賈蘭投軍，眾人雖是擔心，卻也無法，日子還是照樣過去。
南歸的賈政一行，卻又是一番遭遇了。
當日他們在猿獠嶺與巧姐兒惜春幾個作別後，便繼續南下，曉行夜宿，雖帶了巧姐兒的那些箱籠嫁妝，倒也順遂，未再遇著什麼變故。到了金陵，隻當安生了。賈政還往賈府老宅去了一趟，可惜那上頭也早就貼了官府的封條了。金陵舊宅仆從發賣，還是段家施的援手。
哪知道待尋到祖塋附近祭田處祖宅，卻非他們所想情形。金陵賈家宗族，為了怕受了京城賈府的連累，不知道哪個出的主意，竟將京城那一支另分了出來，連著祖宗牌位也都請到了一邊偏房裏，隻等京城來人請走。
賈政未料族人會如此行事，看著那密密麻麻東倒西歪的牌位畫像，直欲嘔血。隻他素來也不是個能與人相爭的性子，好容易平靜了下來，便道：“那還請將從前我們添置的族產一並歸還。”
那幾個族中長老相互對視了一眼，一個為首的便道：“賢侄此言差矣。當日雖是你們出的銀子，可添置祭田，難道是為了祭祀你們京城一脈的？當日你們是如何說的？究竟是祭祀賈家祖宗，還是你們遷往京城的幾位先祖？”
賈政隻好道：“那自然是祭祀本家整族的。”
那為便笑道：“正是這話兒了。是以雖你們京城一脈具被聖上下旨查抄，這族中的祭田卻不曾動過分毫。為何？便是因這產業乃是族中的，而非你們一脈的。如今賢侄卻說出這樣話來，豈不可笑？”
寶玉有心說話，隻賈政還不過混個“賢侄”，哪有他這個“侄孫”說話的地方。
賈政隻好道：“既如此，如今將我們這一脈分了出來，那祭田豈非也應該按此劃分？還是說我們京城一脈雖購置了祭田，如今卻要將我們逐出族去，是以一分不給？”這已經是賈政能說出的最厲害的話了。
那幾個老頭卻顯見著是早有準備的，便捧出一本賬冊來，溫言道：“正是按賢侄所言。祭田之所得，一者是為了祭祀先祖，二來也是為了能供養族人婚喪嫁娶並讀書舉業等事。因此，這祭田要分，自然也該按著生死兩頭來分。這是我們按著族譜所記人丁均分下來的，賢侄看看，可有什麼不對。”
賈政聽他們這麼說時，手已經氣得發抖了，再看那“均分”下來的結果，“一畝二分四厘”，已經氣得話也說不出一句。
那幾個見他隻坐著不語，便也顧自低頭喝茶，一聲不吭。寶玉站在賈政身後，怕他氣著了，趕緊過去摩挲他後背。賈政這才緩過神來，一瞬間心灰意冷，擺了手道：“罷，罷，既如此，我們不要了也罷。”
中間的老頭卻站起來道：“這可不成。賢侄，我們族中大事，最要緊是個理字。既然是該你們，你們不要，我們也不能收著。要不然說出去讓人戳脊梁骨！不說你們富貴慣了看不上這點東西，倒像族裏要討你們這個便宜似的！”
賈政氣得頭暈，已不欲再對著這些人，隻匆匆一禮便奪門而出。寶玉緊跟著出來，聽著後頭那老頭的聲兒：“賢侄既無異議，明日便讓裏正將地劃給你們……”
到了鎮上暫居的客棧，賈政坐在那裏，猶自渾身發抖。眾人聽了寶玉言說方才遭遇，都目瞪口呆。
湘雲對寶釵歎道：“從出來之後，真是經見了多少聞所未聞之事，禮義廉恥，到底是在什麼地方！”
寶釵苦笑，搖頭道：“形勢比人強，若非到了如今這境地，也看不透那些人的麵目。”