架著銀色長弓的、〈聖靈騎士團〉的少女現身了。
（……不妙）
兩名騎士，以夾擊克蕾爾的站位逐漸縮短距離。
退路已經完全被封鎖了。
（……萬事休矣。隻能上了嗎）
一邊留意背後的弓手，克蕾爾一邊架好炎鞭。
和蓮·阿修貝爾交手過的、上屆大會的準優勝者。
盡管不知道以王牌級的精靈使為對手能戰鬥到什麼程度。
——但決不能在這裏輸掉。
克蕾爾有著必須要實現的〈願望〉。
而且——
（一直以來，神人多次守護了我）
她使勁握住了手裏的暗之魔劍。
握著身為神人過去的契約精靈的、暗精靈少女。
（……所以，神人的重要之物就由我來守護！）
與解放的神威產生反應，炎鞭一下子越演越烈。
那驚人的火焰，就連魯米納莉絲都露出警戒的神色，止住了腳步。
「克蕾爾·羅傑。為什麼要保護那個暗精靈到這種地步？」
「……和你沒關係」
「——是因為那把魔劍，是〈最強的劍舞姬〉的劍嗎？」
「所以說沒關係——哎？」
克蕾爾愣愣地張著嘴巴。
一瞬間，她無法理解魯米納莉絲說出的話。
「……剛才、說什麼了？」
「……？難道說，你不知道嗎？」
這下反而是魯米納莉絲露出了意外的表情。
接著——
「那麼，就告訴你吧。那個暗精靈正是精靈魔裝——〈貫穿真實之劍〉」
難以置信的話語被宣告了出來。
「——即是三年前的〈精靈劍舞祭〉上，最強的劍舞姬使用過的劍」
◇
……數秒的沉默後。
「……哎？」
克蕾爾嘴裏漏出的，是軟綿無力的聲音。
「什麼、意思……？」
「沒其他意思。現在你手裏拿著的那把魔劍，就是〈最強的劍舞姬〉的契約精靈。精靈魔裝——〈貫穿真實之劍〉」
魯米納莉絲再一次說出了同樣的話。
「……！」
克蕾爾睜大了眼睛，就那樣將目光落到手裏的魔劍上。
……那看起來不像是在說謊或是故弄玄虛。而且，這位一板一眼的聖騎士也不是會耍嘴皮子的類型吧。
但是。
「……為、為什麼，你會明白那件事啊！」
克蕾爾較真地反問道。
……的確，劍的樣子非常相似。
但即使相似——也不可能完全一樣。
一直憧憬著、尊敬著的〈蓮·阿修貝爾〉使用過的精靈魔裝的樣子，時至今日依然鮮明地留在記憶中。
……克蕾爾不可能會認錯。
〈精靈魔裝〉是將使用者的精神具現化的存在。因此，神人和蓮·阿修貝爾——劍技師從同一人的兩人的〈精靈魔裝〉有相似之處也能夠理解。
不過，魯米納莉絲靜靜地搖了搖頭。
「……我明白。畢竟在三年前，我和那把魔劍直接交鋒過啊」
「……」
克蕾爾閉上了嘴。
——沒錯，魯米納莉絲在三年前的決勝戰上，和〈最強的劍舞姬〉進行過劍舞。
作為最高級別的精靈使，看穿直接交鋒過的精靈魔裝的本質對她而言並非難事。
既然她斷定了這把魔劍就是〈貫穿真實之劍〉，那就等於是說——準沒錯的。
暗精靈蕾斯蒂亞，是神人過去的契約精靈。
同時，蕾斯蒂亞是〈最強的劍舞姬〉的魔劍——〈貫穿真實之劍〉。
從中可以得出的結論是——
（那麼說，神人真的是……？）
呼吸開始困難。心跳逐漸加速。
一直以來，克蕾爾曾多次懷疑神人的真實身份。
在神人使用了和〈她〉相同流派的劍技時，還和艾麗絲一起去調查過真偽。
可是，即使有再多懷疑，頭腦的某處仍在否定。
三年前，宛若流星一樣現身的〈最強的劍舞姬〉。
以她壓倒性的強大和華麗的劍舞，獲取全大陸姬巫女的憧憬的"少女"。
從幼時開始憧憬，一直視為目標的她——
——居然一直、近在咫尺。
「那個暗精靈，在本屆大會上是作為〈煉獄之使徒〉的一員活動的。如此一來，應該很容易就能推測出她就是蓮·阿修貝爾的魔劍吧」
魯米納莉絲仍是驚訝的表情。
她好像還沒有知道蕾斯蒂亞是神人的契約精靈，甚至深信那位〈煉獄之使徒〉的總帥，就是真正的蓮·阿修貝爾。
克蕾爾的目光停留在手裏的暗之魔劍上、
「……是真、的嗎？」
那樣問道。
但是，魔劍沒有回答。
那是有意的，還是單純地隻是因為解除了〈結界〉而再度耗盡力量呢，克蕾爾並不清楚——
「……」
喉嚨出現幹渴。頭腦亂成一團。
……真偽依然未明。
不能肯定魯米納莉絲的話就是真實。
可是——
（那個神人就是〈最強的劍舞姬〉，這種事……）
……沒有、被騙的感覺。
因為神人想保密的心情不是不能理解，而且這些日子裏彼此間發展起來的信賴關係，也沒有淺薄到這樣就被動搖的程度。
「……~，我、今後要怎麼樣去麵對神人啊」
臉頰一下子發燙了。
……心情調整不過來。
即使明知現在大敵當前，不是動搖的時候。
「——總之！」
這時，魯米納莉絲再度拉近距離。
「把魔劍交出來。那是、有朝一日會成為〈世界之敵〉的存在」
「……！」
克蕾爾將意識拉回到眼前的敵人上，架好炎鞭。
現在別想太多。神人的真實身份稍後再考慮就是。
（這是神人的劍，是他重要的契約精靈。所以——）
佯裝不知地拂開鑽心的痛楚——
克蕾爾將自己的決心說了出口。
「沒有理由要交給你！」
燃燒的炎鞭劃破了夜色。
◇
眼前的魯米納莉絲，以及身後的騎士同時行動了。
克蕾爾完全無視了背後的弓手，麵向魯米納莉絲。
（一對多戰鬥裏的準則，就是要在第一擊中除去最大的威脅……！）
唱出精靈語的咒文——
「舞動吧，喚來毀滅的紅蓮之炎喲——〈炎王之息吹〉！」
克蕾爾從正麵，放出火屬性最強的精靈魔術。
連岩石都能熔化的驚人熱波，吞沒了魯米納莉絲。
（……成功了！一旦直擊——）
但是，下一瞬間。
「……！」
劇烈燃燒的火焰，一下子消滅了。
斬裂火焰的——是一道耀眼的光輝。
（那是……！）
克蕾爾見過那把劍。
那是三年前，她在〈精靈劍舞祭〉決勝戰的舞台上使用過的精靈魔裝。
「光芒普照常世的除魔聖劍——〈Murgleis〉！」
[注：Murgleis，〈羅蘭之歌〉中登場的甘尼倫伯爵的佩劍。通稱劈石劍]
魯米納莉絲高聲喊出聖劍之銘。
劍身發出奪目光芒，吞沒了火焰的光之奔流切斷了暗夜。
「咕……！」
麵對那眩目的光輝，克蕾爾不禁眯起眼。
「與女王陛下的聖劍〈迪蘭達爾〉並稱的最高位精靈魔裝。別以為會被那種程度的火焰給溶化！」
[注：迪蘭達爾【DURANDAL】，〈羅蘭之歌〉中羅蘭的佩劍，有永恒不變之意]
魯米納莉絲將聖劍刺向大地。
刹那。大地碎裂，銳利的光刃一直線衝來。
要是跳起回避，大概會成為第二記斬擊的靶子吧。
「——防下來，〈火焰障壁〉喲！」
急切間克蕾爾高速詠唱起防禦魔術。
想至少減輕光刃的威力——
「呀啊！」
但光刃輕易便劃破炎壁，直擊克蕾爾的身體。對肉體的傷害立即轉化為精神傷害，動搖了意識。
「……咕、嗚……」
「喔，一擊拿不下來嗎」
魯米納莉絲發出稍稍驚訝的聲音。
「再怎麼說，也畢竟是能晉升至決勝戰的精靈使麼」
（……嗚，這就是、王牌級的精靈使）
不僅是武藝。神威的絕對量也相差甚遠。
明明解放了那種程度的精靈之力，卻依然麵不改色。
「克蕾爾·羅傑，你是優秀的精靈使。不過——」
在倒地的克蕾爾麵前，魯米納莉絲止住腳步。
然後——
「現在，還嫩著」
踩在了左手緊握著的暗之魔劍上。
她雙手架好〈Murgleis〉，將劍尖指向正下方、
「〈貫穿真實之劍〉——本來，是想在正統的劍舞裏贏過你的」
「不、行……」
克蕾爾喘著氣，拚命挪動手指。
暗精靈蕾斯蒂亞——她是神人最重要的存在。
（我、必須要守護……！）
克蕾爾竭盡全力，想要將變成無力的魔劍的暗精靈拉到手裏、
「無謂的掙紮就免了。我不希望采取多餘的暴力」
但是，魯米納莉絲的軍靴踏破了她的左手。
「……啊、嗚……！」
骨頭碎裂的聲音響起。
克蕾爾強忍喉嚨深處的悲鳴。
壓倒性的實力差距。盡管克蕾爾在這次的〈精靈劍舞祭〉裏也有進步，和魯米納莉絲的差距依然巨大。
至少，在一對一的劍舞裏是沒有勝算的。
（……明明那個〈蓮·阿修貝爾〉，比魯米納莉絲還要強大）
回想起一度在森林中對峙的、那名紅蓮的假麵精靈使。
當時雖然是和琳絲蕾特兩人聯手，在她麵前卻完全不成樣子。
突然。
（對了，那時候……！）
克蕾爾靈光一閃。
為了瀕死的琳絲蕾特而展現的火焰。
（那假冒的蓮·阿修貝爾，稱之為〈艾爾斯汀之炎〉……）
要是能再一次、解放那種〈燃燒火焰的火焰〉的話——
「……火焰啊！」
和當時一樣。
克蕾爾想象著狂舞的火焰，在右手點起火。
可是——
（……不行，不是這種火焰！）
這無非是以契約精靈為媒介，用自身的神威變換而成的火焰。
和那種〈燃燒火焰的火焰〉有著本質上的差別。
「還有抵抗的餘力啊」
魯米納莉絲冷冷宣告道，將聖劍指向克蕾爾的頸部。
「不過，多此一舉。你會在這裏敗北」
「……！」
刹那間。
「魯米納莉絲大人！」
弓手的少女發出尖銳的呐喊。
隻見炎鞭變回火貓，咆哮著襲向魯米納莉絲。
「斯卡雷特！」
「真是恪守忠義的精靈」
魯米納莉絲迅速轉身，以聖劍的一擊撥開斯卡雷特。
斯卡雷特一下子被打飛，撞到了地麵上。
它舍身的一擊，也以失敗告終了。
（到此為止、了嗎……？）
克蕾爾緊緊咬住嘴唇。
耗盡最後的力量以後，就連意識都難以維持了。
就在這時。
『——還有機會哦』
腦中傳來一陣低語。
（……暗精靈？）
蕾斯蒂亞像先前一樣直接與克蕾爾的意識對話。
『克蕾爾·羅傑。假如是現在的你，也許能把被封印的〈她〉的本來力量引導出來』
（……她是？）
帶著心中的詫異，克蕾爾反問道。
『請呼喚她的真名吧。過去被稱為猩紅公主的〈精靈兵器〉。托付於艾爾斯汀之血脈的至寶——〈灼銀戰姬〉』
（灼銀戰姬……難道是——！）
克蕾爾猛地睜大眼睛。
（你知道、斯卡雷特的真名？）
這麼說來，那個〈蓮·阿修貝爾〉也曾說出這名字。
——在遙遠過去遺失了的、侍奉艾爾斯汀家的炎精靈的真名。
『克蕾爾·羅傑，用手背碰一碰我的劍身。要直接往你的腦裏傳送〈她〉的印象了。雖然不想令仇敵覺醒，不過到了這種地步也別無選擇了呢』
（……咦？）
『請快！』
聽到蕾斯蒂亞的催促——
克蕾爾下定決心，用右手的手背——〈火之精靈刻印〉觸碰了劍尖。
現在隻能相信暗精靈的話，賭一把了。
「……咕、啊……」
與尖銳的痛楚一同流入腦海的，還有膨大的印象奔流。
以無數精靈的軍隊為對手，揮舞巨鐮的真紅姬騎士。