宇文貴大驚，登時說不出話來，達奚武卻頓悟，明白自己昨日到趙王府私見裴師的事，已經給楊忠安插在趙王府上的眼線報給楊忠知道。達奚武額間滲出細密冷汗，隻覺口舌之間，幹燥莫明，說不出的無奈與惶恐，此時自己和宇文貴宛如案板上的魚肉，除了任楊忠宰割，真是別無他法。
楊忠冷眼旁觀，沉吟了陣，冷淡笑道：“司馬消難是否是詐降，這件事是務必要打探清楚的，但達將軍貴為先鋒，不便去做這類奔波勞苦的瑣事，宇文將軍又是皇室貴胄，不好輕易涉險，便是這樣，惟有本王親自帶兵去豫州，探個明白了，著先鋒達奚武統領大部在此間安營，若是明晨辰時之前，不見豫州方向出現本王放出的紅色焰火信號，即表示司馬消難詐降為實，將軍彼時即可率部退回邊境，以策安全。”達奚武輕皺雙眉，心下微覺詫異，沉吟了陣，說道：“末將遵令。”
楊忠帶著一千人馬，直奔豫州，一氣行出三十裏，約是在酉時左右，即趕到豫州城下，豫州乃是北齊第一易守難攻的城池，四麵皆是峭壁，楊忠站在護城河岸，吩咐部下射信號箭到城頭，通知司馬消難。很快吊橋即放下來，楊忠躍馬上吊橋進城。
司馬消難早早候在城門口，見著楊忠，陪笑說道：“罪臣司馬消難，見過上柱國大將軍。”楊忠翻身下馬，看著司馬消難，沉吟了陣，臉上露出奇特的笑容，說道：“刺史大人，本王有意要到你府上一敘，不知可方便？”司馬消難臉上變色，躊躇不絕，楊忠冷笑道：“若是不方便，本王也不強人所難，這就帶兵離開。”司馬消難苦笑，歎了口氣，說道：“大將軍息怒，聽罪臣解釋，實在是因為罪臣家眷吳氏，此刻正在生產，罪臣是擔心婦人汙穢血氣，衝撞大將軍。”楊忠露出奇怪笑容，說道：“無妨，請刺史大人頭前帶路。”
司馬消難無奈，隻得將楊忠帶回府，兩人才剛在花廳坐下，就聽得內室傳來淒切的叫聲，司馬消難笑的甚是疲憊，慘然說道：“夫人難產，自今晨開始陣痛，到現時也沒生下來，罪臣心中甚是憂慮，憂心不已。”楊忠默不作聲，端著茶杯的左手卻微微一抖，說道：“刺史大人是擔心夫人，還是擔心子息？”司馬消難輕歎口氣，說道：“罪臣夫人為人和善，與罪臣感情甚厚，至於子息，罪臣的兩名妾室，已經為罪臣生有一子一女，所以罪臣心中甚是擔心夫人。”楊忠默不作聲，將杯中茶水飲盡，說道：“刺史大人，本王與你做一宗交易如何？”
司馬消難急忙起身，恭謹回道：“罪臣不敢，大將軍有甚需要，盡管吩咐就是了，罪臣府上一應物品財帛，大將軍可以任意拿取。”楊忠笑道：“刺史大人誤會了，本王是太祖文皇帝親封的隋國公，又是今上武皇帝的顧命大臣，上柱國大將軍，現時在國中也還算是位極顯赫，刺史大人府上的金山銀山，奇珍異寶，本王是不看在眼裏的。”司馬消難麵上一紅，甚是尷尬，隻得說道：“罪臣以小人之心，妄自猜度，請大將軍恕罪。楊忠微笑，並不說話。”
司馬消難躊躇了陣，說道：“請問大將軍，今次帶有多少人馬來增援罪臣？”楊忠不答，反問道：“神武皇派多少人馬來攻打豫州？”司馬消難苦笑道：“據罪臣在朝中心腹報來的消息，應當是有八萬左右。”楊忠沉吟了陣，說道：“領兵的是誰？”司馬消難苦笑道：“本朝第一名將斛律明月。”楊忠笑了出來，說道：“落雕都督斛律明月？”司馬消難苦笑道：“正是。”
楊忠默不作聲，沉吟了陣，說道：“看來這豫州城多半是守不住的了，本王今次隻率有九千人馬。”司馬消難苦笑，臉色甚是灰敗，楊忠卻笑，說道：“豫州城雖說是守不住，刺史大人的安危，本王卻是可以確保的。”司馬消難心下一喜，急忙問道：“大將軍有什麼好計？”楊忠隻是笑，淡然說道：“不算是好計，守當守之城，行當行之路，如此而已。”
司馬消難琢磨了陣，試探著問道：“大將軍的意思，可是說大將軍留在此間守城，另遣人護送罪臣出城？”楊忠笑道：“不錯。”司馬消難躊躇了陣，又問道：“罪臣可否帶上家眷妻小？”楊忠微笑，慢慢說道：“那是自然的，不過尊夫人此時正在生產，怕是不宜移動就是了。”司馬消難眼神複雜的看了內室一眼，望著楊忠，欲言又止，楊忠看在眼裏，默不作聲，沉吟了陣，說道：“或者本王先行遣人護送刺史大人出城？”司馬消難猶豫了陣，斷然說道：“罪臣等夫人生產過後一同離開。”
楊忠微笑，那笑容跟以往並無區別，但別有一種淡淡的溫暖與感傷，仿佛是想起久遠以前，那些不能輕易提起，不能輕易回憶的傷事。花廳內一片沉寂，廳內燭光如火，廳外夜涼似水，楊忠輕歎無語。
這一等就是一夜，直到次日天將漸白，內室中仍然呻吟聲不斷，小嬰兒始終不能順產，司馬消難甚是焦躁，在花廳不住來回踱步，到了寅時左右，內室中突然傳來司馬夫人的嘶聲尖叫，司馬消難急的汗流如注，起身奔出廳去，對著內室方向頻頻張望，心下恨不得即刻去看個究竟，楊忠微笑，放下手中茶杯，跟著步出花廳，望著中庭的假山流水，出了會神，輕描淡寫的說道：“聽夫人此時的聲氣判斷，怕是熬不過盞茶功夫的了。”
司馬消難麵色刷的雪白，身子輕顫，有些站立不穩。楊忠看著司馬消難，慢聲說道：“刺史大人可信鬼神之說？”司馬消難麵容青白，六神無主，木然說道：“罪臣是文臣出身，讀聖賢書，對於鬼神之說，甚少聽聞。”楊忠沉吟了陣，說道：“多年前本王的夫人，也是遭遇難產，彼時曾有一位能人幫手，用鬼神之力，令本王夫人轉危為安。”司馬消難聞言一震，急忙說道：“懇請大將軍將那能人找來，救罪臣夫人一命。”楊忠默不作聲，司馬消難急忙哀求道：“大將軍若是能救得罪臣夫人性命，日後罪臣必當惟大將軍馬首是瞻，為大將軍赴湯蹈火，在所不辭。”楊忠心中微微酸楚，臉上卻平靜無波，說道：“刺史大人，要救你夫人不難，隻需要答應本王一個條件。”司馬消難說道：“大將軍隻管開口就是。”楊忠目光如電，看著司馬消難，一字字說道：“本王要你夫人腹中那小嬰兒。”司馬消難略一沉吟，斷然說道：“隻要罪臣夫人平安無事，那小嬰兒生下來後，大將軍盡管拿去。”
楊忠微笑，看著司馬消難的目光漸次有些暖意，司馬消難急切說道：“大將軍所說的那位能人，現在哪裏，罪臣即刻派人去接來。”楊忠卻笑，說道：“就在你身後。”司馬消難轉過身去，就見許由白衣如雪，站在那裏，對著他燦然一笑，司馬消難心下一震，一顆心突然安定下來。楊忠微笑，卻輕聲歎息。
稍後丫鬟將許由領入內室，過了約有半個時辰，內室即傳來嬰啼聲，丫鬟一路奔出來報喜，說道：“恭喜大人，夫人生下一名女公子，母女均安。”司馬消難喜的直搓手，楊忠看在眼裏，眼眶微微發紅，輕歎口氣，轉過身去。
穩婆將小嬰兒仔細清洗過，裹在繈褓中，抱來給司馬消難，楊忠輕咳一聲，說道：“刺史大人可記得與本王的約定？”司馬消難急忙將小嬰兒遞給楊忠，惶然說道：“罪臣不敢毀約。”楊忠將那小嬰兒接過來，見她生的眉疏眼淡，耳廓細小，跟多年前李氏所生那女嬰，甚是神似，楊忠輕聲歎了口氣，眼中波光微動，一時之間，心事如潮。司馬消難在旁看得心中疑惑，猶豫了陣，斟酌道：“罪臣這小女，眉目並不十分清秀，樣子也甚是平常，不知是承了祖上誰的福分，一出生就得大將軍這樣垂愛。”