初聽到這個消息的時候，王坦之非常害怕，想著如果出去的話，恒溫一定會殺了他，這樣就完蛋了，自己還不想死呢。謝安在一旁看到後，知道王坦之此刻的心情久久不能平靜下來，麵對這種危機誰都會感到畏懼，就神情坦然的說道：「晉朝的生死存亡，就在此一行了，你我走一遭，即便前山是懸崖，也不得不去一搏，要不隻剩下一條死路。」王坦之下定抱死之心和謝安一起出城來到恒溫的營帳。
恒溫坐在大帳之內，旁邊拿著刀的將軍怒目的看著，王坦之一緊張，害怕的汗流浹背，衣服全都濕透了，手裏的朝板也掉在地上。
恒溫站起來嗬嗬笑著說道：「王參軍，你這是怎麼了，哪裏不舒服嗎？這朝板可要拿緊了，丟了命也就沒了，皇上還等著你的好消息呢。」
王坦之一聽不知道該說什麼，全身發抖，恒溫拍了他一下就來到謝安的旁邊說：「謝尚書，別來無恙啊，今rì請你來沒有別的事情，就是和你商量一下，傳一些話給皇帝聽，我恒溫功在大晉，沒有取他而自立，切莫讓天下人說恒謀狼子野心啊。」
謝安看他說的一副功臣的樣子，誰不知道他野心不小，假惺惺一副清高，到這個時候還說這樣的話，真不知道他心裏打的什麼主意就上前一步鎮定自若的說道：「大將軍功高蓋世，自是不必說，我等都看在眼裏，我大晉少不了你這樣的頂梁柱」
恒溫心裏還是樂滋滋的，看謝安如此的稱讚，知道皇帝還是離不開他，便答道：「謝尚書多讚了，我恒溫為國鞠躬盡瘁死而後已，再所不遲。」
謝安也是笑著相迎，不慌不忙的說了句：「將軍忠肝義膽，令人欽佩，為何我來此的路道上去看到有一些士兵把守這個地方，他們手握兵器，聯查盤問的，而且還不讓任何人通過，將軍這是明知故犯啊，這其中是不是有人早已就幕後埋伏兵卒呢？」
謝安已經猜透了他的心，真是有點小瞧他了，一時間恒溫不知道該怎麼說了，想著既然被你們發現了，也就不說什麼了，就低下頭說了一句：「謝尚書多慮了，我怎麼會埋伏兵卒呢。」強顏歡笑了幾聲，就派人把兩人送回城內，眼看自己設計好的被拆穿了，想著還是先撤兵再說，不能讓天下人說我不忠不義，所以暫時退回姑孰。
謝安的機智和鎮定最終沒有遭來殺身之禍，安全的逃過了這一劫，遂來到皇宮稟告恒溫已經撤兵了。皇帝很高興，重重表揚了謝安和王坦之，滿懷欣喜說道：「太好了！兩位愛卿這次真是功不可沒啊。」
小皇帝懸著的心也可以放下了，可是恒溫可就不好過了，回去之後大病了一場，躺在床上不能動彈，此刻他心裏複雜，還在做垂死掙紮幻想著身穿九錫的殊榮，不斷地派遣屬下到建康哪裏，等了好多天還是沒有任何消息，謝安對皇帝上諫說恒溫如今遭受頑疾，恐不久就會一命嗚呼，要小皇帝不必緊張，一直的拖延時間，司馬曜聽從了建議，不見使者，不說加冠，隻是說什麼愛卿有病在身，自當好之後在講也不遲，為今之計要好好休養之類的話。
恒溫一直等啊等，備受著煎熬，咳咳幾聲，躺下來望著屋簷，此刻眼前是那麼的黑暗，看不到明亮的天空，喃喃自語道：「蒼天啊，為何不遂了我的願啊，你這叫我情何以堪，我能有的一切都有了，唯獨這一件事情，我一生都在盤算，沒想到鏡花水月終究還是一場空啊。」也不知道是不是感覺將要死了，恒溫猛地坐起來後吐了一口血，指著桌子上的那把劍說了一句：「我心有不甘，不甘啊！」一語完畢就昏死過去.....最終還是抱憾而死，一生的皇帝夢最終也沒有實現，曾幾何時當初是多麼的威風，領兵百萬，馳騁沙場，現如今空談白頭恨，生不帶來死不帶去的權利還是離他而去。