本節概述：北周宇文護權傾朝野，趙貴與孤獨信誅殺宇文護不成反被殺，宇文覺打算除掉宇文護但被察覺而後被廢，宇文護立宇文毓為帝，殺死宇文覺。可是宇文毓不願受控製，宇文覺再次謀殺皇帝，宇文毓死前立四弟宇文邕為帝。
南陳征討王琳失敗，和談之後，短暫的和平局麵再次被打破。正當南川之地混戰之時，陳霸先突然病死，陳蒨回朝即位。
北周初政
北周閔帝元年（公元557年），宇文覺登基，不過大權被他的堂哥宇文護掌握。在宇文泰時期，北周的楚公趙貴、衛公獨孤信，與宇文泰同為柱國大將軍，雖然大家以宇文泰為首，可是他們的地位也相當高，然而晉公宇文護獨掌政權後，大家感到不悅。趙貴、獨孤信等人跟隨宇文泰創建西魏，與東魏數次大戰，他們自然對晚一輩的宇文護表示不服。趙貴計劃殺害宇文護，可是被獨孤信製止。然而消息走漏，開府儀同三司宇文盛，告發了他們。二月十八日，宇文護趁趙貴上朝之時將其逮捕並殺害，然後罷免了獨孤信的官職。之後，宇文護因為獨孤信名望很高，不打算公開他的罪名，所以逼其自盡。
宇文護的行為引起了其他人的不滿，北周的儀同三司齊軌，對禦正中大夫薛善說：“軍政大權，都應該由天子掌握，怎麼可以在權貴手中！”薛善報告了宇文護，宇文護派人殺了齊軌，任命薛善為中外府司馬。
同樣對宇文護專權不滿的還有北周閔帝宇文覺，宇文覺性格剛強，非常反感宇文護的獨行。司會李植、軍司馬孫恒，擔心不被宇文護所容，於是就與宮伯乙弗鳳、賀拔提等人在宇文覺麵前打起了小報告。李植、孫恒說：“宇文護自從殺了趙貴，權威越來越盛，眾人爭相攀附。事無大小，都是他一個人決定。依臣等觀察，宇文護遲早不守臣節，圖謀篡位，希望陛下早日除掉他，以絕後患！”宇文覺認為很對。
乙弗鳳、賀拔提說：“先王明察秋毫，尚把朝政委托給李植、孫恒，若將大事托付給二人，還擔心事情不成嗎？而且宇文護常把自己比成周公，周公攝政七年之後才還政，陛下還要苦等七年嗎？”宇文覺愈發相信他們，多次帶領武士在宮廷後園，演習如何擒拿。
李植等人又邀請宮伯張光洛，加入團隊，可是張光洛秘密告發了他們。於是，宇文護調李植出任梁州刺史，孫恒出任潼州刺史，借此拆散他們。後來，宇文覺想念李植等人，總是想召他們回京。
宇文護流淚勸阻說：“天下至親莫過於兄弟，假如兄弟之間相互懷疑，天下還有誰可以信任！太祖因為陛下年幼，將後事托付於我，我與陛下，既是君臣更是兄弟。我願盡心竭力，輔佐陛下。如果陛下能夠親政，聲望遠播四海，那麼即使我死了也會欣慰。但是，恐怕把我除掉之後，奸賊小人得誌，非但對陛下不利，更會危害社稷，我還有何顏麵見太祖於九泉之下。而且，我是陛下的堂兄，官居宰相，還有什麼可奢望的呢？願陛下不要相信眼饞，疏遠背棄骨肉。”宇文覺這才暫停征召李值等人，可是仍然對宇文護心存猜忌。
乙弗鳳等人見此情形，十分恐懼，於是加緊密謀策劃。終於確定在群臣飲宴之時，逮捕宇文護並殺掉，張光洛又密謀報告給了宇文護。宇文護於是召集柱國賀蘭祥、領軍尉遲綱等人商量對策，賀蘭祥等人建議宇文護廢黜宇文覺另立新帝。當時，尉遲綱總領宮廷禁兵，宇文護派尉遲綱入宮召集乙弗鳳等人，在他們來後追個逮捕，同時把禁衛全部更換。宇文覺發現事情有變，獨自躲在內殿，令宮人手執兵器守衛。宇文護派賀蘭祥進宮逼宇文覺退位，宇文護又把全部公卿召集起來，共同商議，把宇文覺廢黜為略陽公，把岐州刺史寧都公宇文毓，立為新帝。公卿們說：“這是您的家事，我們豈敢不聽！”於是，乙弗鳳等人被斬首，孫恒等人也被誅殺。
不久後，宇文覺遭到殺害，年僅十六歲。九月二十七日，宇文泰的庶出長子，北周明帝宇文毓登基即位。然而過了不足三年，武成二年（公元560年），宇文護因為皇帝不受控製，再次弑君。雖然宇文護表示把權力歸還給宇文毓，可是依然把持軍政。宇文毓本人聰明有主見，他即位時已經二十歲四歲，宇文護認為他難以控製，所以派人毒殺了宇文毓。