李紈帶了人到了草田莊上，許嬤嬤早候在那裏了。李紈以為到了地方了，正張羅要下車，讓許嬤嬤給攔住了，她道：“我來帶路的，要不然奶奶哪裏知道怎麼走呢。”
草田莊如今隻是老人口裏的叫法了，來往的人問起來，都喚作桃源莊，也不知是哪個取的名字。從前的莊頭大院，如今成了作坊院，裏頭都是緊挨著的各家作坊。起先住在裏頭的莊丁們，自李紈發話允許他們自贖自身，沒過上一年，就都得了自由身。兼之裏頭作坊日多，也沒那許多住人的屋子了，便都往外頭尋地方住去了。
七巧坊出了名的是琉璃，實則還有另一件東西，也是燒出來的，叫做灰泥。用來蓋屋子又快又牢靠，就是價錢貴些兒。計良得了李紈這般大的好處，卻沒個孝敬的由頭，便可勁兒在草田莊上撒錢。最初讓他蓋了那十幾處小院，待院子蓋完了，他便又給鋪了一遍路，完了沿著路修了對麵對的屋子。
都修的兩層樓房，多是兩三間的，也有四間的。許嬤嬤初時還攔著，隻說瞎花錢，計良卻笑道：“就憑媽手裏的那幾個作坊，往後做起來了，就不少來人。這些人總得有地方住吧，他們又不種地，也不消離地近，倒是離著路近便些有好處。”
果然計良所料不差，自那幾個食坊、香露坊、醬坊起來後，莊上原有的人手就有些不太夠了。起先許嬤嬤還張羅著買人，後來見就算買了李紈往後也得想主意放出去，倒不如直接雇人去，還省功夫了。如此，那些遭了災逃難來京的，自賣自身時候，草田莊上的人就去同人搭茬了。
隻問清家裏人口，原先的手藝，便說出莊子上招人的話來。那頭一聽不用為奴為婢，跟著幹活去，有地方住還能一家子人在一處，怎麼不樂意！就這麼著，草田莊上漸漸聚攏了許多五湖四海之人，那些樓也不用愁沒人住了。
簽了契，那屋子都算租給他們的，吃飯有飯堂，好吃還實惠，一個個都跟掉進福窩裏似的。這才慢慢有了桃源莊這個名號。
加上這路修好了，莊上往北師府和書院裏走動的小商小販也多了，這草田莊的飯食也漸漸出了名。北師府裏的技師和學徒們，書院裏的弟子和先生們，便開始常往草田莊的飯堂裏跑。
莊上自有出產，又有食坊等作坊，見有人來，就有莊戶起興在大院邊上擺起小攤來。那些空手來投的人家，尋了活幹掙上銀錢了，卻是沒有半分地的，吃喝都得花錢買。技師府和書院的人來回來去的見有合適的也得往回捎點。如此，草田莊除了農閑時莊戶人家從幾個作坊裏拿了貨四裏八鄉賣去之外，還開了許多常年營業的鋪子。這可比鎮上逢五趕集便當多了。
莊子上的地還是那麼些，隻是經管得當，又有許多之前的巧法子，養了不知道多少的雞鴨牛羊豬。李紈隻讓許嬤嬤留些莊子裏要用的地，餘下的都許人贖買。這麼一來，各家佃戶慢慢的竟都買下自己的地了，如今都是一頭侍弄自家的地，一頭在莊上的各個作坊裏做著活兒。或者有不愛聽人管的，便弄個擔子挑了四處做小買賣去。
餘先生的字還在教，同從前一樣，隻教半天。都是一段段的農書、匠作、四時天氣，卻是大異於正經書塾裏的子曰詩雲。自然讓人笑話是個野狐禪，卻讓多少娃子得了好處。就說巧娘子家的小三小四，就是因著年紀小卻識字，且沒想著要考試當官去的，經了他二哥在技師府裏認得的人，就進了技師府當學徒去了。
他兩個知道自家的日子開始好過，就是從那襪子作坊開始的，對器械的東西就極為上心喜歡。帶他們的正是從前老讓小二給帶下酒菜的崔技師，如今可算兩好合一好了，這當師父的得空就跟著徒兒往草田莊來，自然吃喝不愁。他教的用心，那兩個學的來勁，如今都是獨當一麵的好手了。剛過了內工部的考校，說不得就能去城裏當差。
小二師從計良，學的是買賣行當，如今整個草田莊莊上的事務是閆鈞在管，一應買賣卻是小二在調度。哪個同巧娘子說起是不得誇上兩句？隻小二心裏老比著他師父來，那自然是還差得遠了，便更虛心勤謹。
賈府的奴才們，一下子來了幾百口子，幸好是如今的草田莊，若是從前，隻怕一下子還安置不來這許多人。隻許嬤嬤讓發還了每人的身契，又一人給了一兩銀子的花費後，待不過兩日，便走了許多。
一些是有女兒嫁了出去的，聽說父母落難，哪有不管的道理，自然要來接了去的。還有世交故舊在別的豪門大宅裏當差的，怎麼也比在這裏幾百個人擠在一處強些，便一家子進城投親靠友去了。再有一看是在莊子上，自己又不會農活，曉得不算個出路，便想趁著年節前後各家大門許要增添人手，看看能不能再往大宅門裏當差去。如此種種，不一而足，許嬤嬤自然不攔著。
賈政等人出獄在府裏人口發賣之後，待接了出來又著實養了一陣子傷，李紈要過來又耽誤了一陣子，待得她到莊子上，離賈府發賣的仆從們來莊已經過了二三個月了。一路聽許嬤嬤說著已有許多人散了的話，便道：“都給了他們身契了，本就是各人路由各人的意思，散了也好，莊上的活計也不是人人做得來的。若真是賴在這裏要白養活著才是麻煩了。”