入了冬，轉眼到臘八。太後接雲婉音進宮小住，周薔有意避開，獨居太液池，很少露頭。
今日過節，按禮要去興慶宮向太後請安。
周薔特意挑了件素青的裙子，珠釵首飾也沒怎麽戴，清湯寡水地過去。
太後還在用早膳，眾妃先在正殿裏等。
周薔剛踏進門檻，一道尖細的女聲傳來，“這不是我們一向最為得寵的珍妃娘娘嗎？往日豔壓群芳，今兒怎麽這麽素淨。”
周薔抬眼，是串通盧氏和淑妃用舊帝畫作陷害她的庚嬪。不，現在位分降了，是庚答應。
逡巡一圈，除了淑妃沒到，其他妃子都到了。
殿內上首站著一人，膚白發黑，五官明豔，穿一身湖藍長裙，姿態優雅地朝她頜首。
周薔回禮點頭，“雲娘子。”
她進殿坐下，呷一口小幾上的茶，盈盈向庚答應笑道：“有雲娘子珠玉在前，嬪妾這等蒲柳之姿哪敢稱豔壓群芳，答應娘娘真會說笑。”
雲婉音與蕭度訂婚，但並未成婚以正後位，故周薔稱她“娘子”。
而對庚答應，一句“答應娘娘”出口，對麵人臉都白了。
庚答應心中自是怒不可遏，周薔畫像那事，皇帝不僅不介懷，心還偏到姥姥家，處置兩個妃子，隻為袒護周薔一人。
她撇嘴一笑，裝作恍悟，“哦，說的也是，從前山中無老虎，猴子稱大王，今時不比往日了！”說著看了雲婉音一眼。
誰是虎，誰是猴，眾人聞言心知肚明，看熱鬧的掩嘴偷笑。
周薔隻覺跟庚答應這種愛挑事、沒腦子的蠢人吵架跌份。
當著雲婉音的麵，她不好針鋒相對反駁，思忖如何四兩撥千斤地打發過去。
雲婉音看出周薔尷尬，解圍道：“珍妃國色天香，難怪表哥喜歡。”
未來皇後發話，庚答應啞口。
周薔道謝，“雲娘子謬讚。”
“什麽虎啊猴啊，庚妹妹你還敢惹珍妃，上次陛下給的教訓不夠？”門外娉婷走來一位麗人，看樣子聽了一會牆角。
周薔側目，淑妃款款進殿。這話看似教訓庚答應，實則在雲婉音跟前一個勁兒地上她眼藥，挑撥雲婉音針對她。
周薔沒來得及開口，庚答應瞧淑妃過來，腰杆子立即硬了，裝模作樣向周薔福身。
“哦，忘了，我們珍妃娘娘可是陛下掌中珠，別給陛下吹吹枕頭風，讓嬪妾的日子更難過了。”腔調愈發陰陽怪氣，“珍妃您大人別記小人過，寬宥嬪妾這一回。”
周薔斜了斜身子，不受庚答應這一禮，“後宮有太後主事，你這般作態做什麽？”
淑妃和庚答應一個個以退為進，火上澆油，巴不得雲婉音因為蕭度恨死她。