「……哈……唔、嗚……」
無數燭火，在黑暗中搖曳。
在〈Lost·Cathedral〉寬廣的大殿中央，克蕾爾苦悶地蜷縮身軀。
如泥土般纏著的沉重儀禮裝束。大概有焚燒沒藥吧，意識漸漸朦朧了起來。
廣大的空間回響著精靈語的詠唱。
搖曳的火焰中，身披儀式裝束的露比亞正進行演舞。
那副身影，讓克蕾爾聯想到過去傾慕的姐姐。
「姐……姐……不、要……！」
即使在結界中竭力喊道，聲音也傳達不過去。
畫在地板上的魔術方陣閃起奇異的光芒，燭台的火焰一齊往上竄。
手持滿載黑暗的寶珠，露比亞緩步走上了通往祭壇的階梯。
「不要……討厭啦，我才不想、成為〈暗之精靈姬〉什麼的……！」
「這是，唯一的慈悲——」
露比亞站到克蕾爾跟前，高舉寶珠說出解放詞。
寶珠釋放出來的黑暗，開始覆蓋克蕾爾的身體。
「……什……麼……？」
「現在就忘掉一切，安懷沉睡吧」
「不、要……幹什麼……姐姐、姐姐啊！」
拚命的懇求也無濟於事，克蕾爾的意識一下子被黑暗覆蓋。
（……不要，不要消除！我、重要的記憶……！）
在逐漸遠去的意識當中，克蕾爾掙紮般伸出了手——
和雙親及姐姐度過的，幸福的童年回憶。
琳絲蕾特、艾麗絲、菲亞娜——和學院裏遇到的同伴們的記憶。
無論何時都陪伴在側近的、重要的契約精靈的記憶。
而最後，少年的臉龐也如夢一般消逝著——
「……神……人……」
可是最後從嘴唇裏泄出的遊絲低語，已經沒有人能聽見了。
◇
「——哎呀，公主大人的調教，已經完成了嗎？」
〈Lost·Cathedral〉最上層。
出現在從〈真祭殿〉裏出來的露比亞麵前的，是目光如蛇的魔女。
「她已經被黑暗沾染。早晚會被侵蝕一空然後墮落吧」
「〈暗之精靈姬〉居然是實妹，這故事真催人淚下呢」
「你想被烤成焦炭麼？」
緋色假麵下，露比亞充滿殺意的視線盯向了魔女。
「嗬嗬，不用露出那麼恐怖的臉。在你和公主待在屋裏期間，有有趣的事情發生了。我是來報告的喲」
莎拉撲哧一笑，舔了舔紅唇。
沒有喪失從容的魔女的態度，使露比亞猛地有了違和感。
（這女人，果然和之前的氛圍不同了——）
根據莉莉的報告，莎拉好像對風早神人擊倒的〈維拉歐卡〉使用原始的魔術將其複活。期間，莉莉也對這個魔女感到了莫名的違和感。
「——有趣的事情是？」
姑且將疑惑置於腦後，露比亞反問道。
……現在應該先聽取報告。
「有人從正麵進犯這個〈Lost·Cathedral〉了」
「多拉古尼亞的龍公女的話，已經讓莉莉去迎擊了」
考慮到實力差距，莉莉贏過蕾奧拉的可能性微乎其微。可是，若利用複雜巨大的建築物〈Lost·Cathedral〉的地形，她應該可以爭取到一定時間。
「不是龍公女。——是風早神人喲」
「……什麼？」
假麵下的表情，微微僵住了。
風早神人在〈廢都〉的中心部和繆亞·阿蓮斯塔爾的軍用精靈交戰，是昨天的深夜。
從注意到克蕾爾被抓住，到趕來這個〈Lost·Cathedral〉，目測至少得花上十幾小時。
（……太快了）
假如對理解了這座〈廢都〉的構造倒還情有可原，但這麼短的時間，要走遍被樹海覆蓋的遺跡是不可能的。
使用地下迷宮的話理論上是可能的，不過那是年代比地上的〈廢都〉更為悠久的遺跡——即使是露比亞，也把握不了那裏的全貌。假設注意到了那個地方，也應該沒辦法到達這裏的吧。
「你也有出乎意料的時候啊」
仿佛在揶揄露比亞的動搖似的，魔女微笑了。
「不會是假消息吧？你的嘴巴可信不過」
「魔女不會撒謊的啦」
「但也不會吐露真實——」
「真是位疑心重的公主呢。那邊，請看」
說罷，莎拉在露比亞的眼前舉起遠視的水晶。
水晶裏，映著穿過森林的風早神人的身影。
而他的身旁，是法蘭格爾特和勞倫弗羅斯特的少女，而且還有菲亞娜·蕾·奧爾德西亞的身影。
那裏是螺旋塔的山麓上的廣闊森林。他們恐怕很快就會到達這裏了吧。
「……」
「你也會有，為之動搖的事情呢」
魔女發出嘻嘻的細語。
無視那刺耳的聲音，露比亞在假麵下沉思著。
離克蕾爾完全墮落，成為〈暗之精靈姬〉為止還需要一點時間。
風早神人覺醒為〈魔王〉的瞬間，如果不存在侍奉於他的〈暗之精靈姬〉的話，隻會在殲滅〈五大精靈王〉的本來目的未就的情況下，將世界引導至毀滅。——那並非她的所望。
（不可以在這裏中斷儀式——）
露比亞帶著要殺人般的目光瞪向莎拉。
「莎拉·卡恩，現在就給我盡盟友的義務吧」
「——誒誒，不用你說」
用手指點著濕潤的嘴唇，魔女嗤聲笑道。
「畢竟我也想試試好不容易從本國送來的"那個"。你就專心調教暗的公主大人吧」
她輕輕轉過身去，走下了塔裏的螺旋階梯。
望著她的背影——
（魔女雖然信不過，現在卻是有用的道具）
露比亞冷冷地自言自語道。
（等一切都完畢了以後，連同教國的〈蛇〉也得一並消滅掉啊）
◇
走出地麵的神人一行，披荊斬棘地穿過樹海。
時間應該還是黃昏前，周圍卻和夜晚一般昏暗。天空有厚重的雲翻卷著，而正下方則佇立著〈Lost·Cathedral〉的雄偉景觀。
「……這裏是〈暗之精靈王〉的城邑」
神人抬頭仰望，屏住了呼吸。
從地上仰望的那座建築，散發著在〈廢都〉的遺跡當中鶴立雞群的威壓感。
外觀，是無數樓層堆砌而成的螺旋塔般的構造。外牆雖然有延伸的階梯，卻被無數樹木的根脈封鎖著。
「地脈在活性化……沒有錯呢」
菲亞娜銳利的目光盯向了塔的頂部。
「恐怕，囚禁著克蕾爾的是塔的最頂層喔。因為這座遺跡，是將地脈的力量集中到螺旋頂點的構造」