本節概述：高洋死後，楊愔等人欲鏟除高演、高湛，可是被二王擒殺。婁昭君下詔廢黜孫子，立高演為帝。高演即位後，可謂是明君，然而因為心虛加上受傷，最終精神錯亂而亡。
場景：宮中被鬼鬧得不得安寧，為了放鬆心情，高演選擇外出打獵，可是摔斷了肋骨。婁昭君前來探望他，三次問起高殷在哪裏，高演不能回答。婁昭君大怒，說：“被你殺了吧？不聽我的話，該死！”
話回北方，高洋死後，高殷即位，北齊黃建元年（公元560年），這年高殷僅僅十六歲。當初，婁太後一直想立高演為帝，但是沒有實現。高殷即位之後，高演隻好回到朝臣之列。高殷守喪期間，一直都是高演主持大局。楊愔等人擔心高演和高湛地位過高，會威脅到高殷，因此對他們心存猜忌。
婁昭君為高歡生有六子，分別是高澄、高洋、高演、高淯、高湛、高濟。高澄、高洋、高淯此時已亡，高濟這時還是個年僅十歲的孩子，婁昭君作為高歡正妻，她的孩子便是嫡子，嫡子在皇位繼承權上擁有更為靠前的順序。婁昭君本人暗藏私心，總想讓自己的兒子繼承皇位。不僅如此，高演的家臣王晞，也在極力勸說其不要放棄政權。而楊愔等人作為高洋時代的重臣，一定不願意看到高殷被替代。所以，以婁昭君、高演等人為首的皇族與以楊愔為首的大臣們之間，存在著暗自較量。
高殷將從晉陽前往鄴城即位，百官們認為高演必定會留守在晉陽，當權人士卻讓高演跟隨高殷前往鄴城，留下高湛鎮守晉陽，不久後又對高湛產生懷疑，於是下令二王一起去鄴城。朝廷人士聽到之後，無不震驚。接著當權人士又下令，讓王晞任並州長史。高演既已出發，王晞到郊外為他送行。高演恐怕有人暗中觀察，命令王晞快速回城，臨別時拉著王晞的手說：“努力，保重！”
平秦王高歸彥（高歡族弟），掌管禁衛軍，楊愔令五千名精兵留守晉陽，以防事變。二王到達鄴城幾天後，高歸彥才知道，於是對楊愔頗為不滿。
領軍大將軍可朱渾天和，是高殷姑母東平公主的丈夫，他說：“如果不殺了二王，少主決無平安。”燕子獻更是計劃著把太皇太後安置到鄴城北宮去，將政權歸皇太後李氏掌管。
自從天保八年（公元557年）以來，北齊的官爵賞賜泛濫，楊愔打算整治，於是帶頭請求解除自己開府及開封王的頭銜，那些竊取榮華富貴的人也被逐一罷免了。從此，那些人都歸心於高演與高湛兩位。平秦王高歸彥，起初和楊愔、燕子獻一條心，但是自從楊愔沒有與他商議，私自留五千精兵於晉陽之後，高歸彥中途變卦，把楊愔、燕子獻的情況全部密告給了二王。
當時的侍中宋欽道，當麵啟奏皇帝高殷，說：“兩位皇叔權勢很重，應該盡快除去。”高殷不同意，說：“你可以和楊愔共同商議。”楊愔等人商議把二王外派當刺史，但考慮到高殷仁慈，恐怕會不批準，於是啟奏皇太後，詳述二王的威脅。宮人李昌儀，是高仲密的妻子，李太後因為她和自己同姓，與她關係十分密切，就把楊愔等人的奏折給她看。沒想到，李昌儀秘密報告了太皇太後。
後來，楊愔等人又認為不能讓二王當刺史，於是啟奏，請求讓高湛鎮守晉陽，任命常山王高演為錄尚書事。二王拜領了官職以後，在尚書省會見百官。楊愔等人將去赴會，散騎常侍兼中書侍郎鄭頤，勸他們不要前往，楊愔說：“我等對國家一片至誠，怎能不出席呢！”然而，等待楊愔的是一頓毒打。
高湛一早就在後室中埋伏了幾十個侍從，對賀拔仁、斛律金等人商議好了暗號，到了宴會時，按照計劃行事。楊愔被抓後大聲說：“諸王造反！想殺害忠良！我等尊奉天子，削弱諸侯，赤膽忠心，有什麼罪！”高演打算采用緩和手段。高湛說：“不行！”於是拳打腳踢，棍棒相加，楊愔、可朱渾天和、宋欽道，被打的頭破血流，每個人都被十個人按住，絲毫動彈不得。燕子獻力氣大，頭發少，掙脫掉眾人跑出門去，斛律光追上去生擒了他。燕子獻長歎說：“大丈夫計遲一步，落到如此田地！”二王又人去抓拿鄭頤，鄭頤說：“不聽智者言，以至於此，命運啊！”
高演、高湛與高歸彥、賀拔仁、斛律金，押送著楊愔等人，一路經過雲龍門到達昭陽殿，途中幾乎沒有遇到抵抗。高湛和高歸彥停在朱華門外，高殷和太皇太後婁昭君、皇太後一起走出來，婁昭君坐在宮殿上，皇太後和高殷站在兩側。高演邊叩頭邊說：“臣與陛下是至親骨肉，楊愔等人卻想獨攬大權，作威作福，百官腳不敢抬、氣不敢喘息。這幫人互相勾結，串通一氣，禍亂國家，如不早日除掉他們，必定大禍。我與高湛以國家為重，賀拔仁、斛律金珍惜獻武皇帝開創的事業，所以才共同行動，逮捕楊愔等人入宮，現交由皇上處治。我等沒有事先請示就采取措施，實在罪該萬死。”