寅時左右，向氏趕到隋國公府，將小嬰兒交給楊忠，大致講述了事件過程，楊忠聽得麵色慘然，淚如雨下，向氏歎了口氣，說道：“王爺節哀，逝者已去，不及傷悲，王爺當振作精神，將這小嬰兒撫養成人，才不負大祭司一番苦心。”楊忠默不作聲，向氏輕歎口氣，問道：“不知王爺心裏有什麼安排？”楊忠有些茫然，看著關逢龍，問道：“關先生有什麼建議麼？”關逢龍沉吟了陣，說道：“大夫人既已令齊王相信這小嬰兒已死，它就決計不能放在府裏養，否則必定會生是非。”楊忠心下一顫，說不出話來，向氏輕歎口氣，說道：“妾身明白你的意思，這小嬰兒我帶回西突厥養。”
楊忠默不作聲，神色之間，甚是慘然。向氏勉強笑道：“王爺放寬心，這小孩十四歲上，妾身就讓他回中土來，倒是小嬰兒的名姓，王爺可曾想好了？”楊忠歎了口氣，沉吟了陣，說道：“就叫楊堅吧。”
關逢龍微微一震，看著楊忠，突然說不出話來。楊忠頓了頓，說道：“關先生可是覺這名字有不妥的地方？”關逢龍默不作聲，目光看向遠方，悠遠深邃，輕聲說道：“沒有，隻是在下昨夜占伏羲卦，得卦相簽言為：三五之數，有堅者立，這意思即是說，最遲再過三十五年，有一個字裏帶著堅的人會得天下，王爺現今將這小嬰兒取名楊堅，正應了這卦相的簽言，看來天意果然不可更改，即使是門無鬼這樣能夠遊走於陰陽五行的天行者，也隻能改變一個人的身體，不能改變他與生俱來的命運，這小嬰兒將來還是會得天下。”楊忠心下微喜，卻默不作聲，關逢龍輕歎口氣，沉吟了陣，卻又好似有些歡喜，眉峰微展，輕聲說道：“她到底還是決定來了，我是應該歡喜的吧。”
三天之後，向氏帶著楊堅，與泥利可汗匆匆回西突厥。
彈指一揮間，十一年過去。這十一年間，朝中發生許多事，首先是太祖皇帝病重，齊王憲和晉王護為奪嫡幹戈相向，但太祖最後卻將皇位傳給了第三子覺，即是孝閔皇帝，孝閔皇帝即位不到兩年，就被晉王弒殺，太祖長子毓繼位，即是明帝，明帝即位不到三年，又被宮人毒死，臨死時候寫下遺詔，傳位給太祖第四子邕，即是武皇帝，武皇帝聰敏有器質，深沉有遠識，又善用心計，他選了隋國公楊忠作為心腹的顧命大臣，封他為上柱國大將軍，兩年後，武皇帝將晉王護和齊王憲誘至太原，以箭陣射殺，齊王憲身中十五箭，楊忠看在眼裏，說不出心裏感受。
齊王憲死後，達奚武和裴師改投入趙王招門下，不久達奚武受封鎮國將軍，轉大丞相府中兵參軍，與楊忠同朝為官，裴師則成趙王的侍讀文書。這一年是保定元年。
保定二年的春天，北方齊國出了一宗亂事，豫州刺史司馬消難無故抗旨，齊神武皇遂派兵攻打豫州，要擒殺司馬消難，司馬消難迫於無奈，向北周武皇帝請降，武皇帝答應了，並令上柱國楊忠為帥，大將軍達奚武為先鋒，率騎士一萬，前往豫州增援司馬消難。
楊忠麵上漠漠無波，達奚武心下卻甚是忐忑不安，不期然的想起多年前般若寺那場捕殺，和死於箭陣的齊王憲。下朝後兩人一同步出大殿，達奚武官階小過楊忠，是以行在楊忠身後，快到候朝的門房處時，楊忠突然回過頭來，一雙深幽瞳子，若有所思的看著達奚武，達奚武心下一跳，隻得勉強笑道：“王爺有何吩咐？”楊忠彎唇一笑，說道：“達將軍，明日辰時出發可好？”達奚武定了定神，說道：“是。”楊忠微笑，上轎離開。
達奚武站在原地，默不作聲，出了會神，打馬去到趙王府，私下找來裴師，將情況悉數說過一遍，裴師沉吟了陣，說道：“你此去多加小心，楊忠其人心機深沉，從不恕人，我擔心他會借著這次出兵機會，報多年前的殺妻之仇。”達奚武苦笑，說道：“我也這麼想。”裴師想了想，說道：“我稍後找個人來，你帶上他，緊要時候，也是個照應。”達奚武問道：“是誰？”裴師露出笑容，慢慢說道：“宇文貴。”達奚武皺眉說道：“其人什麼來曆？”裴師默不作聲，斟酌了陣，說道：“他原是齊王的私生子，現今是趙王府上的家臣。”達奚武有些吃驚，待要開口詢問，卻又頓住，想這些王族之間的秘辛，自己還是不知道的好，遂對著裴師抱拳說道：“好，勞裴師費心了。”
次日辰時，楊忠與達奚武在校場點炮出發，從小道往北齊豫州方向行進，傍晚十分，大軍進入北齊境內約有五百裏左右，達奚武開始每隔一個時辰，就派一名探馬趕去豫州知會司馬消難，到申時左右，先後派出四名探馬去到司馬消難處，但均如泥牛入海一般，音訊全無，達奚武心下有些疑心，遂與楊忠商量，想要班師回朝，楊忠卻笑，說道：“將軍無需過慮，探馬遲遲不回來，想必是因為中間關卡眾多，又或者是路徑不熟的緣故，以至延誤時間，這也是常有的事，大軍照行不誤。”達奚武微微皺眉，心下總覺有些不妥，但又找不到反對的理由。
入夜時候，大軍行至豫州外三十裏處左右，隻見四野之下，一片靜寂，不見一人，達奚武心中升起不祥的預感，遂令大軍原地休息，改派一名自己的心腹親兵去司馬消難處打探消息，囑咐其人到豫州後，無論該處有無異樣，情況如何，即刻回來稟報。親兵領命出去，達奚武等了約有一個時辰左右，那親兵始終不見回來，達奚武心中疑心更甚，遂撥馬行至楊忠馬前，說道：“元帥，末將覺事情有變，懷疑司馬消難是詐降，眼下應當即刻回師，以免給對方伏擊。”楊忠看著達奚武，唇畔露出一絲淡淡的嘲諷笑容，說道：“達將軍，本帥也懷疑司馬消難處有變，但事情未經確認，即貿然班師回朝，稍後聖上問起，怕是不好回話的吧。”
達奚武默不作聲，知道楊忠說的也是實情，楊忠眼風微掃了達奚武一眼，冷淡的一笑，接著說道：“所以本王擬派達將軍親自去豫州，將該處詳細情況悉數打探清楚，回來複我。”達奚武心下一沉，微微打了個寒戰。楊忠清冷的笑，接著說道：“達將軍若是沒有疑意，著即刻出發，本王暫在此間紮營，等將軍回複。”達奚武默不作聲，沉吟不絕，就在這時，偏將中躍出一匹馬來，說道：“元帥，達將軍是軍中先鋒，打探消息這種事，按例是不當由他來做的。”達奚武心下一鬆，開口說話的正是宇文貴。
楊忠眉峰微動，看著宇文貴，笑著說道：“這個人很麵生，本王好似沒有見過。”達奚武略已沉吟，說道：“元帥，他是末將新進提拔的偏將，名字叫做宇文貴。”楊忠唇角微合，笑著說道：“原來如此。”楊忠細細打量宇文貴，清冷笑道：“宇文將軍覺著打探消息這種事，不當由達將軍來做，那當由誰來做？”
宇文貴一咬牙，說道：“稟元帥，末將願往。”楊忠卻笑，目光中滿是嘲諷，淡淡說道：“將軍雖有心去，本王卻不敢派。”宇文貴不解，望著楊忠，達奚武心下卻是一沉，果然，楊忠森然笑道：“本王擔心，宇文將軍此去若是有甚不測，齊王豈非要斷了香火？”