周薔做皇後的第二年冬天，懷了身孕。
後宮無人，她落得清閑，平日賞花看書、出遊散心，日子過得閑適溫馨。
挨近年關，蕭度政務繁忙。
這晚，他如常回清寧宮，時間比平常早不少。
周薔躺在床上，剛給肚子裏的寶寶念完三字經，見他回來，赤足下榻迎接。
“我身上涼，”蕭度扶她腰身，“你先去床上躺著。”
“今日好早呀，奏章批完了？”周薔問。
“沒，想你了。”蕭度略帶搪塞地親了親她額頭。
周薔納悶。
蕭度房裏愛跟她嬉笑玩鬧，但對國事勤懇敬業，這才過晚膳回來歇息，不符他之前作風。瞅著不像生病的樣子，似有心事。
周薔眼觀鼻、鼻觀心，猜測是不是哪地又鬧雪災饑荒了？
她撫著肚子，柔聲說：“你先去沐浴，我帶寶寶去榻上等你。”
蕭度洗完上床，掀開周薔的寢衣，凝視她雪白微鼓的肚皮，“今天寶寶動了嗎？”
周薔已過懷胎前三月的危險期，她“嗯”了聲，“小家夥下午狠狠踢了我一腳，都疼了！”
“肯定是個力氣大的小皇子。”蕭度笑笑，側臉輕貼她小腹。
“說不定是個刁蠻的小公主呢。”周薔道。
“女兒也好，長得像你。”蕭度拉好周薔的寢衣，目含深意地看她。
周薔總覺得蕭度懷揣心事，卻欲言又止地憋在心裏。
她探問：“最近朝政遇上什麽問題了嗎？”
“沒。”蕭度捋她長發，開口，“是我遇上點問題。”
“什麽？”周薔驚訝，立時換上一種防備的目光審視蕭度。
不是國事，那就家事，她懷孕前幾個月虧他不少，他該不會想重設後宮？
“想什麽呢你！”蕭度敲周薔腦門一記，把她摁進懷裏，悶悶道，“薔薔，跟你說件事。”
“嗯。”看來不是關於女人的事情。
蕭度思忖片刻，斟酌言辭，“李曄病重，怕命不久矣，臨終遺願想再見你一麵。”
“薔薔，你要見他嗎？”
周薔詫異抬眼。
成婚這兩年她沒過問舊帝消息，怎麽一轉眼，他要死了？年紀隻比她大上幾歲。
“秋天那會兒，李曄身子就不好了，顧忌你剛有孕，沒跟你說。”蕭度解釋。
“不見。”周薔搖頭，“我有你有寶寶，見他幹嘛？”
“他說欠你一句道歉。”蕭度也是因此猶豫，該不該告知周薔。
“我不需要他道歉。”周薔轉身被子一蒙，“過去的就過去了！”
“薔薔。”蕭度看周薔躲避不想提一字的模樣，猜她心還介懷，提議，“要不我陪你去？”
他輕撫她繃緊的後背，“反正他快不在了，聽句道歉也行。”
“不珍惜你的人老天懲罰，叫他得報應。”說完自嘲，“若他珍惜，那該沒我什麽事了。”
“薔薔，一切都有因果的。”
周薔知道蕭度在耐著性子哄她，露出點頭問：“允寧會回京嗎？”
雲奕封王，因李允寧身份特殊，難被雲家接受，一年前雲奕請辭朝廷，帶李允寧去了封地。
“李曄說不告訴妹妹。”蕭度道，“但我給雲奕去了信，他說李允寧有了身子，現在不方便告知。”