且說賈政在裏頭受了二十大板，又著實養了幾日才得出獄，李紈同迎春、惜春、巧姐兒帶了人親往相迎。都接到了李紈如今住的宅子裏。
賈政棒瘡尚未痊愈，方才一通走動，創處裂開，李紈趕緊讓人請了和生道的大夫來，另開了消火敗毒的湯藥並外敷的膏散。餘者幾個也都一一把脈問診，開方調理不在話下。
賈政已經知道王夫人病逝在了牢裏，令寶玉同賈環往停靈寺廟吊唁，李紈迎春寶釵等一同去了。寶玉在靈前哭得不能起身，眾人無不悲痛，隻賈環在一旁跪著，僵僵地低著頭，心裏憤恨難休。
想他忍辱負重臥薪嚐膽至今，雖見鳳姐同王夫人死在了跟前，卻未想到自己也遭受了連累！如今賈府一敗塗地，半銖不存，卻偏偏是王夫人的大孫子同鳳姐的親閨女還各擁資產，衣食無憂。且事到如今，自己還要跪這老妖婆！心下越想越怒，越想越恨，隻如今他已不是從前，隨心裏如何翻江倒海，麵上卻不肯露出分毫來。
從寺中回去，賈政聚齊了眾人，說起往後的安排來，他道：“府裏鬧到如今田地，我他日也無顏見列祖列宗了。不如趁著還有幾年活頭，回南邊去。祖塋附近還有些祭祀田產，當可養活我等幾口。肩挑手抬，勞其筋骨，自食其力，又可看顧祖塋，不致短了四時祭祀，也是洗心贖罪之意。未知你們意下如何。”
眾人不語，賈政又道：“蘭兒如今在京有職，珠兒媳婦你便留在這裏看顧他。他年紀小，仕途卻順遂，若是將來因府裏之故，受人磋磨，你也需勸他戒驕戒躁，萬不可因此反爭意氣或頹廢不振。官祿富貴皆有定數，人生在世，所求者也不當是此，隻盡力而為無愧於君王天下便可無愧於心。”
李紈趕緊躬身敬領了，賈政又道：“寶玉同寶釵，你們兩個需得同我南歸的，恐怕往後日子就得清苦了，你們可甘願？”
寶玉同寶釵立時跪下，隻道願意。
賈政說到此處，便不再言語，亦不看餘者。
迎春上前道：“侄女想等到秋後……再定。”
賈政點頭，歎道：“好，你放心，到時候自然會遣了族人來幫手。”迎春點頭答應一聲。
惜春看賈環，見他遲遲不語，便道：“我是出家人了，不問你們的事。”
賈政看看她雖一身緇衣，隻神情跳脫，哪有半點出家人的樣子，隻也知道這小侄女性子向來怪異，說起來或者是家學淵源也未可知，想起寧府之事來，方才一點哭笑不得又化作一聲歎息，才道：“好，且由你，隻你也要顧全安危，如今不是從前了……真若……可沒人護得了你。”
惜春麵上消了兩分冰意，笑笑道：“二叔放心，我還有蘭兒呢。”
賈政聞言失笑，一時緩和了許多。又對賈環道：“怎麼？你是如何打算的？”
賈環一轉眼珠：“我自然是跟著老爺的，怎麼老爺問了二哥哥卻沒算上我？”
賈政經了獄中數月，又耳聞了賈環在其中所為，心下生厭，隻如今他也不是從前的賈府二老爺了，凡事一起總先問一問自家的罪過，便覺賈環如此言行，雖有他天生心性之因，卻也有自己後天教導失當之故，故此也有意帶在身邊嚴加管教的意思。
聽他這般說了，便道：“好，你還記得自己是賈家子弟，總算不錯。”
賈環聞言不覺有些尷尬，又怕賈政說出什麼來，更沒麵子，便隻低著頭不言語。賈政果然不好再說，便也揭過去了。
巧姐兒見長輩們都說完了，才道：“我，我也想回南邊去。”
賈政點頭道：“也好。”巧姐兒心下一鬆，隻盼著到時候能見著鳳姐。
如此就算說定了，第二日北靜王讓人先留下的襲人秋紋幾人也著人送了來，一時人多，三進的院子也嫌小了些，有些顯擠。賈政便道：“都什麼時候了，到時候去了南邊，要吃要喝都得憑自己力氣掙出來，你還想呼奴喚仆地過日子不成？！”便讓將身契分與她們，都叫放了出去。
如今王夫人不在了，哪個能逆賈政之意？且還了她們身契，也是件好事，更沒有攔著的道理。襲人眼巴巴看著寶玉，卻見寶玉木呆呆的毫無反應，隻好垂淚磕頭接過身契，站在了一旁。餘者一一都接了。伺候寶玉的這幾個人裏，有如襲人這般，家在京中家裏也有人的，還有秋紋綺霰檀雲等本是府裏家生子，如今父母都在草田莊上，隻一個麝月卻是個無父無母沒個去處的。
寶釵心裏有數，見她們都接了身契，便道：“餘者都好說，隻麝月恐怕沒處可去。待我們到了南邊，日常瑣事隻怕也需些人手，便讓她跟著我吧。”
賈政聽寶釵如此說了，又見其情如此，便點頭答應了。麝月趕緊跪下磕頭，看得襲人一陣心酸。