“見過太夫人。”
瞥眼端坐在主位上的國公爺，張泰起立，恭恭敬敬地朝潘氏行禮。
潘氏隻盯著曹勳，單純疑惑的樣子：“複山，你不是乏了要休息嗎，怎麽突然要查帳了？”
曹勳笑道：“太久沒回家，一時沒有睡意，想到府裏處處如新，料想這些年各處產業進項不錯，恰好張泰想重新為府上效力，我便叫他自己翻翻帳本，認清一下他與現任管事的差距。”
潘氏掌心冒了細汗，她身後的吳管事更是麵無血色。
潘氏盡量保持鎮定，解釋道：“張泰是你父親身邊的老人，差事一直做得都很盡心，如果不是他教子不嚴差點連累咱們國公府的名聲，我也不會換了他。”
她是在警告張泰，莫忘了張家還有把柄握在她手裏。
張泰無視這番威脅，直接將他目前發現的幾筆錯帳報了出來。
曹勳仔細看過兩本帳簿，視線投向吳管事：“你可有何話說？”
吳管事雙腿抖如篩糠，撲通跪下去，汗珠沿著額頭一顆顆往下滾：“國公爺明鑒，肯定是底下人欺我老實愚笨，背著我做假帳，中飽私囊。”
國公爺有備而來，他不敢咬定無罪，隻能將大罪推到底下人手裏，以求保住性命。
曹勳看向潘氏：“母親，他是您身邊的老人，我真將他送去官府徹查，壞了您的名聲不說，恐怕也會波及娘娘與殿下。”
潘氏內裏的衣裳都要被汗水打濕了，此時聽曹勳並沒有徹底撕破臉皮的意思，她就像溺水之人抓住了救命的稻草，連忙附和道：“對，對，咱們要以大局為重，能在家裏解決還是不要鬧大的好。”
曹勳：“這樣，我也不管究竟是哪些人貪了銀子，既然都經過吳管事的手，那我隻跟他要，隻要他能將所有被貪的銀子都尋回來，這事就算過去了，看在母親的麵子上，我準他回鄉養老。”
吳管事聽了，下意識地看向潘氏的衣擺。
潘氏暗暗咬緊了牙，已經到手的銀子叫她往外吐，跟割她的肉有什麽區別？
可她不掏銀子，曹勳就會抓了吳管事報官，曹勳不愛惜臉麵，她與皇後女兒得要！
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短短兩三日，定國公府裏的仆人就換了一批。
連外麵都聽到了一些風聲，曹紹這個國公府二爺更是瞞不過去。
想到其中的緣由，曹紹找到兄長，滿麵羞愧：“大哥，我……”
曹勳叫他坐下，笑著開解道：“母親也不是故意的，父親一走，母親定然悲痛過度，卻還要負責你的教導牽掛遠在邊關的我，勞神勞力，才被吳管事等人奴大欺主也沒有察覺。”
曹紹更加慚愧了，兄長這話，隻是為了照顧他的顏麵吧。
曹勳喝口茶，走過來，停在曹紹的椅子一側，抬手搭在探花郎的肩頭，語重心長地道：“二弟，祖父當年隻是個邊關小將，幾番出生入死才創下這份家業，現在曹家隻剩你我兄弟，我作為長兄，必須嚴慎持家，才能讓曹家繼續在京城站穩腳跟，才能延續祖父、父親留下來的榮光。母親有疏漏，我及時糾正，但我本人對母親並無偏見，希望你不要因此與我生分。”