鐵鏡望著司馬靖，淚盈於睫，兩百五十四年前，兩百五十四年前。。。
楊堅與達奚武一同出征漢川，適逢漢川宜豐侯蕭修固守要塞南鄭，達奚武知道城內糧草不多，遂也不著急，隻以兵馬圍困，過了有月餘光景，蕭修果然糧草斷絕，開城請降，但達奚武率兵甫自入城，即有梁王派來增援蕭修的大將軍楊乾運兵至城下，達奚武遂派楊堅出征，擊走楊乾運，跟著大軍一舉收服漢川，梁王兵敗自殺，到次年二月，斂門以北悉數為達奚武大軍平定。二月中，達奚武班師還京師，宣皇大悅，朝議時候欲封達奚武為柱國大將軍，但是達奚武拒絕，反將功勞悉數推在楊堅頭上，說其人不僅武藝非凡，兼且懂得行軍布陣，用兵如神，是國家不可獲缺的棟梁之材。宣皇大喜，遂問起此人由來，達奚武對此業已同楊忠商議過，彼時齊王憲雖已過世數年，但朝中仍有餘黨，故而達奚武沒說楊堅乃是楊忠正出的嫡子，反說是楊忠偏房側室所出，並將楊堅年齡說多兩歲，宣皇不疑其中有異，當即賜封楊堅為驃騎大將軍，消息傳至太原，楊忠與大夫人屠盧都甚喜，該時僻居在隋國公府的獨孤珠更是大喜過望，心想楊堅已得功名，多半是會即時回返太原的了吧。
但楊堅獲封驃騎大將軍後，並沒有即刻回太原，反住進了達奚武的郡王府邸，獨孤珠大失所望。三月初，經由楊忠授意，達奚武在洛陽城東破土動工，為楊堅修建華麗宅邸，工事進行的極快，到六月即完成，楊堅、關逢龍和司馬靖次日即自達奚武府邸搬出，住進新邸，天元皇後獨孤玉獲悉這件事，悄悄遣人送書信給獨孤珠，獨孤珠心下不由歡喜，心想楊堅安頓妥當宅邸事務，必定即會遣人來接她入帝京的吧。
從三月一直等到六月，楊堅始終沒有遣人來探視獨孤珠，甚而連一封書信也無，獨孤珠漸次按耐不住，才正打算要親往洛陽，朝中卻發生五王之變，趙王招、陳王純、越王盛、代王達、滕王逌等人密謀，在東夏舉事叛亂，從者甚眾，不過一個月之間，依附五王的人數多達十餘萬，不久，滎州刺史宇文胄、建州刺史席毗也先後舉事，共推五王。宣皇即命上柱國、鄖國公韋孝寬率達奚武、楊堅等武將出征討伐之，戰事進展到八月，雍州牧畢王賢也犯上作亂，與五王呼應，此時江山的半壁儼然已落入五王之手，宣皇憂心不已。
到冬十二月，韋孝寬終於攻破東夏，拿獲五王及其同黨，楊堅親手將雍州牧畢王賢、滎州刺史宇文胄、建州刺史席毗等三人斬首，跟著綁縛五王入京請罪，但宣皇下詔，不予追究五王興兵之罪，又準許五王劍履上殿，入朝不趨，以令其安心。次年，楊堅進位大將軍，出為隋州刺史，任期四年屆滿後，始回洛陽。此時楊堅二十四歲，司馬靖十二歲。
四年間，獨孤珠一直寄居在隋國公府上，處境尷尬難言，獨孤信也曾去信，提出要接她回營州，但獨孤珠不肯，她固執守在隋國公府的敖客居內，苦等楊堅。與此同時，關逢龍與司馬靖則始終客居在洛陽楊堅宅邸內，這期間經由鐵鏡的引薦，關逢龍識得了朝中諸多掌握朝政關節的肯綮人物，比如薛國公長孫覽、蜀國公尉遲炯、鄖國公韋孝寬、荊王元等，並與他們關係親厚，甚至僻居福履寺內的常悲大師，也與他略有交誼，但關逢龍始終沒能見到孫滿，每次他向鐵鏡問起其人，鐵鏡總是淡淡說道：“主人他仍不想見你，關先生不妨再等等看。”關逢龍最初也有些慍怒，但久而久之，居然也習以為常。
除此以外，關逢龍也一直沒有放棄對於天書中缺頁部分的追尋，長孫覽雖沒能提供他任何有關韓氏的訊息，但他與李太後想法趨同，認為韓氏也許是偕同唐均明一起出奔至北齊，投奔神武皇去了。關逢龍陸續派了多部細作潛入北齊，明裏暗裏的訪察韓氏下落，但都是無功而反，這結果令關逢龍甚是失望，但他心中執著不減。
較之對關逢龍的避爾不見，孫滿對於司馬靖的態度堪稱是熱絡，鐵鏡自與司馬靖不期而遇之後，即將這消息告訴孫滿，自此每逢孫滿到福履寺與常悲大師論禪之際，鐵鏡即會來楊堅宅邸將司馬靖帶去福履寺，與孫滿見麵，次日送回，關逢龍偶爾會問起司馬靖，與孫滿會麵情景，司馬靖隻是笑，說道：“無非是說些無關緊要閑雜瑣事罷了。”關逢龍默不作聲，心下雖不相信，卻也不再追問。
大成元年的春四月，司馬靖滿十二歲，這天清晨，她照例用銅盆端著清水來請關逢龍梳洗，關逢龍意外發現，眼前的司馬靖，已隱隱有少女的身姿，小小麵孔如細瓷一般，瞳子黑白明澈，額角尖銳，雪白雙臂也纖細有力，關逢龍看得很仔細，卻默不作聲，心下微微歎息。
這天夜間鐵鏡前來探望關逢龍，見著他在書房怔怔出神，眉宇之間蒼涼又憔悴，遂笑著說道：“關先生，你這是怎麼了？好似遭遇到莫大打擊一般。”關逢龍隻是笑，說道：“鐵鏡，天意果然是不能違背的。”他一字一字慢慢道來，聲音疲累倦怠之極，鐵鏡聽得吃驚，說道：“關先生有什麼為難的事，不妨說來我聽，也許能幫上忙，也未可知。”關逢龍隻是笑，沉吟良久，說道：“許多年前，靖兒甫自出生，我將她帶回隋國公府，最初，我是將她養在保阿居內，珍若拱璧一般，但自她三歲開始，我卻建議隋國公，收她做小公子楊堅的貼身奴婢，你知道是為什麼？”
鐵鏡麵容平靜，說話間卻有些微的怒意，“小可與主人對此都甚是好奇，靖王那樣尊貴的身份，轉世之後，竟屈尊降貴，給一個無名豎子做奴婢，不知關先生彼時是出自什麼考慮，這樣行事。”關逢龍苦笑，沉吟良久，輕聲歎息道：“彼時隋國公讓我教導靖兒和小公子楊堅，我心中卻想，靖兒今世雖然是上將星轉世，注定要輔佐楊堅，但隻要我不教習她識字，不授予她諸般才策謀略，她將來十足十必定是平庸女子，這天下之事，自然就與她無關，如此或可保她這一世能得善終，於是我說服隋國公，將靖兒貶做了小公子的貼身奴婢，隋國公對此雖然疑惑，但還是采納我建議，因此靖兒自小就不識字，到了她四歲時候，即搬出保阿居，正式做了楊堅的奴婢，後來我見著她吃苦，心中不忍，遂又找著機會，設法讓隋國公將她許給楊堅做妻子，如此一來，隻要她及笄，即可免除奴役之苦。”鐵鏡默不作聲，沉吟了陣，說道：“關先生原來是這樣用心的。”
關逢龍歎息，說道：“但是我今早發現，靖兒雙眼神光離合，肌理綿軟有力，同六年前她甫自到洛陽時候，完全不似。”鐵鏡麵上一紅，苦笑道：“不瞞關先生，這六年來，靖王每次去福履寺，主人必定會指點她戰術兵權、暗同韜略之法，臨敵製勝、變化無常之方，小可則教授她奮其力能、武攻之術，小可與主人原本的用意，是想著靖王今世乃是上將星托身，即便不幸做了小小奴婢，也要懂得文韜武略之術，否則如何能夠輔佐明主，立身揚名。”關逢龍歎息道：“但你可忘記了，靖王十世苦厄，每一世均功成名就，但每一世均不得善終，其人越是名動天下，結局越是慘烈。”鐵鏡麵色如雪，失神說道：“是了，換言之，靖王若是平庸女子，說不得就可安渡一生呢。”關逢龍苦笑說道：“我當初即是這樣想。”鐵鏡默不作聲，沉吟良久，頹然說道：“關先生，你是對的，與其讓靖王成名而死，莫如令她無為而生。小可與主人這四年來，滿心以為是在成就靖王，其實根本是在將她往絕路上引。”關逢龍歎息，說道：“你也無需自責，靖王的宿世苦厄，乃是天道注定的，絕無可能輕易破解，也許靖王今世即便果真如我所希望那樣一字不識，毫無見識，也是一樣能夠功成名就的，這世間多的是因緣巧合。”鐵鏡自責甚深，苦笑道：“關先生，你無需安慰我。”
關逢龍默不作聲，輕聲歎息。一時間兩人都是無語，鐵鏡怔怔出了會神，突然笑出來，咬牙說道：“不過，也不是沒有補救的辦法的。”關逢龍問道：“什麼辦法？”鐵鏡陰冷笑道：“殺死那個帝星轉世的人，如此一來，靖王無人可以輔佐，自會平淡渡過一生。”
關逢龍怔住，跟著啞然失笑，原來楊堅二十四歲時候的死結，是應在這裏的。