李紈換了喪服帶了棺木家人坐車過來，將王夫人匆匆入殮，欲往家廟去停靈，卻聽說賈府家廟也被抄查了，裏頭許多藏汙納垢之事。無奈，隻好憑了惜春的情麵，將王夫人靈柩停在了天寧寺。因王夫人仍是戴罪之身，也做不得什麼喪事，隻好請寺中僧尼多念了幾日經來超度。
王夫人牢中病逝一事報到禦前，皇帝抱了七皇子良久不語。
第二日，三司整理卷宗，另報賈政一脈清查結果。卻多是底下豪奴欺上瞞下之舉，賈政寶玉等身上並無如何過錯。正待結案時，戶部有官員出列奏事，卻是道那賈家在戶部尚有三十萬兩欠銀，如今賈府查抄家產，此事該當如何了結，還請皇帝示下。
一時滿朝靜默。
皇帝抓著龍椅扶手的手緊了緊，又漸漸鬆開，之後便令戶部詳列國庫欠銀賬目，並經手人等，三日內上呈禦覽。
內戶部當日便開始清點賈府家資，將本欲歸還賈政一房的財貨另冊登錄，以備折錢償還國庫欠銀。戶部亦派遣官員相助，內戶部隻管清點登記，折價數目卻以戶部計量為準。北靜王將其中賈府官中資產亦歸為賈政一房，將予折價，東平王隻作未見，內戶部依令而行。
由於欠銀之數甚大，賈府賬上又幾無存銀，全需財貨折價，便將一府仆役，除已伏罪待罰者，皆按官價發賣。北靜王又以賈政一係並無大錯，需略留人手為由，將原先伺候寶玉和賈政的幾個都另冊錄了，不在發賣之列。
賈府奴仆發賣之日，正是大寒時節，一眾人等在府獄中已磨得憔悴不堪，如今串成人串，被帶到珠市口，往雪地裏一跪，等著人來贖買。因這回發賣的都是奴仆，且之前被告發了獲了罪的也不在此列，倒少了許多新鮮。從前若有發賣官家人口的，煙花柳巷最愛在這個時候進人，昔日小姐今罪奴這樣的身份便是個活噱頭，通常到了後來都是幾家青樓爭人競價。
人剛跪定，就有幾個看著氣派非常的婆子將那管事的圍住了，都不帶看人的，隻讓那管事拿了名冊來，直看直念，一口氣便領走了三十餘人。這幾個婆子一讓位子，另來了幾個管家模樣的，也是一個路數，領走了一些。那些等著買賣人口的，知道這些都是同這家裏有來往的，且看人家那手筆，也不是自己能爭搶的，隻靜等著他們都買夠了，自己再撿剩下的。
從來主子隻看麵上的人，那些親友願意出手的，多半是些姑娘公子近身伺候之人，都是從前的香火情。這些根基淺薄的人牙子們一般也不敢買這些人，不曉得多少牽絆，出手了也容易惹事。他們最樂意要的是廚上的、還有花兒匠、藥局子、茶房的那些人，好出手，尤其是京裏大家子裏得來的，運到南邊去就值了錢了。
可惜這回他們卻打錯了算盤，待一個看著其貌不揚的老家人往那官吏身邊去了一趟後，那辦理文書的亭子就掛出了一盞八角紅燈籠來，這是已經賣完了的意思！得，白來受這一場凍！
最先出手的是誠親王府，買的都是從前賈母院子和幾處姑娘們院子裏的伺候人手，皆是有名有姓之人，還有賴家未曾獲罪的幾個老小。被帶進了王府後，便有人安排著沐浴洗漱換了衣裳，又請了大夫來一一看過，多半身子都有些虧損了，便都開方配藥調理起來。管事嬤嬤又發話告訴她們，待身子養好了，欲去欲留，都隻憑她們個人打算。
眾人得知是王府買的她們，便知道是晴雯念著舊情的意思，皆心生感激。
嬤嬤完了事，便去王妃跟前稟報，晴雯聽了略略點頭，也不言語，嬤嬤便問道：“王妃不見見她們？”
晴雯笑著緩緩搖頭：“又有什麼好見的，還敘舊情不成？不過徒增傷感。”
黛玉那裏知道管家買了人來了，便同容掌事商議處置之法，容掌事道：“咱們府裏特殊，更不消那許多人。姑娘不過一時心善，便是給了他們身契，讓他們自謀生路也就是了。”
黛玉點點頭，又道：“我也這麼想來，隻是就這麼直接打發出去，他們又身無餘財，或者難免有身有疾患的，哪裏就能立時尋著落腳處了。”
容掌事歎道：“姑娘當日在那府裏，聽了多少冷言冷語，如今伸手管一把，不讓他們骨肉分離就算不錯了，還管他們一輩子不成。大不了一人給幾兩銀子罷。”
辛嬤嬤見黛玉麵有不忍，心下一歎，才道：“我聽方才管家說餘下的都讓一家給買了，想來定是大奶奶那裏無疑。她既買了那許多人，總有個像樣的法子的，姑娘遣人去打聽一下也罷。咱們把身契給了她們，讓大奶奶看著辦也好。”
黛玉一聽這話有理，便讓人去李紈處詢問。又讓辛嬤嬤把春纖一家子並其他幾個從前在瀟湘館裏伺候過、心地憨實的都挑了出來留下，又問起從前伺候過賈母那些人，才知道有些女孩子先被親王府買了去了，遂笑道：“誠王妃慣是個刀子嘴豆腐心的。”許嬤嬤聞言也笑。