環慶路，慶州。
因為李元昊反叛，為了更好的抵抗西夏的入侵，原來的陝西路被拆分為四路，分別是秦鳳路、涇原路、環慶路、鄜延路，合稱陝西四路，在大宋缺少騎兵，機動力不足的情況下，這種拆分也確實更利於將帥就近調度防禦，但卻不利於各路之間的協同作戰。一但各路之中主官意見不合，往往就要陷入各自為戰的困境，當初朝廷要範仲淹出環慶路經略使，範仲淹提出了一個要求，那就是讓韓琦同時出任秦鳳路經略使，其實就是考慮到方便兩路協同作戰的問題。
從這點上看，其實範仲淹他們也意識到了這種拆分的利弊所在，那就是利於防守，卻不利於進攻。沒有一個統一的調度指揮，大規模對夏進攻作戰的話，極有可能在協調上出現問題。然而這種拆分，還有其深層次的原因在，並不是表麵上方便調度作戰這麼簡單。
朝廷為了防止地方產生可以對抗中央的割據勢力，地方上的軍隊都會被拆分得很細，通常是以營為單位分開駐守的，而為了對夏作戰，目前調往陝西的禁軍加上輔助的廂軍，總計已經達到三十萬左右，如果不把陝西路拆分，那麼這三十萬大軍，都將長期置於陝西路經略使的管轄之下，朝廷怕是寢食難安，擔心造成尾大不掉。
這次範韓入主中樞，而且在許清的策略中，也確定了盡快對西夏發動大規模進攻的計劃。但卻沒有人敢擅自提出再度合並陝西四路，範仲淹和韓琦也隻能在四路主官人選上用些心思了。
因此範仲淹和韓琦被調回京城後，陝西四路的主官很快做了一次大變動，龐籍被任命為鄜延路經略使，尹洙出任環慶路經略使，種世衡出任涇原路經略使，而另一個叫孫沔的異軍突起，出任秦鳳路經略使，孫沔是越州會稽人，字元規，天禧年進士及第。
從這份名單上可以看出範仲淹他們也算用心良苦了，除了孫沔外，其他三人都曾是經年在西北抗擊西夏的宿將，龐籍、種世衡、尹洙三人都和範仲淹他們並肩作戰過。關係極為融洽，在調度作戰上不成問題。
環慶路經略使衙門裏，龐籍、種世衡、尹洙還有狄青這個環慶路兵馬鈐轄，團團圍坐在火盤邊，神色肅然地商議著對策，自上次渭州一戰後，李元昊倒沒有大舉來犯，但宋夏和議破裂後，卻再度分兵入境搶掠，每次出動一兩千人馬，甚到幾百人一股，在涇原、環慶、鄜延三路四處燒殺擄掠，由於對方都是騎兵，避開堅城固寨，來去如風。
宋軍雖然也主動出擊，但兩條腿卻難追上人家四條腿，往往聞訊趕到時，村寨之中隻餘煙塵嫋嫋，如今西夏在橫山一線，戰略態勢上仍占著一定的優勢。宋軍雖然也在一些主要通道設伏圍堵，但對方每次出動的人數不多，皆是輕騎，專選小道滲透，搶完就走，所以宋軍的伏擊圍堵收效有限，雖然也殲滅了幾股夏軍，但相對自己的損失來說，卻明顯吃著大虧。
有鑒於此，趁這幾天西北下起小雪，夏軍的行動暫停的空隙，相鄰的三路經略使不得不聚到慶州，商議應對的策略。
尹洙沉吟著說道：“李元昊用兵向來都是集優勢兵力，突擊我一點，這次卻一反常態，把兵力分為小股，四處搶掠，反而令我等措手不及，龐經略和種經略對此有何見解？”
尹洙在大戰略上眼光不錯，但在具體戰術上弱於在坐的三人；然他有一點好，就是貴在自知，能夠比較虛心的聽取他人的意見，當初就是他先發現狄青的軍事才能，加以提拔的。到了後來範仲淹出任環慶路經略使時，他又把狄青推薦給了範仲淹。現在他出任環慶路主官，對狄青更是依重，軍事上基本都托付給了狄青這個兵馬鈐轄，自己側重於署理民政。
龐籍看完總彙上來的戰報，以及細作自西夏境內發來的情報，輕吸一口氣說道：“李元昊今冬日子不好過啊，經渭州城下一場大敗，軍心士氣受損，西夏各州今年又多有欠收，這次分兵搶掠，並不單為和議破裂而來，一是想希望通過這種搶掠保持士氣，二是想多搶掠些物資備冬而已。”
種世衡頷首接道：“龐經略說得有理，然李元昊這個舉措，依然是針對我大宋缺少騎兵的特點，咱們用步兵追繳，一是難以追上，二是容易被拖成疲兵。其實對付他們這種分兵搶掠，最好的法辦莫地於步兵守住要道，再以騎兵追繳，可惜啊，夏寧侯奪回的那兩萬多戰馬被調回了京城，否則這次可派上大用場了。”