本節概述：陳蒨平定王琳、留已、陳寶應之亂，又殺權臣侯安都，平定南陳局勢。陳蒨去世之後，弟弟陳頊誅殺異己，大權在握，最後篡位上台。
場景1：陳蒨非常不高興，他把侯安都叫來，故意試探著侯安都，心平氣和地說：“太子就要歸來，我想找一塊封國養老。”侯安都說：“自古以來，哪有被替代的天子！臣下愚昧，不敢接受詔令。”
場景2：因為太子陳伯宗個性軟弱，陳蒨擔心他不能守住皇位，對安成王陳頊說：“我要像太伯那樣把天下交給你。”陳頊流淚伏地，堅決推辭。
陳霸先去世後，陳蒨宵衣旰食，收拾殘局，帶領南陳穩定下來。
天嘉元年（公元560年），二月，王琳的軍隊抵達柵口（安徽省含山縣），侯瑱率領兵馬駐紮在蕪湖（安徽省蕪湖市），兩軍相持一百餘日。兩軍交戰後前，晚上大風狂做，到天亮時，風才平息，王琳返回到江邊休整，侯瑱等人退入蕪湖。
北周得知王琳東下，便乘機派都督荊、襄等五十二州諸軍事及荊州刺史史寧，率領數萬人乘虛襲擊郢州（湖北省武漢市），守將孫瑒，繞城固守。王琳得到情報之後，擔心軍心不穩，所以快速率軍東下，大軍直到抵達離蕪湖十裏地的時才停下來，軍中警報的聲音，可以傳到南陳軍隊的大營裏。為了協助王琳，北齊儀同三司劉伯球，率軍一萬多人前來，行台慕容恃德的兒子慕容子會，率領兩千名鐵騎，駐軍在蕪湖西岸。
二月十四日，侯瑱的軍隊一早吃過飯便嚴陣以待。當時西南風猛起，王琳以為天助，便啟航直逼建康。侯瑱等人的艦隊從蕪湖駛出，跟在王琳之後，本來王琳想趁風向攻擊，現在西南風反而被侯瑱所用了。王琳讓士兵用火攻，因為逆風，反而燒了自家軍艦。侯瑱命令士兵用長竿，拍擊王琳的軍艦，又用牛皮小艇撞擊，並用熔化的鐵水順風潑向王琳一方。王琳軍隊大敗，溺水而亡的有十分之二、三，其餘的跳船逃上岸，然而被南陳軍隊幾乎全部攔殺。
長江西岸的北齊軍隊也亂成一團，自相踐踏，深陷在泥濘之中，騎兵扔下馬匹逃跑，逃走的隻有十分之二三。南陳軍隊生擒了劉伯球、慕容子會，殺死和俘虜敵軍數以萬計，南梁軍和北齊軍的物資全被繳獲。王琳乘坐小艇逃到湓城（江西省九江市），打算集結散兵再戰，可是沒有人響應，他隻好帶著妻妾和左右親信十幾個人逃奔北齊。南梁永嘉王蕭莊，和部下逃到了北齊，侍中袁泌、部將樊猛和他的哥哥樊毅投降南陳。為了安定人心，陳蒨下詔，凡是選擇歸降的王琳黨羽，一律不被追究責任。
郢州（湖北省武漢市）地區，王琳的部將孫瑒堅守城池，北周軍隊聽說王琳失敗、南陳軍隊即將來到之時，放棄對郢州城的圍攻，撤軍而去。孫瑒派使者上表，歸降南陳。
沒多久，江州刺史周迪、高州刺史黃法氍與周敷，在豫章包圍了熊曇朗。王琳兵敗，熊曇朗的軍隊人心渙散，周迪攻克豫章，熊曇朗逃亡途中被殺，南川地區平定。
雖然擊退了王琳，平定了南川，可是陳蒨立刻又迎來了挑戰。
江陵淪陷之時，陳霸先的兒子陳昌以及陳蒨的弟弟陳頊都被押送到長安。陳霸先即位後，多次請求北周釋放他們，北周雖然答應了，但是一直不肯放人，直到陳霸先去世之後，北周才願意釋放他們。當時王琳占據長江中遊，陳昌隻好停留在安陸（湖北省安陸市）。王琳兵敗以後，陳昌立刻從安陸出發。陳昌覺得即將回到建康，開始自大起來，他將要渡江之時，寫了言辭頗為傲慢的信送給陳蒨，陳蒨非常不高興，他把侯安都叫來，故意試探著侯安都，心平氣和地說：“太子就要歸來，我想找一塊封國養老。”侯安都說：“自古以來，哪有被替代的天子！臣下愚昧，不敢接受詔令。”侯安都自告奮勇，請求親自前去迎接陳昌。大臣們聯名上表，請求陳蒨給陳昌封爵。於是，陳蒨任命陳昌為驃騎將軍、湘州牧，封他為衡陽王。
三月二十三日，陳昌進入南陳境內陳蒨令主書、舍人們沿途等候。二十五日，陳昌渡江，但是船到江中之時，陳昌被殺，使者報告說陳昌失足落水淹死。侯安都因為此次功勞，被封為清遠公。
北周沒有在陳霸先在世之時釋放陳昌，反而選擇在陳蒨即位之後，這樣一來，陳昌便失去了他原有的價值。對於陳霸先而言，陳昌是國家繼承者；對於陳蒨而言，陳昌是皇位威脅著。沒想到陳昌居然自以為是，口出狂言，他肯定不知道，自己根本不會活著回來。如此政治覺悟低下的陳昌，結局是可以預見的。
隨後，陳蒨派使者與北周修好，請求釋放弟弟陳頊回南陳，不過北周並沒有立刻選擇和解，而是在當年八月，派軍司馬賀若敦，率軍一萬人，突然進犯武陵（湖南省常德市），武州刺史吳明徹不能抵抗，率軍退回巴陵（湖南省嶽陽市）。南陳太尉侯瑱等人率軍逼近湘州，賀若敦率領騎兵前去救援，長驅深入，抵達湘江。九月，北周派將領獨孤盛，率領水軍和賀若敦同時進發。南陳派儀同三司徐度，率軍前往巴丘和侯瑱會合。
當時秋季雨水泛濫，道路阻隔，北周的糧草即將斷絕，隻好分遣軍隊到處搶糧。賀若敦擔心糧草問題被南陳發現，將軍營裏堆起很多土堆，在土堆上麵蓋上一層米，然後召集附近村民進營，假裝詢問他們情況，故意讓村民看到假米堆。侯瑱得知後，以為北周軍中糧食充足。賀若敦又修建了很多營壘和房屋，作出長期駐紮的樣子。湘州、羅州一帶因為戰事，致使農業荒廢，侯瑱毫無辦法。
之前，當地百姓多次駕駛小船，運送糧米雞鴨給侯瑱軍隊。賀若敦非常憂慮，於是想出一計，他讓士兵偽裝成當地百姓，假裝前來送貨。侯瑱軍隊以為運糧船到了，爭前恐後上前迎接，這時，北周的士兵發動襲擊，生擒了侯瑱的士兵。同時，賀若敦的軍隊裏多次出現叛兵，叛兵騎著馬前去投降。賀若敦便找來一匹馬，牽著它靠近船隻，馬即將上船時，就讓人用鞭子抽打這匹馬。於是，馬看見船之後就不敢再上去了。北周在江邊埋下伏兵，派人騎著這匹馬，假裝投降侯瑱。侯瑱派士兵迎接，士兵們牽馬上船之時，馬因為害怕上船，一陣掙紮，這時北周的伏兵出現，殺死侯瑱的士兵。從此以後，即使是真正的運糧船和真心來投降的士兵，侯瑱總以為其中有詐，一律拒絕並加以攻擊。
雙方持續僵持，十月，侯瑱在楊葉洲（湘江入洞庭湖的小島）打敗了獨孤盛。獨孤盛收攏散兵，築城自保。南陳令司空侯安都，率軍增援侯瑱。十二月，北周巴陵（湖南省嶽陽市）守將尉遲憲，向南陳投降，獨孤盛率軍逃走。
天嘉二年（公元561年），正月，北周湘州（湖南省長沙市）守將殷亮，投降南陳，湘州被平定。可是侯瑱與賀若敦之間遲遲未能分出勝負，侯瑱於是提出和解，願意借給北周軍隊船隻，送他們返回。賀若敦擔心其中有詐，派人說：“湘州原是我國領土，現在遭受你們侵略，如果真想我退兵，你們先撤退到一百裏之外。”侯瑱把船隻留在江邊，率軍退走了。賀若敦這才選擇北歸，北周軍隊中病死的有十分之五六。武陵（湖南省常德市）、天門（湖南省石門縣）、南平（湖南省安鄉縣）、義陽（湖南省安鄉縣）、河東（湖北省鬆滋市）、宜都郡，全部歸到南陳。不過，侯瑱在這場僵持的戰役中耗盡精力，於兩個月後去世了。