本節概述：蕭昭業即位後荒淫無道，超綱混亂，同時疏遠蕭鸞。蕭鸞連通諸位大臣廢蕭昭業，立蕭昭文。之後，蕭鸞大殺高帝、武帝子孫，廢除典簽製度，並廢蕭昭文自立為帝。北魏趁南齊內亂，在四年時間裏兩次發動戰爭，雙方一番苦戰，北魏也未能贏得優勢。就在北魏發動戰爭之事，蕭鸞患病，他再次屠殺高帝、武帝子孫，王敬則也在此時叛亂，結果很快就失敗。蕭鸞病死後，蕭寶卷即位，北魏撤軍。
場景：蕭鸞派中書舍人茹法亮，去殺巴陵王蕭子倫，典簽華伯茂帶著毒酒而去，蕭子倫對茹法亮說：“先前，太祖滅宋而自立，一人不留。今天之情況，也是天數所定，在劫難逃。”蕭子倫接過酒杯，一飲而盡，中毒身亡。
劉宋的明帝劉彧愛猜忌，殘殺諸王，南齊的明帝同樣為之，劉宋那般骨肉相殘再見於南齊，齊明帝複製了宋明帝的操作，再配上典簽製度，蕭鸞將蕭道成的子孫幾乎殘殺殆盡，南齊永明之後，開始走向衰亡。
出現昏君，國家必定會走向衰亡之路。之前，劉宋朝廷裏出現了兩位廢帝：劉子業、劉昱，而南齊朝廷則有蕭昭業、蕭寶卷。
蕭昭業聰明機警、年少貌美，表麵看起來舉止優雅，十分得蕭賾的喜歡。但是，蕭昭業和他的父親蕭長懋一樣，表麵一套背地一套。他善於偽裝，看起來很善良，其實陰狠卑鄙，和他在一起的都是些頑劣小人，經常吃睡混在一起。
蕭長懋在世之時，蕭昭業曾與其居住在西州（南京西），由蕭子良的袁妃養大，蕭長懋經常對蕭昭業的生活起居以及花銷進行約束。蕭昭業經常借著皇孫的名義向當地富商們敲詐勒索錢財，富商們沒有不從的。他私配了一把西州府門的鑰匙，和左右侍從們去營署（營妓的坊署）裏淫歡作樂。他的兩位老師無可奈何，擔心如果上報朝廷會後果不堪，如果不上報，假如蕭昭業在軍營中出現意外，全家也會受到牽連。於是，兩位七十多歲的老師先後幾日內自盡，蕭賾、蕭長懋滿心疑惑。蕭昭業向自己的侍從們保證，一旦他日登基即位，必定對他們封官加爵，所以蕭昭業的荒誕事跡沒有被揭發出來。
在蕭長懋患病及去世時期，蕭昭業表現得愁眉苦臉，悲痛哀傷至極，時人為之感動，儼然就是一個大孝子，可是蕭昭業回到府邸後就開始尋歡作樂，他曾讓兩隊胡妓在門兩旁加到演奏迎接。蕭昭業有一女巫，他讓女巫祈禱蕭賾、蕭長懋快點死掉，這樣他就可以早點登基。後來，蕭長懋先死，蕭昭業便認為女巫的祈禱收到了效果。蕭賾生病時，他再次命女巫祈禱，蕭賾病重時，蕭昭業大喜，迫不及待的給自己的妻子寫信，內容裏有一個大號的“喜”字，周邊寫滿了三十六個小號的“喜”字。
蕭賾病重之時，蕭昭業發揮出超強的演技，他在病床前又是一副悲痛欲絕的樣子，蕭賾認為他識大體、懂孝義，一定可以擔負國家的重任。蕭賾去世後，蕭昭業在國喪期間，就已經把喪事拋在腦後，蕭賾的棺材還沒下葬，蕭昭業便召來歌姬飲酒作樂。
蕭昭業的心腹中書舍人綦毋珍之、朱隆之、直將軍曹道剛、周奉叔、宦官徐龍駒等人，為非作歹。凡是綦毋珍之推薦的人選，沒有不答應的。因此，綦毋珍之開始了賣官的勾當，他把朝廷內外的重要官職製定出價格，然後交錢任命，一月之間，斂財千金。他還擅自索取朝中物品，指使差役人員，不用朝廷的批準。朝中的官員相互交談時說：“寧可抗旨皇上，不可違背綦毋珍之。”宦官徐龍駒經常住在含章殿中，戴著黃綸帽，披著貂皮大衣，麵朝南方，坐在案前代替皇帝批閱文件，左右侍奉分立兩側，看起來與皇帝毫無分別。
當初，蕭昭業被父親限製，他對蕭嶷的王妃庾氏說：“阿婆，佛都說，有福德生帝王家。現在看來作帝王真是受罪，動輒被左右拘禁，就連街頭上屠戶酒家的富家子也比我自在百倍。”蕭昭業即位後便肆意揮霍，對著錢財說道：“以前我用你多一文都不行，現在由不得你了。”打開衣庫和皇後、寵姬一同觀賞，讓宦官奴仆們隨心所欲地去用，許多寶器被砸碎，以此取樂。平時蕭昭業經常赤身裸體，穿著紅內衣。他喜歡鬥雞，暗中花費千錢來買雞。蕭賾的甘草杖，被他的宮人截成短段使用，毀壞蕭賾的招婉殿，賜給宦官徐龍駒。
蕭昭業與父親蕭長懋的妃子霍氏淫亂私通，宦官徐龍駒想了個法子，稱霍氏出家為尼，實際上找別人代替，徐龍駒把霍氏帶入宮，讓她和蕭昭業夜夜笙歌。皇帝淫亂，皇後也沒閑著。何皇後生性淫蕩，與女巫之子楊瑉通奸，兩人同床共枕如同夫妻一般。楊瑉與蕭昭業關係曖昧，蕭昭業也聽之任之。（何皇後名叫何婧英，是劉宋外戚何戢之女，何戢之妻便是鼎鼎大名的山陰公主劉楚玉，何婧英是何戢小妾所生。一妻一女皆為當時之淫婦，何戢應該也很無奈吧。）
西昌侯蕭鸞派遣蕭坦之進宮奏請誅殺楊瑉，何皇後哭著說：“楊郎多麼可愛的少年，又沒有什麼罪，怎麼可以無緣無故就殺掉？”蕭坦之對著蕭昭業低聲耳語道：“皇後與楊瑉的奸情，遠近皆知，不可不殺。”蕭昭業不得已，隻好同意。蕭鸞又奏請蕭昭業，誅死徐龍駒，蕭昭業不敢違背，隻好同意，從此以後蕭昭業對蕭鸞充滿了恨意。
當時，衛尉蕭諶是蕭賾的族侄，征南諮議蕭坦之是蕭諶的一族，蕭昭業因為二人是蕭賾、蕭長懋的舊人，所以對他們很是信任。每當蕭諶有事不在，蕭昭業一夜都不會睡覺，直到蕭諶回來他才能安心。凡是蕭昭業嬉戲的場合，蕭坦之都在他旁邊。蕭昭業酒醉之後，經常脫光上衣，蕭坦之扶著他勸諫。蕭鸞想要進諫，蕭昭業就躲著不出，蕭鸞隻好派蕭諶、蕭坦之傳話才行。
蕭諶、蕭坦之見蕭昭業的瘋狂放縱日甚一日，已經到了無法挽回的地步，他們擔心一旦發生大禍會牽連自己，所以決定依附蕭鸞，勸其廢黜蕭昭業。從此，二人就成了蕭鸞安排在蕭昭業身邊的耳目，而蕭昭業絲毫沒有覺察。
鏟除徐龍駒、楊瑉之後，蕭鸞又派伏兵誅殺了蕭昭業的另一心腹周奉叔，蕭昭業還是未能提出異議。後來有尼婦入宮，傳言蕭鸞有野心。蕭昭業便懷疑蕭鸞有篡位之意，他與何皇後的叔父何胤商議誅殺蕭鸞，可是何胤猶猶豫豫，隻得將此事暫緩。於是，蕭昭業下令，調蕭鸞去西州，朝中之事不在征求蕭鸞意見。這時，蕭鸞他決定與蕭諶、蕭坦之、左仆射王晏、丹陽尹徐孝嗣，共同廢黜蕭昭業。
隆昌元年（公元494年）七月二十日，蕭鸞派蕭諶誅殺了曹道剛、朱隆之，蕭鸞把鎧甲穿在袍服裏麵，因為雙腿緊張發抖，好不容易進了雲龍門，急的鞋子掉了三次，王晏、徐孝嗣、蕭坦之、陳顯達、王廣之、沈文季跟著進來。蕭昭業當時在壽昌殿，聽說外麵有變，便使人關閉殿閣，派人向蕭諶求救。
不一會兒，蕭諶領兵衝入壽昌閣，蕭昭業發現自己已經被出賣，隨即跑到愛姬徐氏的房裏，想要拔劍自殺，可是又下不了狠心，蕭昭業用帛包紮好脖子，乘小車出延德殿。蕭諶到達殿上，蕭昭業竟一言不發逃走，禁軍便放棄了抵抗。蕭諶追上蕭昭業，一刀殺死，其餘餘黨也都被殺掉。
發動政變就要有個合理的借口，蕭鸞正打算偽造太後詔令，哪知徐孝嗣早已經準備好了，蕭鸞大喜。次日，朝廷立新安王蕭昭文（蕭長懋次子）為新皇帝。此時南齊朝廷的一切盡歸蕭鸞掌握，蕭鸞是蕭道成的侄子，他自幼成為孤兒，由蕭道成撫養成人，蕭道成對他很是寵愛，視如己出，可是蕭鸞卻幾乎屠盡蕭道成子孫... ...
九月，蕭鸞殺掉了鄱陽王蕭鏘（高帝第七子）、隨王蕭子隆（武帝第八子）、晉安王蕭子懋（武帝第七子）。
蕭鏘、蕭子隆曾被部下勸說政變，但又忌憚蕭鸞大權在握，不料走漏風聲，典簽密報蕭鸞，二王被殺。聽說二王被害後，蕭子懋準備起兵抵禦，卻被舅舅於琳之出賣，慘遭殺害，蕭子懋死前大罵於琳之說：“無恥小人，怎麼能忍心下此毒手！”於琳之用衣袖遮住自己的臉，讓人殺死蕭子懋。
此後，蕭鸞派平西將軍王廣之，襲殺了南兗州刺史、安陸王蕭子敬（武帝第五子），派徐玄慶去殺荊州刺史、臨海王蕭昭秀（文帝第三子）。
蕭昭秀被長史保護，得以回到建康，雖然暫時保住性命，可是在蕭鸞病死之前仍被殺害。
緊接著，湘州刺史南平王蕭銳（高帝第十五子）、郢州刺史晉熙王蕭銶（高帝第十八子）、南豫州刺史宜都王蕭鏗（高帝第十六子）被殺。
十月，桂陽王蕭鑠（高帝第八子）、衡陽王蕭鈞（高帝第十一子）、江夏王蕭鋒（高帝第十二子）、建安王蕭子真（武帝第九子）、巴陵王蕭子倫（武帝第十三子）接連被殺。
蕭鸞派典簽柯令孫，去殺建安王蕭子真，蕭子真嚇得鑽進床底下藏起來，柯令孫把他拉出來，蕭子真給柯令孫下跪磕頭，乞求免於一死，情願為奴，但照樣被殺害。