在比夜色更黑的、無盡黑暗當中。
暗之魔劍的意識緩緩覺醒了。
這裏，是和外界完全隔絕的精神世界。
無法作動，隻有意識存在的場所。
如今，作為她臨時姿態的〈魔劍〉，正由那名火貓使的少女攜帶著。
「——真是諷刺呢。居然讓曾經想殺死的對手給救了」
黑暗中，蕾斯蒂亞小小歎息一聲。
由〈神聖武裝〉所造成的傷並不會馬上回複。而且，由於強力的拘束術式的效果，也不可能回到本體所在的地方去。
盡管情非所願，但短時間內都隻能保持魔劍的樣子了。
蕾斯蒂亞抱膝，環顧籠罩周圍一帶的黑暗。
一邊蠢蠢欲動一邊湧來的、漆黑之暗。
那並非能使她安心的夜色之暗。
而是擁有駭人意誌的、異質的某物。
絕對不應該存在於這世上的物體。
並且是三年前，他準備實現〈願望〉的那一天——將她吞沒的黑暗。
人們不知道。所謂能實現一切〈願望〉的〈精靈王〉的奇跡，正體就是這份駭人的黑暗——
「這幾天裏，侵蝕的進度快了很多呢——已經沒有時間了」
蕾斯蒂亞的臉上浮現出焦躁的神色。
「接下來、我會成為〈世界之敵〉」
黃昏色的眼眸裏，亮起暗光。
（……神人，就算被你埋怨、被你憎恨也好）
即使那樣相當辛酸。
腦海裏回想起來的，是在他的少年時候許下的約定。
如果有朝一日我變得不再是我的話，那時候——
——你要把我殺了。
◇
「……？」
潛伏在廢墟裏的克蕾爾，將目光移至倚牆的暗之魔劍上。
一直沉默的魔劍，好像在念叨著些什麼。
（……是錯覺嗎？）
……可是，魔劍依然保持沉默。
銳利的暗色之刃，反射著月光閃耀出不祥的光芒。
那時候，被神聖武裝貫穿的蕾斯蒂亞受了很重的傷。就算是高位精靈，要回複過來大概也需要一段時間。
（——沒有追上來啊）
靠在廢墟的牆上，克蕾爾探索了下周圍的氣息。
很難想象那個魯米納莉絲會輕易放棄——
這時。感覺到上空有一股強大力量的氣息，克蕾爾猛地顫抖了。
「那是……！」
暮色之空中，有一頭巨大的多頭龍模樣的精靈在飛行著。
（魔精靈……）
白天，這座廢都裏除了那些亡靈以外，完全感覺不到精靈的氣息。
但當太陽落下以後，這座都市簡直麵目全非。
變成了凶暴的魔精靈在空中飛來飛去的、恰如字麵意思的〈魔都〉。
而且，如今在頭上飛行著的還是在帝國精靈騎士團的範疇裏被標記為〈魔神級〉的最高等級精靈。是連各國首屈一指的〈精靈劍舞祭〉代表選手都無法單獨對付的存在。
要進行討伐，恐怕至少需要一個精靈騎士的精銳師團吧。
不過，貌似神人曾經獨力打倒過〈魔神級〉的精靈。
（……隻是玩笑吧。怎麼可能一個人打倒那個）
克蕾爾戰戰兢兢地抬頭仰望在夜空中飛行的魔精靈。
當然，對那邊而言克蕾爾根本不足掛齒，隻要這邊不出手，是不會襲擊過來的吧——
「喵……」
斯卡雷特好像也本能的察覺到危機，老老實實地縮成了一團。
這樣過了一段時間後，巨大的魔精靈悠然飛向了遠方。
「……走了啊」
見狀，克蕾爾長舒一口氣。
……一放鬆下來，咕的一聲、肚子便響了。
這麼說來，還沒有進食過。
克蕾爾從口袋裏取出小粒藥丸含在嘴裏。見斯卡雷特搖著尾巴一臉想要的樣子，也給了它一粒。
（……真乏味的一餐呢）
隻不過，克蕾爾也習慣了這種孤獨的用餐。在遇到神人以前，獨自一人居住在學院宿舍的時候，她總是吃著罐頭度日。
——和幾年前截然不同。
艾爾斯汀家的餐桌與其他大貴族相比雖然沒那麼豪華，但城裏有專屬的廚師，隨時都能提供溫熱的餐點。
而且，每逢領內舉行大規模祭典的日子，領民們都會炮製各自得意的鄉土料理帶來。
（……每年一次的〈火靈大祭〉，真是懷念呢）
一邊溫柔地撫摸著斯卡雷特的頭，克蕾爾一邊在心裏咕噥道。
當時身穿華麗的儀式裝束，在祭典裏奉納舞步的姐姐的身影，時至今日依然留在記憶中。
——那是今日已經如夢一般消散的、幸福日常的回憶。
這時。
「……！？」
注意到突然出現的氣息，克蕾爾進入警戒。
左手抓住了倚在牆邊的暗之魔劍。
「……是誰！」
回應銳利的問話聲的，是野獸的低鳴。
（……狼？）
一瞬間腦中浮現出這一單詞，但立即又否定了。
這座廢都裏不可能有野獸。
要說有，那就是——
「——斯卡雷特！」
克蕾爾迅速詠唱精靈語的展開式，展開〈精靈魔裝〉。
燃燒的火焰，將灰暗的周圍照亮。
「……！？」
從黑暗中現身的，是黑色的獵犬群。
五頭……是六頭嗎——它們的輪廓仿佛融入了周圍的黑暗中似的一直在晃動。
「……為什麼？剛才明明感覺不到精靈使的氣息」
像是回應這番自言自語似的、
「我的軍團精靈〈影狼〉，擁有追蹤和氣息遮斷的技能。用普通的方法是感知不到的啊」
從遺跡的入口處，一名少女走了過來。
她留著少年一樣的短發，目光如炬。
「——〈聖靈騎士團〉的特務兵、耶拉·西德爾」
少女有禮貌地彎下腰，隨即打了個響指。
聽到聲音，發起威嚇性嗥叫的狼群開始圍住克蕾爾的四周。
「那把魔劍，交出來吧」
「不好意思，那可辦不到」
克蕾爾用炎鞭拍打地麵，威懾狼群。
（……特務兵，即是追蹤的專家。真是麻煩的對手呢）
那群狼恐怕是影精靈的眷屬。
雖說是〈聖靈騎士團〉，也不代表所有人都使役聖屬性的精靈。
畢竟那種偏傾的隊伍構成，在本次〈精靈劍舞祭〉的集團戰賽製下是很難取勝的。
影精靈具有優秀的氣息遮斷技能。
盡管論單純的攻擊力是炎精靈〈斯卡雷特〉比較強，但因為影精靈使擅長特殊的劍舞，所以不能大意。
「捕獵吧，〈影狼〉！」
遵循耶拉·西德爾的呼喊，影狼們紛紛襲來。
克蕾爾將鞭一揮，在地麵畫出一道弧線製造出炎柱。
——可是，那一舉動被對手看穿了。群狼一下子融入地麵的影子裏，鑽進瓦礫的縫隙穿過炎壁。
「……嘖，看招——！？」
麵對撲來的一頭狼，克蕾爾趕在千鈞一發之際用鞭將它燒滅。
縱橫無盡的鞭擊狂嵐，使得狼群無法接近。
「不愧是、有名的炎之巫女家係啊——」
「畢竟習慣調教動物了！」
「希望你別出言侮辱呢，克蕾爾·羅傑！」
耶拉·西德爾再度打起響指。
影狼隨即分裂，又再增加了。
（……這個數目，可應付不來！？）
轉眼間，克蕾爾便處於劣勢。
以軍團精靈為對手實在是沒完沒了。
「吞食吧，灼熱的劫火球——〈火炎球〉！」
手掌放出了精靈魔術，將影精靈統統刮走。
影之群狼如霧般散開。可是，並沒有被剛才的攻擊打倒。
以數量取勝的軍團精靈相當棘手。如果是這樣——
（——就直接攻擊精靈使！）
克蕾爾踹地加速，一口氣縮短了距離。
特務兵因為任務的性質，應該不擅長使用〈精靈魔裝〉短兵交鋒。
從先前的爆炸裏逃出來的群狼，再度張牙舞爪地追來，但是——
「太晚了！」
一邊奔走克蕾爾一邊揮舞炎鞭，在周圍展開牆壁。
一對多的劍舞，正是用鞭的克蕾爾的所長。
轉眼間克蕾爾便來到耶拉眼前，接著、
「——變成焦炭吧！」
毫不留情地揮下炎鞭。
連斬擊痕跡都看不到的神速鞭擊。
能躲開這招的，在訓練裏就隻有神人。
耶拉·西德爾眼看就要被紅蓮之炎所吞沒——但是。
「我乃時轉之影——〈瞬影〉」
她的身影，在克蕾爾眼前猶如殘像一樣消滅了。
（轉移係的精靈魔術……！）
克蕾爾的頭腦開始高速回轉。
（記得在影屬性的精靈魔術裏，〈轉移〉係的魔術——）
在學院裏教過的主要屬性的基本魔術體係，克蕾爾基本牢記於心。
〈優秀的問題兒〉的稱號可不是浪得虛名。
（……應該是有著很多缺點因此難以操控的魔術係統）
耶拉的身影完全消滅了。
瞬間，克蕾爾原地跳開。
（〈瞬影〉——它的效果，是最近距離的影子到影子間的轉移……！）
在克蕾爾腳底下。影子不自然地搖晃起來。
可是，識破對手攻擊的克蕾爾，已經做出了應對。
「火焰喲，跳出華麗的輪舞吧——〈爆閃雷〉！」
她在空中高速詠唱精靈魔術。
無數的熱光球從手掌裏出現，以眩目的光芒驅除了周圍的黑暗。
和〈火炎球〉不同，這招雖然威力不大，卻能利用強光和音爆震攝敵人。
白色的閃光一瞬間抹掉地麵的影子，將〈瞬影〉的魔術無效化了。
受到被無效化的魔術的反作用，耶拉被排出地麵。
敏捷地落到地上後，克蕾爾立即揮出炎鞭。
「呀啊！」
特務兵的身體被火焰包裹，撞到了地上。
隨著劃破空氣的聲音響起，克蕾爾將炎鞭抽回手裏。
「——決出勝負了呢」
正當她準備作出決定性一擊的時候。
「……！？」
踏出去的腳，沉入了地麵的影子裏。
「……這是〈封絕結界〉！？」
克蕾爾發出驚愕的聲音。
是挑起戰鬥前，就在周圍設下了陷阱了嗎——！
「……大意了啊，火貓使。特務兵擅長的，是利用陷阱進行戰鬥」
倒地的耶拉露出了笑容。
隻是，就算單腳被影子吞沒，克蕾爾仍有餘裕。
「單憑這種程度的結界，你以為能抓住我嗎？」
劍舞的勝敗已決。
受到炎鞭直擊的耶拉，短時間內是不可能戰鬥的了。
除非是在戰鬥的過程中被抓到，不然像這種隻要有心區區幾分鍾就能解咒的〈封絕結界〉，幾乎沒什麼意義。
「不，足夠達到目的了哦」
「什麼？」
「因為我的任務，是拖住你的腳步」
「……！」
克蕾爾不禁為自己的愚蠢而咂舌。
（……這附近，有同伴？）
細心一想，那是當然的。
否則，就不可能來單挑了。
——既然如此，得盡早逃離這個地方。
克蕾爾用手指點起火炎，在空中描繪解除結界的魔術方陣。
『——用這種方法，是來不及的哦。克蕾爾·羅傑』
「……！？」
克蕾爾猛地垂下視線。
無奈的聲音，來自於左手握住的魔劍。
「……力量回複了？」
『隻是最低限度，能傳達意誌的程度呢。還無法恢複人形。……比起這些，讓我去刺破那影子吧。你的精靈魔術太花時間了』
「哎？」
『請盡快。聖騎士正在追過來』
「……知、知道了啊」
克蕾爾慌忙點頭，以魔劍的刀身刺向影子。
霎時。鏘——、伴隨著刺耳的聲音，抓住克蕾爾的腳的〈封絕結界〉輕易便崩潰了。
「怎麼可能！？」
耶拉發出驚愕的聲音。
（何等的力量……！）
克蕾爾也忍不住屏住了呼吸。
僅僅一瞬間，就將熟練的精靈使對上也得花點時間的結界解除了——
『——好了，趕快離開這裏吧』
「幹、幹嘛命令我啊！」
雖然頂嘴，克蕾爾也準備動身逃離現場。但是。
「你以為我會兩次讓獵物逃走？」
「……！？」
昏暗的道路彼端，傳來了嚴肅的聲音。
「耶拉，幹得好。在那裏休息一下吧」
一邊踏響軍靴一邊走近的，是魯米納莉絲·聖·雷謝特。
然後，從反對側的小巷裏還有一人——
「敢動就射成蜂巢哦」