘲笑、而是發自內心般的愉快表情。
『嘿嘿、這還真是、全都被說中了呐。很好。那麼就由在下來當您的對手吧！』
隨著這個宣言，現場地麵上的騎士和士兵們的屍體紛紛站了起來。而現在艾斯蒂兒的羽毛也正集中往怪物身上飛舞著，所以並沒有吹到這裏來。
對能夠操縱屍體的克拉恩來說，這個陣地上到處都有能供他利用的棋子。
即使如此，西斯也並非是沒有想好任何對策就發起挑戰的。
——我很弱和我沒有勝算這可是兩碼事。
克拉恩明顯瞧不起西斯。當然雖然這的確是事實，但克拉恩卻完全地看扁西斯、認為他不值一提連對手都稱不上。
——力量啥的其實也派不上什麼用處啊——
說出這番話的，可是身為下任魔王的罪禍啊。
就連克拉恩其實也是知道的吧。所以他才會唆使那些弱小卻狡猾的人去搶奪有實力的騎士身上的《劍刻》。
——要上了！
像是要回應西斯的決意一樣，手中的《山羊》發出了熱量。
「有句話、我想要先聲明下」
『謔……？』
察覺不出這番話裏有什麼意圖的克拉恩發出興趣盎然的聲音。確認到他產生了興趣後，西斯問出了問題。
「克拉恩，你就如同你的名字那樣，是一個小醜。對吧？」
『誠然如此』
「我的確是個如你所說的凡人，也沒有能稱得上是長處的優點。但是，艾斯蒂兒卻對我說想要得到我。說我能逗人開心呢」
克拉恩像不明白是什麼意思似地歪起了腦袋。
接著，西斯向他如此宣告道。
「雖然你肯定要比我強，但你太無趣了。沒有人會想要看你的表演啊」
這隻是很俗套的挑釁行為罷了。
就算主張了聽上去像是正論般的言論，西斯也沒有任何實力和功績。如果被『無聊透頂』、這麼一笑了之的話自己也無法反駁，剛才的話就是這種程度的謾罵而已了。
雖然應該是這樣的——
「……唔姆。這就是俗稱的、『生氣』的感覺嗎」
那個俗套的挑釁，看樣子是徹底激怒了克拉恩的樣子。
自稱是小醜的克拉恩。其言行舉動中有許多地方都顯示出他有著那份自豪感。
而那份自豪卻被一個自己看不起的男人嗤之以鼻。理所當然地會生氣。
『真是遺憾哪。因為閣下對在下來說是一個毫無價值的人，所以原本還想讓您死個痛快的，現在已經改變想法了』
然後，克拉恩用充滿了仿佛令人汗毛倒豎般惡意的眼神盯著西斯。
『就算你懇求一死也不會輕易殺了你。你就做好準備去那樣地痛苦掙紮吧！』
這番話結束的同時，西斯高舉起了《山羊》。
「貫穿吧——《山羊》！」
西斯剛才已經看到了。
露切爾用《劍刻》施展出了魔法的斬擊、艾斯蒂兒的翅膀裏也蘊含著對刻魔來說是天敵般的力量。這些，西斯全都看到了。
西斯手上的《山羊》裏，也應該有著那樣的力量才對。依靠那個力量的話，縱使是沒有形體的克拉恩也應該可以打倒。
長槍在閃耀、力量在積聚。
『笑話。對那個的力量在下要更加熟悉哦』
這麼說到的克拉恩陰森森地飄了起來，繞到了西斯的身後。高舉起長槍的西斯事到如今已經反應不過來了。
——但是、這也無所謂。
西斯並沒有留意克拉恩的行動。
「——衝啊」
西斯拿著高舉著的《山羊》，向著自己的腳下狠狠地打了下去。
『什——？』
撞擊到地麵而無法前進的《劍刻》的衝擊，就這樣到處猛烈地吹打呼嘯。那些屍骸的集群則被亂七八糟地吹飛了出去。
身後近在咫尺的克拉恩也無法幸免於難。
被卷入狂嘯著的魔力和沙土碎石的暴風當中、沒有形體的小醜瞬間就蒸發掉了。
——不知道如何使用的武器當然是沒辦法命中的。
那種事情就連西斯也知道。
但是，露切爾也好艾斯蒂兒也好，她們都將《劍刻》的力量在相當大的範圍裏釋放了出來。西斯堅信著自己的《劍刻》肯定也能夠做到這樣的事情，所以才會打在百分百會把克拉恩卷進來的地方。
——挑釁能奏效還真是幫大忙了。
情緒激動起來的話，克拉恩就會親自過來想要了結自己。西斯是基於這個猜測才會挑釁他的。
正因為看不起西斯，所以克拉恩他才會中計。
「——唉、但終究還是救不了自己、嗎」
隻是、那其實是自爆行為。僅憑餘波就把克拉恩吹得煙消雲散的《山羊》可是直接打在了西斯的腳底下。就在正上麵的西斯可沒有從中脫身的手段。
被衝擊高高地吹飛起來的西斯認命地閉上了眼睛。
——區區一介門衛，向邪惡的幕後黑手做出了反擊。
那將會作為屈辱深深地印刻在克拉恩的心頭上吧。光是這樣就已經滿足了。
然後就在西斯被吸入破壞的漩渦之中的時候。
鏘——鏘鏘鏘——紅色的圓環不斷地在展開。
「——喂！你在做什麼啊！」
接著傳來的，是讓人想不到會是她發出的、令人吃驚不已的那種怒聲。
隻見視野裏銀色的長發飄揚著，同時自己的手被猛地一拉。然後看到的景色一晃，緊接著腳底就傳來踩在地麵上的感覺。
僅僅遲了一瞬，背後傳來了爆炸的轟鳴聲。是《山羊》造成破壞發出的巨大聲響。西斯明白到自己又被艾斯蒂兒的〈門〉給救了一次。
站在眼前的，是一位搖曳著銀色長發的少女。隻是，那平時總是樂嗬嗬的臉，現在變得一半是慘白、一半則是因憤怒而漲紅。
「你到底是怎麼想的啊！你可是個人啊？弱得一捏就會死的哦？做出那種事情的話要死掉的哦？」
被怒氣衝衝地嗬斥著的西斯不禁縮起了身子。
「都說好了要跟著我一起的，我可絕對不允許你隨隨便便死掉！」
看到那紅色的眼瞳裏浮現著淚花，西斯這才意識到自己差點做出讓她傷心的事情。
「抱歉。差點、又要讓你孤獨一人了……」
西斯道歉後，艾斯蒂兒的臉明顯紅了起來。
「你、你在說什麼啊。我並不是……」
隨著衝擊波傳來，西斯的眼前頓時搖晃了起來。
仔細想想，遭遇罪禍、得到《劍刻》後差點被殺掉、潛入學園後被到處追趕、然後是怪物的襲擊、和加列特以及克拉恩的一對一單挑，這些全都是在今天一天內發生的事情。
西斯的體力早就已經見底了。
「——誒、等一？」
雙腿一軟、西斯就這麼倒了下來。還把想要扶住他的艾斯蒂兒也牽連了進來。
哧溜——西斯想要站穩而伸出的手，抓住了某個像塊布一樣的東西。
但僅憑這樣還遠無法撐住身體。結果西斯還是倒在了地麵上。
而且還是抓著那塊不知道是什麼東西的布條倒下去的……
哧地聽到一聲不詳的聲音，艾斯蒂兒的紅色雙眸都瞪圓了。
「咦、咦……？」
看到手裏抓著的東西，西斯發出困惑的聲音。其中一塊是有著折痕的布匹，看起來像是裙子的一片殘片。由此想起剛才艾斯蒂兒的製服也相當破破爛爛的樣子。
然後另一塊，是一條裝飾著蕾絲花邊的內褲。
——啊啊、說起來她有說過每次使用〈門〉後就會碰上羞恥的事情來著……？
就在想起這個的同時，現場響起自今夜以來最大音量的、艾斯蒂兒的慘叫聲。
「噗嘎？」
西斯剛想抬起頭，迎麵就被當頭一腳狠狠地踹了下去。
這就是、宣告這個漫漫長夜總算是結束了的瞬間。