潘氏幽怨地瞥眼親兒子，帶著兩兄弟去了正廳，邊走邊道：“自打你父親去世，我就搬去西院了，正院空了這麽多年，總算等回了你這個一家之主。”
曹勳看著周圍熟悉的院內景致，道：“兒子不孝，家裏這些年全靠母親一人操持，叫您受累了。”
潘氏非常善解人意：“你那是為了報效朝廷，出生入死換來了邊關穩定，我們在家養尊處優，有何可累的。不過話說回來，我這年紀越來越大了，打理內務漸漸力從不心，你既然回來了，便該趁早娶個賢妻，到時候我把內務交給你媳婦，便可以真正地享清福嘍。”
提到娶妻，曹紹臉色更差。
曹勳笑道：“我才回來，倒也不必那麽急，母親且多操勞一段時日吧。”
說著話，三人進了正廳。
北麵是兩張主位。
曹勳是一家之主，潘氏則是家裏最大的長輩。
潘氏故意放慢腳步，餘光打量著旁邊幾乎並肩而行的繼子。
曹勳保持著先前的步伐，徑直在左側，也就是前兩任國公生前專屬的太師椅上落座。
潘氏眼角微抽。
曹勳坐好了，神色從容地看著潘氏在另一張太師椅上坐下，然後誇起曹紹今年的春闈表現來。
這個話題讓潘氏由衷地笑了出來。
丫鬟送上茶水，曹勳端起茶碗，慢條斯理地細細品嚐，交談時偶爾流露出一絲遠行之人終於回到家的疲乏。
潘氏還想打聽打聽今日的慶功宴，曹紹關心兄長，開口勸道：“母親，大哥肯定累了，您先回去休息，有什麽話等傍晚再說。”
潘氏：“……瞧瞧，我這個做母親的倒還不如你這個弟弟細心了。”
打趣歸打趣，她還是領著丫鬟默默走了。
曹勳將她送到門口，這才看向弟弟：“我怎麽覺得，你對母親頗有不滿？”
曹紹委屈啊，被素來敬重的兄長問起，眼圈都紅了。
他想的是，如果大哥提前幾個月回京，那麽大哥才是這個家的家主，隻要大哥肯為他做主，母親反對他娶雲珠也沒用。
就差了這三四個月，差一點他就可以娶到雲珠了！
身高八尺的探花郎眼看著要哭，曹勳示意左右退下，將弟弟帶回廳堂，關心道：“究竟出了何事？”
曹紹冷靜片刻，將他與雲珠那樁曾經被默認的婚約說了。
“大哥，事到如今，我跟雲珠已經不可能了，我跟你說這些，並不是要你為我重新做主。”
“咱們曹家與李家三代交好，沒道理毀在母親手裏，如今你回來了，有機會還是盡量與李家修複關係吧，不結親也不必成仇，是不是？”
曹勳想了想，道：“知道了，你放心，我救過寧國公一命，過兩日我親自去登門賠罪，這事應該就算過去了。”